Ein Neokonservativer, so der berühmte Scherz von Irving Kristol, ist ein Liberaler, der von der Realität überfallen wird. Was ist dann ein Liberaler, der von Räubern überfallen wurde – oder besser gesagt, Carjackern?
Die Frage ist nicht akademisch. Letzten Monat wurden zwei demokratische Gesetzgeber bei getrennten, unabhängigen Ereignissen mit vorgehaltener Waffe überfallen. Am 21. Dezember wurde der Mehrheitsführerin im Senat des Staates Illinois, Kimberly Lightford, in einem Vorort von Chicago ihr Auto gestohlen. Am nächsten Tag wurde das Auto der US-Repräsentantin Mary Gay Scanlon in Philadelphia aufgeladen.
Jedes Paar Verbrechen, das gegen Gesetzgeber begangen wurde, würde Schlagzeilen machen, aber diese Situation war besonders bemerkenswert. Lightford und Scanlon waren beide lautstarke Befürworter einer Gesetzgebung zur Reform der Strafjustiz. Im Januar 2021 half Lightford dem Hirten durch ein Reformpaket, das die Forderung nach Körperkameras für alle Polizisten in Illinois und die Beendigung der Kaution in bar beinhaltete. Scanlon, ein Mitglied des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, hat schon vor seinem Eintritt in den Kongress auf Änderungen im Justizsystem gedrängt und eine Reihe von reformorientierten Gesetzentwürfen gesponsert oder mitgesponsert. Infolgedessen zogen die Verbrechen nicht nur die übliche Art von Gummihalsung nach sich, die bei jedem Vorfall mit einer prominenten Persönlichkeit auftritt, sondern auch eine bissige und selbstgefällige Berichterstattung von rechts.
„Es war nur eine Frage der Zeit, bis die [nationwide grand theft auto] Anstieg – Teil einer massiven Zunahme bestimmter schwerer Verbrechen – hat Gesetzgeber betroffen, die darauf gedrängt haben, das Strafjustizsystem zu schwächen oder sogar zu lähmen, das damit beauftragt ist, es anzugehen “, schrieb Charles Fain Lehman in der New York Post. „Die Frage ist nun, ob dieselben Gesetzgeber ihre Unterstützung für eine ‚Strafjustizreform‘ mäßigen oder radikale Änderungen vorantreiben werden.“
Lehmans Charakterisierung dieser Reformen ist umstritten – viele der vorgeschlagenen Reformen sind tatsächlich ziemlich inkrementell. Trotzdem ist seine Frage berechtigt, insbesondere inmitten eines Anstiegs der Gewaltkriminalität, der jegliche Dynamik für genau die Art von Reformen bedroht, die diese Gesetzgeber unterstützt haben. Also fragte ich Scanlon. (Lightford antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)
„Weißt du, Carjacking war beängstigend, aber die rechte Reaktion war schlimmer“, sagte sie trocken. „Ich habe nicht mehr Geduld mit Leuten mit juckenden Twitter-Fingern als mit juckenden Abzugsfingern. Beides waren Formen von Mobbing. Diese Teenager sahen eine nicht sehr große Frau neben ihrem Auto stehen und drängten mich aus meinem Auto. Und dass ein ganzes politisches System einspringt und versucht, meine Positionen zu schikanieren und zu sagen, dass sie etwas wären, wenn sie es nicht sind – das ist einfach falsch.“
Das Verbrechen ereignete sich mitten am Nachmittag, als Scanlon und ein Mitarbeiter ein Meeting im FDR Park in Süd-Philadelphia in ihrem Distrikt verließen.
„Der Carjacking selbst war gnädigerweise kurz“, sagte sie mir. „Mein Distriktdirektor und ich waren auf einem Parkplatz in einem öffentlichen Park … Dieses Auto hielt hinter meinem, und schließlich stiegen zwei Teenager mit Waffen aus und kamen zu mir herüber und sagten: ‚Gib uns das Auto’, was ich tat . Dann sind wir irgendwie zurückgewichen und haben uns hinter einem anderen Auto versteckt, und sie sind in dem Auto, in das sie reingekommen sind, und meinem Auto gefahren.“
Als sie mit dem Gespräch mit der Polizei fertig war, ihren Versicherungsanbieter angerufen hatte und es nach Hause geschafft hatte, hatte sich die Neuigkeit herumgesprochen, und Scanlon erhielt Nachrichten von Freunden und Familie, die alles Gute wünschten – und auch von einem Cousin, der überrascht war, als er hörte, dass sie hereinkam die Nachricht, dass Scanlon die Defundierung der Polizei unterstützte. Scanlon war ebenfalls überrascht: Sie sagte, sie sei nie für eine Defundierung gewesen, und stellte fest, dass sie Gelder für die kommunale Polizeiarbeit unterstützt habe, einschließlich der im letzten Jahr verabschiedeten 1,9-Billionen-Dollar-Stimulus.
Aber Scanlon war 2021 auch Co-Sponsor des Mental Health Justice Act. Der Gesetzentwurf, der das Haus noch nicht verabschiedet hat, würde den lokalen Regierungen Mittel für die Einrichtung von Teams alternativer Einsatzkräfte mit spezieller Ausbildung zur Verfügung stellen, um Notrufe von Menschen mit psychischen Erkrankungen zu bearbeiten. Gesundheitskrisen. Die Idee ist nicht besonders radikal. Viele amerikanische Städte haben Programme eingeführt, die unbewaffnete Einsatzkräfte entweder anstelle oder neben der Polizei entsenden (obwohl ihre Auswirkungen nicht gut quantifiziert sind). Die Prämisse hinter diesen alternativen Reaktionen ist ziemlich einfach: Da die Polizei für den Umgang mit der Strafverfolgung und nicht für die Verhaltensgesundheit geschult ist, werden speziell geschulte Einsatzkräfte besser in der Lage sein, Menschen in Krisen zu helfen und Fälle zu verhindern, in denen Beamte auf Bürger schießen. Die Psychiatrie-Reaktionseinheiten sind nur für diese Verhaltensanrufe gedacht, nicht für die Reaktion auf Gewaltverbrechen wie Carjacking.
Scanlon beschreibt ihre Unterstützung für die Gesetzesvorlage als persönlich. Im Oktober, kurz nach ihrer Ankunft am Tatort, erschoss die Polizei von Philadelphia Walter Wallace, der ein Messer in der Hand hielt und mit psychischen Problemen zu kämpfen hatte. Der Tod löste Proteste in Philadelphia aus. Die Stadt hatte ein Pilotprogramm gestartet, um einen Psychiatriehelfer in die Notrufzentrale einzubetten, aber sie hatte keine Finanzierung für eine Vollzeitversorgung, und niemand war im Dienst, als Wallaces Bruder die Notrufnummer 911 anrief.
Moderate Befürworter dieser Programme sagen normalerweise, dass sie eine Defundierung der Polizei nicht befürworten, obwohl das letztendliche Ergebnis eine geringere Rolle für vereidigte Beamte sein könnte – und folglich auch ein geringeres Budget. (Viele bekennende Befürworter der Defund-the-Police wollen auch alternative Einsatzkräfte.) Das Ziel ist schließlich, einige Dinge zu nehmen, mit denen sich die Polizei nicht befassen möchte oder nicht gut umgehen kann, und Mittel für einen bereitzustellen Einheit, die mit diesen spezifischen Situationen besser umgehen kann.
„Das ist etwas, wonach die Strafverfolgungsbehörden gefragt haben“, sagte Scanlon. „Es ist nicht fair, alle Probleme der Gesellschaft auf die Polizei oder die Lehrer abzuwälzen, und psychische Probleme gehören zu den großen Problemen, die in diese beiden Eimer geworfen werden, wenn dies nicht der Fall sein sollte. Es war einfach besonders verrückt, dass diese Rechnung aufgegriffen und als irgendwie die Polizei entleerend bezeichnet wurde, wenn sie Callcentern zusätzliches Geld gab.“
Später am selben Tag des Verbrechens verhaftete die Polizei in Delaware fünf Teenager im Alter von 13 bis 19 Jahren, die in Scanlons Acura fuhren. Die Umstände des Verbrechens – sowohl die Verdächtigen als auch ihre Waffen – sind mit zwei besonderen Interessen von ihr verbunden: Sie hat Gesetze gefördert, um den Missbrauch Minderjähriger im Gefängnis zu verhindern, wo die Verdächtigen in ihrem Fall bei einer Verurteilung landen könnten, und wie die meisten Als gewählte Demokraten unterstützt sie strengere Waffengesetze.
„Es war erschreckend. Ich hatte zwei Kinder, die eindeutig keine Waffen haben sollten, die auf mich und meinen Angestellten gerichtet waren, und überall sind Leute. Gott sei Dank wurde niemand verletzt“, sagte sie.
Aber selbst während der Begegnung selbst dachte sie an Gespräche mit Strafverfolgungsbeamten über Kit-Waffen, Schusswaffen, die aus Teilen zusammengesetzt werden können und nicht zurückverfolgt werden können, weil sie keine Seriennummer haben. „Ich schaue auf diesen 19-Jährigen, der eine Waffe auf meine Brust gerichtet hat, und ich schaue auf die Waffe und spekuliere in meinem Hinterkopf, dass das nicht vollständig Terror ist, Das sieht aus wie eine Bausatzwaffe. Es sieht plastisch aus. Es sieht so aus, als könnte ich es zusammenbauen.“
Scanlon sagte mir, sie sei frustriert darüber, wie schnell sich die Diskussion um ihren Carjacking entlang parteiischer Linien polarisierte, insbesondere weil sie glaubt, dass es heute in den Vereinigten Staaten ernsthafte Kriminalitätsprobleme gibt, einschließlich einer Zunahme von Carjacking und der Verfügbarkeit von Waffen, und diese Probleme erfordern ein nachdenkliches, entpolitisiertes Gespräch. Aber was Lehmans Hoffnung betrifft, dass der Vorfall ihre Denkweise über die Kriminalpolitik ändern wird, hat er Pech.
„Ich fürchte, das tut es wirklich nicht“, sagte sie. „Ich weiß nicht, ob sich meine Ansichten stark geändert haben. Ich habe immer die bürgernahe Polizeiarbeit und eine gute Strafverfolgung unterstützt und werde dies auch weiterhin tun.“