Der maltesische Vizepremierminister, Minister für Europäische Fonds und der Kandidat der Labour Party (PES) für das Amt des EU-Kommissars nach den Wahlen im Juni, Chris Fearne, könnten im Zusammenhang mit dem umstrittenen Krankenhausdeal angeklagt werden, der auch den ehemaligen Premierminister Joseph Muscat und seinen ehemaligen Stabschef Keith in Mitleidenschaft gezogen hat Schembri und der ehemalige Tourismusminister Konrad Mizzi.
Fearne sagte in einem Facebook-Beitrag, er habe keine Informationen darüber, welche Anklagen ihm voraussichtlich drohen würden, beharrte jedoch auf seiner Unschuld.
„Ich habe keinen Zweifel, dass es dieses Mal zu den gleichen Schlussfolgerungen kommen wird. Ich habe nie gegen ein Gesetz oder die Ethik eines Ministers verstoßen“, schrieb Fearne.
Er sagte den Parteimitgliedern, dass er bei Bedarf zurücktreten würde, aber Premierminister Robert Abela und seine Stellvertreter haben ihn unterstützt. Letztere erklärten, dass er und nicht ein Richter darüber entscheide, wer zurücktritt.
Fearne war ab 2019 Gesundheitsminister, nachdem Mizzi nach der Ermordung von Daphne Caruana Galizia und mehreren Korruptionsvorwürfen von seinem Amt zurückgetreten war.
Der ehemalige Gesundheitsminister wurde von der maltesischen Regierung zum EU-Kommissar ernannt, ein Amt, das er erst nach Zustimmung des Europäischen Parlaments und intensiver Befragung durch die Abgeordneten übernehmen konnte.
Der Oppositionspolitiker und Europaabgeordnete David Casa sagte, es sei für Malta an der Zeit, einen Plan B zu finden.
„Er muss überhaupt nicht kommen [to the parliamentary grilling]. Wir müssen nicht einmal auf die Schlussfolgerungen der Untersuchung warten. Schon auf der Grundlage dessen, was wir jetzt wissen, ist Fearnes Platz nicht in der EU-Kommission, und die Labour Party sollte mit der Suche nach einem Plan B beginnen.“
Der „betrügerische“ Deal
Die Ergebnisse einer magistristischen Untersuchung des Vitals/Steward-Deals haben nur wenige Wochen vor den Europawahlen für Aufsehen in der maltesischen Politik gesorgt.
Im Rahmen des Deals wurde 2015, zwei Jahre nach der Machtübernahme der Labour Party, eine lukrative Konzession für die Krankenhausverwaltung an eine Gruppe von Investoren ohne Erfahrung in der Branche vergeben.
Der Konzessionär Vitals Global Healthcare erfüllte keinen einzigen Teil der Vereinbarung, bevor er das Unternehmen an Steward Global Healthcare verkaufte, das mit dem US-Krankenhausgiganten verbunden ist.
Auch dieser Deal scheiterte, und Steward verließ das Land mit Steuerschulden in Millionenhöhe und mehreren anhängigen Gerichtsverfahren von Verkäufern, obwohl er Hunderte Millionen Euro an Steuergeldern eingenommen hatte.
Ende 2023 stellte ein Gericht fest, dass der Deal „betrügerisch“ erschien und dass es „Absprachen zwischen Steward und hochrangigen Regierungsbeamten oder ihren Behörden“ gegeben hatte.
Obwohl die Ergebnisse der gerichtlichen Untersuchung noch nicht veröffentlicht wurden, wird davon ausgegangen, dass Muscat abgesehen von seiner Beteiligung an dem betrügerischen Geschäft möglicherweise Schmiergelder in Höhe von über einer halben Million Euro erhalten hat.
Maskat im Rampenlicht
Doch der Skandal hat kaum dazu beigetragen, Muscats Beliebtheit im eigenen Land zu schmälern, da sich der Großteil der Partei um ihn schart und gleichzeitig die Erkenntnisse der Justiz und der Richter angreift.
Muscat trat im Dezember 2019 nach wochenlangen landesweiten Protesten zurück, nachdem seine Verbindungen zu Yorgen Fenech aufgedeckt worden waren, dem Mann, der derzeit wegen der Ermordung der Journalistin Daphne Caruana Galizia vor Gericht steht. Anschließend wurde er vom Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) zur korrupten Person des Jahres 2019 ernannt.
Er wurde durch den derzeitigen Premierminister Robert Abela ersetzt, der ebenfalls die Arbeit der Ermittlungen und der Justiz angegriffen hat. Er behauptet, der Zeitpunkt sei zeitlich auf die Europawahlen am 8. Juni abgestimmt. Dies trotz der Tatsache, dass die Untersuchung vor vier Jahren beantragt wurde und Caruana Galzia bereits 2015, zwei Jahre vor ihrer Ermordung, wegen des Deals Alarm schlug.
Er sagte, dass „das Establishment“, das „im Hintergrund“ arbeitet und „nicht vergisst oder verzeiht und das glaubt, dass es ein göttliches Recht zur Herrschaft hat“, hinter den Ergebnissen stecke. Er sagte, es sei Sache der Wähler, zu entscheiden, ob sie zulassen, dass „das Establishment die Souveränität der Führung des Landes stiehlt“.
Eine der Zivilgesellschaft nahestehende Quelle teilte Euractiv mit, dass Muscat den Richter, der die Ermittlungen leitete, „seit Jahren“ angegriffen habe.
Einer von mehreren Skandalen
Das Trio Muscat, Mizzi und Schembri ist auch in einen anderen Skandal verwickelt, der derzeit untersucht wird – den Elektrogas-Skandal, den ein parlamentarischer Untersuchungsausschuss des Europarats als „unheimlich“ bezeichnete.
Im Jahr 2013 wurde ein großer öffentlicher Auftrag an ein Konsortium von Unternehmen vergeben, darunter Electrogas und Aserbaidschans staatliches Energieunternehmen SOCAR. Gemäß den Vertragsbedingungen waren die maltesischen Steuerzahler zehn Jahre lang dazu verpflichtet, das Doppelte des üblichen Tarifs für LNG von SOCAR zu zahlen.
Der frühere Direktor von Electrogas war Yorgen Fenech, der inhaftierte Mann, der beschuldigt wird, die Ermordung von Daphne Caruana Galizia geplant zu haben, und er und seine Familienangehörigen besitzen immer noch wichtige Anteile an dem Unternehmen.
Weitere Untersuchungen ergaben, dass Fenech über eine Briefkastenfirma namens 17 Black monatlich 150.000 Euro an panamaische Unternehmen im Besitz von Mizzi und Schembri zahlen würde.
Unterdessen erwägt die EU die Finanzierung der Melita TransGas-Wasserstoffpipeline, die zwischen Malta und Sizilien verläuft und mit LNG betrieben wird.
Im Rahmen der Vereinbarung würde Fenech eine Entschädigung in Millionenhöhe erhalten, da das von der Anlage verwendete Gas aus einer anderen Quelle stammen würde.
Muscat beteuert seine Unschuld in diesem Skandal, obwohl er die Europäische Kommission über die Einzelheiten des Deals getäuscht hat, während die Kommission behauptet, dass sie keine Projekte finanzieren wird, die mit Kriminalität oder Korruption in Zusammenhang stehen, aber davor zurückschreckt, das Projekt von ihrer Liste möglicher Projekte zu streichen.
(Alice Taylor | Euractiv.com
