Neue Fotos, die im Verfahren US v. Menendez als Beweismittel zugelassen wurden, werfen ein Licht auf die Entdeckungen, die Bundesagenten bei ihrer Razzia im Haus des Senators aus New Jersey machten.
Fast 500.000 Dollar in bar und 150.000 Dollar in Goldbarren waren strategisch in seinem überfüllten Haus in New Jersey versteckt, darunter ein dicker Stapel Geldscheine, der in einem Timberland-Stiefel verstaut war.
Diese Woche wurden den Geschworenen zahlreiche Fotos vorgelegt, die Szenen aus der Residenz des demokratischen Senators und seiner Frau Nadine in Englewood Cliffs zeigen. Nadines Prozess wurde auf Juli verschoben, da sie sich einer Brustkrebsbehandlung unterzieht.
Auf den Fotos waren in Designertaschen und -schuhen verstecktes Bargeld, Goldbarren, mehrere Mobiltelefone, Schmuck, ein überfüllter Kleiderschrank mit Kleidung und anderen Gegenständen sowie ein Mercedes-Benz zu sehen, der angeblich zu den Bestechungsgeldern für das Paar gehörte.
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Ein Bündel Bargeld, das das FBI in einem Arbeitsstiefel von Timberland in Menendez‘ Haus fand. (Regierungsbeweisstück, US v. Menendez)
Die „schiere Menge an gefundenen Banknoten“ stellte eine Herausforderung für die Agenten dar und veranlasste Special Agent Aristotelis Kougemitros, um Unterstützung zu bitten, sagte er während seiner Aussage am Donnerstag. Die Aufgabe, die 486.461 Dollar in Banknoten manuell zu zählen, erwies sich als gewaltig und machte den Einsatz von zwei Geldzählmaschinen aus dem Manhattaner FBI-Büro erforderlich.
„Mir wurde befohlen, das Bargeld vor Ort zu zählen, wenn ich es beschlagnahmen würde“, sagte Kougemitros. „Also rief ich Verstärkung.“
Kougemitros sagte, die Stadt habe Geldzählmaschinen gebracht und „das gesamte Bargeld, das wir gefunden haben, gezählt“.
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Im Haus des Senators aus New Jersey wurden versteckte Bargeldbestände im Wert von über 600.000 Dollar entdeckt. (Regierungsbeweisstück, US v. Menendez)
Im Austausch für Bargeld, Goldbarren und andere luxuriöse Geschenke soll Menendez seine Macht als Senator missbraucht haben, um die Regierungen von Katar und Ägypten zu begünstigen und drei Geschäftsleuten aus New Jersey – Wael Hana, Fred Daibes und Jose Uribe, Mitangeklagten im Prozess – geschäftliche Gefälligkeiten zukommen zu lassen.
Alle außer Uribe plädierten auf nicht schuldig. Er erklärte sich bereit, mit den Behörden zusammenzuarbeiten und bei der Verhandlung auszusagen.
Es ist bereits das zweite Mal innerhalb eines Jahrzehnts, dass Menendez in einem Bundesverfahren wegen Korruption angeklagt wird.
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