Bisher hat POLITICO direkt überprüft, dass mindestens 21 Personen in der britischen Politik unerwünschte WhatsApp-Nachrichten von einer oder beiden von zwei Telefonnummern erhalten haben, die abwechselnd die Namen „Charlie“ oder „Abi“ verwendeten. Bei allen von POLITICO verifizierten Opfern handelt es sich um Männer, meist im Alter zwischen Ende 20 und Anfang 40. Sie sind eine Mischung aus Heteros und Schwulen. Unter ihnen sind Labour- und Tory-Abgeordnete, darunter ein amtierender Minister der britischen Regierung.
Drei Fotos des Mannes wurden für ein Profil in der Gay-Dating-App Grindr verwendet, um Teilnehmer der Lib Dem-Konferenz im September 2023 zu kontaktieren. Einer dieser Teilnehmer erhielt später die Telefonnummer des Absenders und bestätigte, dass es sich um denselben „Charlie“ handelte, der Kontakt aufgenommen hatte Menschen in Westminster.
Ein viertes Foto des Mannes wurde von „Charlie“ als Profilbild auf WhatsApp verwendet.
Als POLITICO den Mann kontaktierte, der nicht in der Politik arbeitet, war er schockiert, als er erfuhr, dass seine Bilder auf diese Weise verwendet worden waren. Später berichtete er, was mit dem parlamentarischen Sicherheitsdienst und der Polizei passiert sei. Sein Facebook-Konto war öffentlich und seine Bilder waren zum Zeitpunkt der Kontaktaufnahme sichtbar.
Ein Parlamentssprecher sagte: „Das Parlament nimmt die Sicherheit sehr ernst und arbeitet bei der Reaktion auf solche Vorfälle eng mit der Regierung und der Polizei zusammen.“ Wir bieten Mitgliedern und Mitarbeitern maßgeschneiderte Beratung, machen sie auf Sicherheitsrisiken aufmerksam und zeigen ihnen, wie sie ihre digitale Sicherheit verwalten können.“ Der Mann wurde an die Polizei des Parlaments verwiesen.
Ein Sprecher der Metropolitan Police sagte: „Beamte des parlamentarischen und diplomatischen Schutzkommandos der Met führen eine Untersuchung durch, nachdem Berichten zufolge in den letzten Monaten eine Reihe unerwünschter Nachrichten an Abgeordnete gesendet wurden.“
„Wir arbeiten eng mit anderen Kräften zusammen und stehen in Kontakt mit Kollegen der parlamentarischen Sicherheit, die allen Betroffenen Unterstützung und Beratung bieten.“