Viele Patienten, die ins Krankenhaus eingeliefert werden, haben gesundheitliche Grunderkrankungen wie Diabetes, Fettleibigkeit oder Bluthochdruck, die Risikofaktoren für schwere Erkrankungen sind, sagte er. Einige jüngere Patienten haben jedoch keinen dieser Risikofaktoren.
„Das macht mir wirklich Angst“, sagte er. “Es trifft jüngere gesunde Menschen, von denen man nicht glauben würde, dass sie so schlecht auf die Krankheit ansprechen.” Sie müssen sich oft länger erholen, fügte Dr. Coulter hinzu, und einige werden bleibende Lungenschäden haben.
In den Vereinigten Staaten ist die Delta-Variante relativ neu, und es häufen sich immer noch Hinweise darauf, ob und wie sie sich anders verhält. Es ist ansteckender, sind sich Experten einig. Infizierte Personen können die Variante in hohen Mengen in den Atemwegen tragen, haben einige Studien ergeben.
Die Variante kann auch schwerere Krankheiten verursachen, haben einige Forscher vorgeschlagen. Eine Studie in Schottland, die in The Lancet veröffentlicht wurde, untersuchte Covid-Fälle im Frühjahr, als Delta in diesem Land zur dominierenden Sorte wurde.
Patienten, die mit der Variante infiziert waren, hatten ein fast doppelt so hohes Risiko, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, verglichen mit denen, die mit der früheren Alpha-Variante infiziert waren. Die Patienten waren auch jünger, vermutlich weil sie zuletzt geimpft wurden, sagten die Autoren.
In einer online veröffentlichten und noch nicht begutachteten vorläufigen Studie fanden kanadische Forscher heraus, dass das Risiko, auf die Intensivstation eingeliefert zu werden, bei Patienten mit der Delta-Variante fast viermal so hoch war wie bei Patienten, die mit anderen Varianten infiziert waren. Patienten mit der Delta-Variante hatten ein doppelt so hohes Risiko für einen Krankenhausaufenthalt oder Tod.
Untersuchungen in Singapur, die in The Lancet veröffentlicht werden sollen, kamen zu dem Schluss, dass Patienten mit der Delta-Variante mit höherer Wahrscheinlichkeit Sauerstoff benötigen, eine Intensivpflege benötigen oder sterben. Und eine Studie in Indien, die ebenfalls online gestellt und noch nicht von Experten begutachtet wurde, ergab, dass in der zweiten Infektionswelle, wenn die Delta-Variante dominant war, Patienten ein höheres Sterberisiko hatten, insbesondere unter 45 Jahren.