Eine Reihe von Angriffen auf vom Iran unterstützte Milizen in Syrien und im Irak zielten offenbar darauf ab, die Abschreckung wiederherzustellen, ohne einen größeren Konflikt auszulösen.
Die Biden-Regierung startete am Freitag Luftangriffe gegen iranische Interessen in Syrien und im Irak, die jüngste Salve in einem wachsenden Stellvertreterkrieg im Nahen Osten.
Aber in einem politischen Paradoxon scheint der Schritt ein Versuch zu sein, durch mächtige Luftangriffe eine Deeskalation herbeizuführen. Das Weiße Haus verspürte die Notwendigkeit, auf einen Drohnenangriff diese Woche in Jordanien zu reagieren, bei dem drei US-Soldaten getötet wurden und für den die USA die Kataib Hisbollah, eine vom Iran unterstützte Miliz im Irak, verantwortlich gemacht haben. Sie hat es jedoch vermieden, den Iran auf eigenem Boden anzugreifen, und hat die Angriffe tagelang angedeutet, bevor sie sie durchgeführt hat, was ausreichend Zeit für die Evakuierung potenzieller Ziele gegeben hat. Auf diese Weise sind Angriffe, die wie eine Eskalation erscheinen könnten, in Wirklichkeit der Versuch von Präsident Joe Biden, die Abschreckung wiederherzustellen und den Kurs seiner aktuellen regionalen Strategie beizubehalten.
Die US-Regierung sagte, ihre Angriffe hätten nicht nur vom Iran unterstützte Milizen zum Ziel, sondern auch die Quds-Truppe des Korps der Islamischen Revolutionsgarden Irans, einen mächtigen regionalen Unfughändler. Der Iran sagte, dass bei einem der Angriffe in Syrien ein Offizier der IRGC getötet wurde. Die Angriffe, die voraussichtlich mehrere Tage andauern werden, stellen eine energischere Reaktion dar, als die USA auf andere jüngste iranische Provokationen angeboten haben, einschließlich der direkten Angriffe auf die Quds-Truppe. A Stellungnahme vom Zentralkommando sagte, dass mehr als 85 Ziele angegriffen wurden, wobei der Schwerpunkt auf den Liefer- und Logistikketten lag, die anhaltende Angriffe ermöglichten.
Seit den Massakern der Hamas am 7. Oktober wächst die Angst vor einem regionalen Krieg im Nahen Osten – oder sogar vor einem dritten Weltkrieg. (Die Hamas ist ein iranischer Klient, obwohl der amerikanische Geheimdienst Berichten zufolge darauf hinweist, dass der Zeitpunkt und das Ausmaß des Angriffs für die iranische Führung eine Überraschung waren.) Auch wenn Israel seine Offensive in Gaza fortsetzt, sind neue Spannungen mit der Hisbollah, einem weiteren iranischen Stellvertreter, der an der Macht ist, gestiegen Israels nördliche Grenze zum Libanon. Und im Roten Meer haben die von Teheran unterstützten Houthis Angriffe auf Schiffe aus dem Jemen gestartet.
Praktisch niemand will einen solchen regionalen Krieg: Nicht die Israelis, nicht die amerikanische Regierung oder andere westliche Verbündete, nicht die arabischen Regierungen und wahrscheinlich auch nicht der Iran. Aber der Iran möchte möglichst viele Schüsse auf Israel und die USA abgeben, ohne dass es zu einem offenen Krieg kommt, und er fühlt sich unter Druck gesetzt, dem Image gerecht zu werden, das er als Erzfeind Israels gepflegt hat.
In Washington haben sich zwei unterschiedliche Lager herausgebildet. Man möchte verhindern, dass sich ein Stellvertreterkrieg zu einem echten Stellvertreterkrieg entwickelt, bei dem die USA innerhalb der Islamischen Republik zuschlagen, was nach Ansicht dieses Lagers den amerikanischen Interessen in der Region schaden und den Iran nur stärken würde. Der andere glaubt, wie mein Kollege Eliot Cohen diese Woche darlegte, dass das Versäumnis, energisch auf die Provokationen Irans zu reagieren, weitere schlechte Taten wie die der Houthis und der Kataib-Hisbollah fördert. Beide Seiten glauben, dass ihr Ansatz den USA die beste Chance gibt, einen regionalen Krieg abzuwehren, aber ein bewaffneter Konflikt bietet keine Chance für A/B-Tests.
Biden sagte am Dienstag, dass er seine Entscheidung zum Vorgehen getroffen habe, aber der Lohn sei erst heute gekommen. Mit seiner bewussten – oder im Sinne der Falken zögerlichen – Reaktion auf den Angriff in Jordanien hat der Präsident bekräftigt, dass seine Regierung nicht in eine direktere Konfrontation mit dem Iran verwickelt werden will und vielmehr hofft, die regionalen Spannungen auf einem Minimum zu halten als überkochen.