„Medieval“-Rezension: Die verworrene Geschichte eines Helden des 15. Jahrhunderts

Jan Zizka, ein beliebter tschechischer Volksheld des 15. Jahrhunderts, steht im kollektiven Bewusstsein der Nation, ein geschickter, genialer, einäugiger Krieger, der Bauern und Rebellen in Schlachten führte, die er nie verlor. In Prag wurde ihm zu Ehren eine der größten bronzenen Reiterstatuen der Welt errichtet, und jetzt zeigt „Medieval“, der teuerste tschechische Film, der je gedreht wurde, seine frühen Jahre mit dem engagierten Schauspieler Ben Foster Rolle von Zizka.

„Medieval“ wurde vom tschechischen Filmemacher, Schauspieler und Stuntman Petr Jákl geschrieben und inszeniert, der das Land auch bei den Olympischen Spielen 2000 im Judo vertrat. Die Geschichte stammt teilweise von seinem Vater, Petr Jákl Sr., einem weiteren olympischen Judoka, und es ist klar, dass beide eine enorme Ehrfurcht vor dem Mann, seiner Mission und seinem brutalen, blutigen Ruf haben. Wenn es irgendetwas an dem knirschend blutigen „Medieval“ zu empfehlen gibt, dann die gewagte, kompromisslose Stuntarbeit, die Kämpfe und einige spektakuläre Unterwassersequenzen.

Dies ist die dritte Regiearbeit für Jákl, dessen zweiter Film „Ghoul“ der erfolgreichste Horrorfilm in der tschechischen Geschichte war. Er bringt diesen makabren Touch in diese Geschichte mittelalterlicher Kriegsführung, indem er dem Weg folgt, der von „Game of Thrones“ und „The Last Duel“ geebnet wurde, die das Publikum in hyperrealistische und überaus brutale Kampfszenen stürzten. Foster, der dazu neigt, in seinen Rollen zu verschwinden, nähert sich dem Blutvergießen und Jans emotionaler Reise mit seiner typischen Wildheit.

Der legendäre Michael Caine, der eine Figur namens Lord Boresh spielt, nimmt uns mit in das Königreich Böhmen um die Wende des 15. Jahrhunderts, wo das Chaos herrscht, und es erfordert mehrere Frames mit Bildschirmtext und ein Voice-Over, um uns auf den neuesten Stand zu bringen . Im Wesentlichen hat die Pest Europa und die katholische Kirche ins Chaos gestürzt, und es gibt zwei Päpste: einen in Rom und einen in Frankreich. Der wohlwollende böhmische König Wenzel IV. (Karel Roden) versucht, nach Rom zu gelangen, um zum König des Reiches gekrönt zu werden, obwohl ihn seine Schulden zurückhalten, während sein intriganter Bruder König Sigismund von Ungarn (Matthew Goode) hinter seinem Rücken plant, den Thron zu stehlen .

Boresh heuert Jan als Söldner an, um Lady Katherine (Sophie Lowe), die Verlobte von Lord Rosenberg (Til Schweiger), einem Verbündeten von Sigismund, zu entführen. Katherine ist auch die Nichte des Königs von Frankreich. Es ist ein bisschen politische Spielerei, und der Rest des Films entfaltet sich als eine Reihe von Hinterhalten und Doppelspiel, Söldner und Bauern, die darum kämpfen, die Kontrolle über Katherine zu erlangen, die sich in ihren Entführer Jan und seine Ehre verliebt.

Sie sind beide zutiefst religiöse Menschen, und durch Jan lernt Katherine, ihre eigene Entscheidungsfreiheit zu nutzen. Es ist klar, dass Jákl will, dass „Medievel“ eine Art tschechisches „Braveheart“ wird, aber die politischen Machenschaften sind so wirr, dass es kein klares Ziel gibt. Es dauert ein wenig zu lange, bis das Drehbuch zur „Freiheit“ gelangt, vermutlich wegen der ganzen Damenentführungsgeschichte.

„Medieval“ ist ein Film mit einer Identitätskrise, gefangen zwischen seinem schlichten Schwert-und-Spritzer-Charme und größeren Ambitionen. Als schneller und schmutziger 90-Minuten-Verkorker hätte es ein nettes und böses Stück Genre-Filmemachen sein können, aber Jákl strebt nach etwas epischerem Umfang, und der Film zieht sich, leicht 30 Minuten zu lang. Nicht einmal der elektrisierende Foster reicht aus, um dieser Geschichte von Hofintrigen und dem daraus resultierenden Kampf der Krieger etwas Leben einzuhauchen. Lowe versucht, den Kern der Sache festzuhalten, aber sie hat nicht genug zu tun.

Die Klarheit der Botschaft verzettelt sich hoffnungslos in den internen Konflikten aller Spieler, das Drehbuch ist völlig verworren, obwohl der Film im Wesentlichen nur aus einem Haufen Typen besteht, die sich im Wald gegenseitig umbringen, während sich zwei Brüder darüber streiten, wer König werden soll . Wofür genau Jan kämpft, fühlt sich schrecklich unklar an, trotz vager Aphorismen wie „Ehre, Gerechtigkeit, Freiheit, Glaube, Hoffnung“, die in den letzten Frames angestimmt werden. Wir müssen ihr Wort dafür nehmen.

Katie Walsh ist Filmkritikerin des Tribune News Service.