Mit freundlicher Genehmigung von Plastik
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Mahlgut und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Je mehr Plastik Je mehr Schadstoffe ein Unternehmen verursacht, desto mehr Umweltverschmutzung entsteht.
Dieser scheinbar offensichtliche, aber bisher unbewiesene Punkt ist die wichtigste Erkenntnis aus einer einzigartigen Studie, die am Mittwoch in der Fachzeitschrift veröffentlicht wurde Wissenschaftliche Fortschritte. Forscher von einem Dutzend Universitäten auf der ganzen Welt haben herausgefunden, dass jedes Prozent mehr Plastik, das ein Unternehmen verbraucht, auch seinen Beitrag zum weltweiten Plastikmüll um ein Prozent erhöht.
Mit anderen Worten: Wenn Coca-Cola ein Zehntel des weltweiten Plastiks produziert, prognostiziert die Studie, dass der Getränkegigant für etwa ein Zehntel des identifizierbaren Plastikmülls an Stränden oder in Parks, Flüssen und anderen Ökosystemen verantwortlich ist.
Dieses Ergebnis „erschütterte mich sehr, ich war wirklich verstört“, sagte Win Cowger, Forscher am Moore Institute for Plastic Pollution Research und Hauptautor der Studie. Es deutet darauf hin, dass die lautstark verkündeten Bemühungen der Unternehmen, ihren Plastik-Fußabdruck zu reduzieren, „überhaupt nicht viel bewirken“ und dass mehr nötig ist, um sie dazu zu bringen, die Menge an Plastik, die sie produzieren, zu reduzieren.
Bezeichnenderweise unterstützt es die Forderungen der Delegierten des globalen Kunststoffvertrags der Vereinten Nationen – der bis Dienstag in Ottawa, Kanada, in die vierte Diskussionsrunde geht –, die Produktion als wichtigstes Mittel zur „Ende der Plastikverschmutzung“ einzuschränken.
„Die Daten besagen, dass wir nicht sehen werden, was wir wollen, wenn sich der Status quo nicht grundlegend ändert – wenn sich die gesellschaftlichen Normen rund um den schnellen Konsum und die Produktion neuer Materialien nicht ändern.“ Mahlgut.
Dass die Plastikproduktion mit der Plastikverschmutzung in Zusammenhang stehen sollte, liegt auf der Hand, aber bislang gibt es nur wenige quantitative Untersuchungen, die dies belegen – insbesondere auf unternehmensspezifischer Basis. Die vielleicht bedeutendste verwandte Forschung in diesem Bereich erschien in einem Artikel aus dem Jahr 2020, der in veröffentlicht wurde Umweltwissenschaften und -technologie Dies zeigt, dass die allgemeine Plastikverschmutzung der Meere parallel zur weltweiten Plastikproduktion zunimmt. Andere Untersuchungen haben seitdem den rasch wachsenden „Plastiksmog“ in den Weltmeeren dokumentiert und einen Anstieg der Kunststoffproduktion in den nächsten Jahrzehnten prognostiziert.
Der Fortschritte in den Wissenschaften Der Artikel stützt sich auf mehr als 1.500 „Markenaudits“, die zwischen 2018 und 2022 von Break Free From Plastic, einer Koalition von mehr als 3.000 Umweltorganisationen, koordiniert wurden. Freiwillige in 84 Ländern sammelten mehr als 1,8 Millionen Plastikmüllstücke und zählten die Anzahl der von bestimmten Unternehmen beigesteuerten Artikel.
Etwa die Hälfte des von Freiwilligen gesammelten Mülls konnte keinem bestimmten Unternehmen zugeordnet werden, entweder weil es kein Logo hatte oder weil sein Branding verblasst oder abgenutzt war. Unter anderem waren eine kleine Handvoll Unternehmen – meist aus der Lebensmittel- und Getränkebranche – am häufigsten vertreten. Die größten Umweltverschmutzer waren Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé, Danone, Altria – die Muttergesellschaft von Philip Morris USA – und Philip Morris International (ein separates Unternehmen, das viele der gleichen Produkte verkauft).
Mehr als jedes zehnte der Stücke stammte von Coca-Cola, dem mit großem Abstand größten Umweltverschmutzer. Insgesamt waren nur 56 Unternehmen für die Hälfte des erkennbaren Markenaufdrucks aus Kunststoff verantwortlich.
Die Forscher stellten den Beitrag jedes Unternehmens zur Plastikverschmutzung im Vergleich zu seinem Beitrag zur weltweiten Plastikproduktion dar (definiert durch die Masse und nicht durch die Anzahl der Artikel). Das Ergebnis war die eindeutige Eins-zu-eins-Beziehung zwischen Produktion und Umweltverschmutzung, die Cowger so viel Kummer bereitete.
Viele der in der Studie identifizierten Hauptverschmutzer haben sich freiwillig dazu verpflichtet, ihren übergroßen Plastik-Fußabdruck zu verringern. Coca-Cola beispielsweise will den Einsatz von „Neuplastik aus nicht erneuerbaren Quellen“ in den nächsten fünf Jahren um 3 Millionen Tonnen reduzieren und bis 2030 ein Viertel seiner Getränke in wiederverwendbaren oder wiederbefüllbaren Behältern verkaufen.
Bis zu diesem Datum möchte das Unternehmen außerdem für jede verkaufte Flasche oder Dose eine Flasche oder Dose sammeln und recyceln. Pepsi hat ein ähnliches Ziel, den Einsatz von Neuplastik bis zum Ende des Jahrzehnts auf 20 Prozent unter den Ausgangswert von 2018 zu senken. Nestlé gibt an, den Einsatz von Neuplastik bis 2022 um 10,5 Prozent reduziert zu haben und plant, bis 2025 weitere Reduzierungen zu erreichen.
Als Reaktion auf Grists Bitte um einen Kommentar nannte ein Sprecher von Coca-Cola mehrere Ziele des Unternehmens: Reduzierung von Kunststoffverpackungen, Erhöhung des Recyclinganteils und Ausbau wiederverwendbarer Alternativen. „Wir kümmern uns um die Wirkung jedes Getränks, das wir verkaufen, und sind bestrebt, unser Geschäft auf die richtige Weise auszubauen“, sagte der Sprecher.
In ähnlicher Weise sagte ein PepsiCo-Vertreter, das Unternehmen wolle „die von uns verwendeten Verpackungen reduzieren, wiederverwendbare Modelle skalieren und Partnerschaften eingehen, um Sammel- und Recyclingsysteme weiterzuentwickeln.“ Sie bekräftigten die Unterstützung von Pepsi für einen „ehrgeizigen und verbindlichen“ UN-Vertrag, um „zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung beizutragen“.
In einer Antwort nach der Veröffentlichung dieser Geschichte erklärte Altria, dass die Studie „grundsätzlich falsch“ sei, da Phillip Morris USA nur in den USA tätig sei, die Studie jedoch Daten aus mehr als 80 Ländern beinhalte. „Es ist also unmöglich, dass Altria und PM USA für 2 Prozent der weltweiten Verschmutzung durch Markenkunststoffe verantwortlich sind, heißt es in dieser Studie.“ Tatsächlich steht Altria bei den US-Daten nicht auf der Liste der Top-Unternehmen, was ein weiterer Beweis dafür ist, dass diese Studie international gefundene Plastikabfälle fälschlicherweise unseren Unternehmen zuordnet.“
Zwei der anderen Unternehmen, die die größte Umweltverschmutzung verursachen, antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Es ist erwähnenswert, dass viele der Unternehmen planen, Neuplastik durch recyceltes Material zu ersetzen. Dies löst nicht unbedingt das in der Studie „Science Advances“ dargelegte Problem, da Kunststoffprodukte nicht weniger wahrscheinlich zu Müll werden, nur weil sie aus recyceltem Material bestehen. Es gibt auch eine Grenze dafür, wie oft Kunststoff recycelt werden kann – Experten sagen, nur zwei oder drei Mal –, bevor er auf einer Mülldeponie oder in einer Verbrennungsanlage entsorgt werden muss. Viele Plastikartikel können überhaupt nicht recycelt werden.
Richard Thompson, Professor für Meeresbiologie an der Universität Plymouth im Vereinigten Königreich, lobte die Forscher dafür, dass sie „einen sehr nützlichen Beitrag zu unserem Verständnis des Zusammenhangs zwischen Produktion und Umweltverschmutzung“ geleistet hätten. Er sagte, die Erkenntnisse könnten Regelungen prägen, um Unternehmen finanziell für Kunststoffabfälle verantwortlich zu machen – basierend auf der spezifischen Menge, die sie zur Umwelt beitragen.
Die Ergebnisse könnten diese Woche auch in die Verhandlungen über den globalen UN-Kunststoffvertrag einfließen, bei dem die Delegierten weiterhin darüber streiten, ob und wie die Produktion eingeschränkt werden soll. Laut Cowger müssen die Verhandlungsführer über freiwillige Maßnahmen hinausdenken und große Produzenten regulieren, wenn der Vertrag wirklich darauf abzielt, „die Plastikverschmutzung zu beenden“, wie es in seinem Mandat heißt.
„Es wird nicht Coca-Cola oder ein anderes großes Unternehmen sein, das sagt: ‚Ich werde meinen Plastikverbrauch bis 2030 reduzieren, Sie werden sehen‘“, sagte Cowger zu Grist. „Es wird ein Land sein, das sagt: ‚Wenn Sie bis 2030 nicht reduzieren, wird Ihnen eine hohe Geldstrafe auferlegt.‘“