ZUERST AUF FOX – Eine im Exil lebende iranische Widerstandsgruppe hat belastende Beweise dafür aufgedeckt, dass hochrangige Vertreter des Regimes direkt an der Unterstützung der Houthis bei ihren Angriffen auf Schiffe im Roten Meer beteiligt waren.
Fox News Digital überprüfte Beweise der Organisation der Volksmudschahedin des Iran (PMOI/MEK), die angeblich zeigen, dass die vom Iran unterstützte Terrororganisation mit Sitz im Norden des Jemen von Teheran versorgt wird. Die Houthis haben seit dem 7. Oktober mehr als 50 Angriffe auf Schiffe verübt, die das Rote Meer und den Golf von Aden durchquerten.
Die MEK stellte fest, dass die Quds-Einheit der Iranischen Revolutionsgarde (IRGC-QF) verschiedene Methoden und Orte nutzt, um den Houthis verschiedene Waffen zu liefern, darunter Drohnen, Marschflugkörper, ballistische Raketen, Antischiffsminen, Radargeräte und Kommunikationssysteme. Sie stellten fest, dass einige der Raketen im Besitz der Houthis von der Aerospace Industries Organization hergestellt werden, die vom US-Finanzministerium sanktioniert wurde.
Ein Bericht der Defense Intelligence Agency (DIA) vom Februar 2024 untermauert die Behauptungen der Gruppe zusätzlich. Er belegt die iranische Unterstützung der Huthi-Stellvertreter durch einen Vergleich von unbemannten Luftfahrzeugen und Raketensystemen der Huthi und des Iran. Zu den ballistischen Raketen in den Arsenalen beider Länder gehört die iranische Shahab-3, die die Huthi „Toofan“ nennen.
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Die IRGC-QF nutzt einen Hafen östlich der Stadt Jask, um den jemenitischen Houthis Militärnachschub zu liefern. (Organisation der Volksmudschahedin des Iran – PMOI/MEK)
Zum Waffenbestand der Houthis gehören auch iranische Raketen, die gegen Israel eingesetzt wurden. Der DIA-Bericht zeigt auch die Überreste einer vermutlichen Paveh-Marschflugkörperrakete, die von den Houthis als „Quds-4“ bezeichnet wird. Die DIA sagt, das Gerät sei „Ende Oktober 2023 von den Houthis auf Israel abgefeuert worden“.
Nach den Terroranschlägen der Hamas am 7. Oktober versuchten die Houthis laut dem Combating Terrorism Center in West Point am 19. Oktober erstmals, Israel direkt anzugreifen. Am 18. März bestätigten Berichte, dass die israelischen Verteidigungsstreitkräfte das Eindringen eines Marschflugkörpers der Houthis in Israel bestätigten und in der Nähe von Eilat landeten.
Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme dazu, wie oft die Houthis seit dem 7. Oktober versucht haben, Israel anzugreifen, und ob sie dabei iranische Waffen eingesetzt haben.
Die iranische Shahab-3, eine ballistische Rakete der sanktionierten Aerospace Industries Organization, ist unter dem Namen „Toofan“ Teil des Arsenals der Huthi. (Agentur für Verteidigungsnachrichtendienst)
Behnam Ben Taleblu, ein Senior Fellow der Foundation for Defense of Democracies, sagte gegenüber Fox News Digital, dass die Houthis, obwohl sie „das neueste Mitglied der ‚Achse des Widerstands‘“ seien, „tatsächlich über die modernsten Langstreckenfähigkeiten“ der Stellvertretergruppen der Islamischen Republik Iran verfügten. „Fähigkeiten wie Mittelstreckenraketen oder Antischiffsraketen in die Hände eines Akteurs wie der Houthis zu legen, sagt etwas über die zukünftigen Operationen aus, die der Iran für diese Streitkraft vorsieht“, fügte Taleblu hinzu.
Aufgrund der jüngsten Eskalation der Houthis hat das US-Finanzministerium die Organisation im Februar 2024 erneut als Specially Designated Terror Group (SGT) eingestuft. Diese Einstufung war im Februar 2021 aufgehoben worden.
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Die Defense Intelligence Agency zeigt nebeneinander Trümmer eines vermutlichen Quds-4-Marschflugkörpers für Bodenangriffe (links), den die Houthis im Oktober 2023 in Richtung Israel abgefeuert hatten. (Agentur für Verteidigungsnachrichtendienst)
In ihrem Bericht an Fox News Digital lieferte die MEK ausführliche Beschreibungen der Methoden, mit denen die IRGC-QF militärisches Material in den Jemen liefert. Die MEK sagte, die IRGC habe „Druck auf einige lokale Schiffsbesitzer ausgeübt“, um Waffen zu Houthi-Booten „10 Meilen vor der Küste Jemens“ zu transportieren. Bei anderen Gelegenheiten berichtet die MEK, dass der Iran möglicherweise Materialien nach „Zwischenstopps in afrikanischen Ländern“ in den Jemen liefert.
Der Bericht besagt, dass der Iran manchmal Waffen in Fendern versteckt, den „großen Stoßdämpfern, die verhindern, dass Schiffe mit Piers und anderen Hindernissen kollidieren“. In einigen Fällen, so berichtete die MEK, wurden Fender an einer vorher festgelegten Stelle unter der Wasseroberfläche verankert und „von einem zweiten Schiff mit eingebautem GPS erfasst“.
Demonstranten nehmen am 20. Oktober 2023 in Sana’a, Jemen, an einem Protest gegen Israels Luftoffensive auf den Gazastreifen teil. (Mohammed Hamoud/Getty Images)
In anderen Fällen wurden die Fender auch an iranischen Lastkähnen befestigt. Am 13. August 2019 sagte die MEK, dass bis zu sechs Meter lange Fender „zwei Tage vor der Abfahrt“ zur Insel Lavan im Persischen Golf an einem Schiff am Kai von Buschehr befestigt worden seien. „In diesen Fendern waren militärische Waffen und Ausrüstung versteckt“, sagte die MEK, aber die Gruppe hatte keine Informationen über den endgültigen Bestimmungsort der Ladung.
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Die MEK gibt an, dass die IRGC Kleinwaffen, die für die Houthis bestimmt sind, in Fender verpackt, die Lastkähne schützen. (Organisation der Volksmudschahedin des Iran – PMOI/MEK)
Am 27. Mai 2020 sagte die MEK, Jemeniten hätten ein „mit leichten Waffen beladenes“ Schiff von einem Standort drei Kilometer von der Hafenstadt Jask aus bemannt. Sie merkten auch an, dass die Bahman Piers, eine Reihe von „etwa 80 oder 90“ geheimen Häfen, die 1982 auf Befehl des obersten Führers des Iran, Ayatollah Khomeini, entlang des Persischen Golfs und der Küste des Oman-Meeres errichtet wurden, „außerhalb der Überwachung internationaler Organisationen“ bleiben. Die MEK sagt, die Bahman Piers werden als Mittel zum Schmuggel von Öl und Petrochemikalien und zum Versand von Waffen an Stellvertreter, einschließlich der Houthis, genutzt.
Die MEK erklärte, dass der Iran die Houthis nicht nur mit Waffen beliefert, sondern sie auch im Umgang mit hochtechnologischen Waffen ausbildet und ihnen durch die Ausbildung von Houthi-Militärpersonal dabei geholfen habe, sich von einer zusammengewürfelten Truppe in eine konventionelle Militärmacht zu entwickeln.
Das in Großbritannien registrierte Frachtschiff Rubymar sinkt, nachdem es am 7. März 2024 in internationalen Gewässern im Roten Meer von den jemenitischen Houthi-Streitkräften angegriffen wurde. (Al-Joumhouriah-Kanal über Getty Images)
In einem Interview mit CBS im Februar bestätigte der stellvertretende Befehlshaber des CENTCOM, Vizeadmiral Brad Cooper, dass Angehörige der IRGC im Jemen „Seite an Seite“ der Houthis dienen und sie „beraten und ihnen Zielinformationen liefern“.
Neben dem Training sieht Taleblu auch Anzeichen dafür, dass der Jemen “ein Testgelände für iranische Waffen” ist. Taleblu zitierte einen Fall, in dem die Houthis eine Mittelstreckenrakete mit einem einheitlichen konischen Sprengkopf im Jemen vorführten, Monate bevor die Iraner sie “in ihr Arsenal aufnahmen”.
Wie schwierig es ist, die Unterstützung der Houthis zu verhindern, wird durch die Ebenen der iranischen Führung unterstrichen, die an der Aufrechterhaltung der iranisch-houthis-Beziehungen beteiligt sind. Laut MEK ist der hochrangige IRGC-QF-Kommandeur, Brigadegeneral Abdul Reza Shahlai, auch bekannt als „Haj Yusuf“, mit der Überwachung der Koordination mit den Houthis beauftragt. Ihm zur Seite stehen Brigadegeneral Ismail Qaani, Brigadegeneral Mohammad Reza Fallahzadeh, auch bekannt als „Abu Baqer“, und Abu Fatemeh.
Die MEK gibt außerdem an, dass ein Hauptquartier im iranischen Außenministerium „die Auswirkungen der Houthi-Angriffe überprüft und analysiert“, während Generalmajor Gholam Ali Rashid von der IRGC, Kommandeur des Kommandohauptquartiers Khatam al-Anbiya, „hauptsächlich für militärische Angelegenheiten im Jemen verantwortlich“ sei. Die MEK behauptet außerdem, dass der Nationale Sicherheitsrat des Iran die Richtlinien für jemenitische Interventionen und Eskalationen festlege und dass der Oberste Führer Ali Khamenei letztendlich für die endgültige Entscheidung und Genehmigung politischer und militärischer Angelegenheiten im Jemen verantwortlich sei.
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Mitglieder der iranischen Revolutionsgarde marschieren während einer Parade zum Gedenken an den Jahrestag des Iran-Irak-Krieges. (Reuters)
Khamenei, Shahlai, Qaani, Fallahzadeh und Rashid wurden vom Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums mit Sanktionen belegt. Das Justizministerium hat eine Belohnung von 15 Millionen Dollar für Informationen über Shahlai ausgesetzt. Er soll an der Planung der Ermordung des saudischen Botschafters in Washington, D.C. beteiligt gewesen sein und einen Anschlag im Irak geplant haben, bei dem fünf US-Soldaten getötet und drei verletzt wurden.
Die Sanktionen des US-Finanzministeriums gegen den Iran sind in den vergangenen Jahren verschärft worden, da das Land die Rolle des Landes bei der Finanzierung des Terrors im Nahen Osten anerkannt hat. Im April erklärte Finanzministerin Janet Yellen, das Ministerium habe „über 600 Personen und Organisationen ins Visier genommen, die mit den terroristischen Aktivitäten des Iran, seinen Menschenrechtsverletzungen und seiner Finanzierung der Hamas, der Houthis, der Hisbollah und irakischer Milizen in Verbindung stehen“.
So notwendig es auch sein mag, die iranische Geldbeschaffung zu unterbinden, wird sich als schwieriges Unterfangen erweisen. Laut Taleblu verfügt die Islamische Republik Iran über ein gut etabliertes System, das in der Lage ist, „die materielle Unterstützung im Laufe der Zeit zu steigern“. Durch eine Kombination aus direkten Finanztransfers, Geldwäschesystemen, illegalen Einnahmen und einem unkonventionellen System von Überweisungen, das Scheinfirmen und Wechselstuben in mehreren Ländern nutzt, „ist der Iran in der Lage, den Terrorismus zu finanzieren und in der gesamten Region illegalen Finanzhandel zu betreiben, während er unter Sanktionen steht.“
Der oberste Führer des Iran, Ali Khamenei, spricht am 10. Mai 2024 in Teheran zu den Medien. (Fatemeh Bahrami/Anadolu über Getty Images)
Ali Safavi vom Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des in Paris ansässigen NCRI forderte die internationale Gemeinschaft auf, „die IRGC-QF dafür zur Rechenschaft zu ziehen, dass sie die Houthis ausnutzt, um die Region zu destabilisieren“. Safavi sagte gegenüber Fox News Digital, dass die Einstufung der IRGC als terroristische Organisation, wie es die USA 2019 taten, „nicht nur die Fähigkeit der IRGC erheblich beeinträchtigen würde, Tarnfirmen zu nutzen, um Sanktionen zu umgehen und ihre bösartigen Aktivitäten und Stellvertreter zu finanzieren, sondern auch die Operationen ihrer Agenten im Westen ernsthaft behindern würde“. Am wichtigsten sei, sagte Safavi, „es würde dem iranischen Volk eine starke Botschaft vermitteln: Die Hauptkraft, die für die Niederschlagung ihrer Aufstände verantwortlich ist, wird weltweit als terroristische Organisation anerkannt, was ihren Widerstand gegen sie legitimieren würde.“
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Die Beziehungen des Iran zu den Houthis seien ein Schlüsselfaktor in seiner Strategie, Israel zu schaden, sagt Taleblu. Der Stellvertreter habe “einen weiteren Druckvektor gegen Israel geschaffen, der Israel dazu zwingt, seine Luft- und Raketenabwehrsysteme weiter auszubauen, um sein Land zu schützen”. Letztlich würde der daraus resultierende finanzielle und militärische Druck “auch den politischen Spielraum Israels verringern, sein militärisches Ziel und die Zerstörung der Hamas frei, billig oder einfach zu erreichen”. Taleblu sagte auch, dies würde letztlich “die politischen Voraussetzungen dafür schaffen, dass die Distanz zwischen Amerika und Israel zunimmt”.
Der Iran könne erkennen, dass „die Strategie funktioniert“, sagt Taleblu, und die Welt werde „wahrscheinlich eher eine Zunahme der Waffenverbreitung in der gesamten Region erleben als eine Abnahme“.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.