Das Maryland House hat am Freitag für eine Maßnahme gestimmt, die einen rechtlichen Rahmen und eine Steuerstruktur schaffen würde, damit Freizeit-Marihuana bereits ab dem 1. Juli in Geschäften verkauft werden kann.
Das Repräsentantenhaus stimmte mit 103 zu 32 Stimmen für den Gesetzentwurf und schickte ihn an den Senat, der mit einer separaten Maßnahme voranschreitet.
Obwohl die Wähler von Maryland im November eine Verfassungsänderung zur Legalisierung von Freizeit-Marihuana genehmigten, ließ der Gesetzgeber Details über die Umsetzung offen, um in dieser Sitzung entschieden zu werden.
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„Sie haben Marihuana oder der Abstimmung, die unsere Bürger abgegeben haben, vielleicht nicht zugestimmt, aber sie haben es angenommen, also ist es jetzt unsere Pflicht, ein Programm für den Gebrauch durch Erwachsene zu schaffen“, sagte Del. CT Wilson, der Vorsitzende des Ausschusses für Wirtschaftsangelegenheiten des Repräsentantenhauses. „Und es ist unsere Pflicht sicherzustellen, dass die Einwohner von Maryland die Vorteile des Eigentums in dieser Branche erhalten können, dass die Bürger Zugang zu sicherem und wirksamem Cannabis haben, ohne Angst vor gesundheitsschädlichen Auswirkungen oder Gewalt zu haben.“
Gemäß der Verfassungsänderung, die 67 % der Stimmen erhielt, können Erwachsene ab 21 Jahren am 1. Juli legal bis zu 1,5 Unzen Cannabis besitzen. Ein Haushalt darf außerdem bis zu zwei Marihuana-Pflanzen anbauen.
Del. CT Wilson spricht sich für eine Gesetzgebung aus, die am 10. März 2023 in Annapolis, Maryland, einen Rahmen für den legalen Verkauf von Freizeit-Marihuana im Bundesstaat schaffen würde. (AP Foto/Brian Witte)
Die Maßnahme, die am Freitag verabschiedet wurde, würde es bestehenden Ausgabestellen für medizinisches Cannabis ermöglichen, doppelte Lizenzen für den Verkauf von Freizeit-Marihuana zu erhalten.
Der Gesetzgeber konzentrierte sich auch darauf, eine Eigenkapitalkomponente aufzunehmen, um neue Lizenzen für den Anbau, die Verarbeitung oder die Abgabe von Cannabis zu ermöglichen. Minderheitseigentümern in Gemeinden, die durch frühere Marihuana-Gesetze unverhältnismäßig negativ betroffen waren, wird Vorrang eingeräumt.
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„Wir haben die besten legalen Cannabispraktiken aus anderen Bundesstaaten zusammengestellt, Lehren aus medizinischem Cannabis gezogen und einen gerechten Umsetzungsrahmen geschaffen“, schrieb die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Adrienne Jones, in einem Tweet.
Der Präsident des Senats von Maryland, Bill Ferguson, sagte am Freitag vor Journalisten, dass die beiden Kammern möglicherweise einen Konferenzausschuss benötigen, um Unterschiede in den von ihnen verabschiedeten Gesetzen auszuarbeiten, aber dass „wir das in Bewegung bringen wollen“.
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„Es gibt viele Einzelteile, und ich denke, es gibt keine perfekte Gesetzgebung“, sagte Ferguson, ein Demokrat aus Baltimore. „Es geht darum, das Beste zu tun, um alle potenziellen unbeabsichtigten Folgen abzumildern, die wir uns heute vorstellen können, daher bin ich sehr zuversichtlich, dass wir es dieses Jahr schaffen werden.“
Bevor die Wähler in Maryland und Missouri im November beschlossen, Marihuana zu legalisieren, hatten 19 andere Bundesstaaten zusammen mit dem District of Columbia die Droge vollständig legalisiert. Ebenfalls im November lehnten drei weitere Bundesstaaten – Arkansas, North Dakota und South Dakota – Abstimmungsmaßnahmen zur Legalisierung von Marihuana ab.