Die fünf Kernmitglieder der Sekundarstufe 2021 der Chargers verpassten 15 Spiele verletzungsbedingt. Jeder war mindestens zwei Wochen unterwegs.
Drei der besten Backups verpassten 29 Spiele, nachdem sie sich verletzt hatten.
All diese versagenden Körperteile summierten sich zu einigen ernsthaft wackeligen Momenten, da die Verteidigung der Chargers während einer 9-8-Saison, die kurz vor den Playoffs starb, allzu oft zusammenbrach.
Am Samstag trainierten die Chargers mit 16 Verteidigern, ohne den Pro Bowl-Sicherheitsmann Derwin James Jr. mitzuzählen, der ausfällt, während die Verhandlungen über eine mögliche Vertragsverlängerung fortgesetzt werden.
Der Defensivumbau der Chargers außerhalb der Saison beinhaltete das Hinzufügen von Qualität und Tiefe. Am hinteren Ende verpflichteten sie Cornerback JC Jackson, der aus seiner ersten Pro Bowl-Auswahl kam, und den Veteranen Bryce Callahan, der als Nr. 1 Slot Corner angetreten ist. Sie entwarfen auch JT Woods, Ja’Sir Taylor und Deane Leonard.
Der Zustrom hat Michael Davis, der in den letzten vier Spielzeiten 49 Spiele gestartet hat, auf den vierten Platz in der Cornerback-Tiefentabelle gebracht.
Es hat auch die Konkurrenz erhöht. Defensivkoordinator Renaldo Hill sagte, die Verteidiger hätten den ersten vier Tagen des Trainingslagers eine „Dringlichkeit“ verliehen.
Wenn sich einer der Verteidiger der Chargers vor dieser Saison in seiner Rolle zu wohl gefühlt hat, schlug Hill vor, dass die Möglichkeit jetzt vorbei ist.
„Jede Wiederholung zählt“, sagte er. „Vielleicht hätten sie früher hinschauen und sagen können: ‚Nun, ich habe diesen Typen nicht hinter mir. Ich kann es korrigieren.’ Aber dieser Repräsentant kann dir weggenommen werden, wenn du nicht dringend bist und du immer wieder denselben Fehler machst.“
Gegen den Pro Bowl-Quarterback Justin Herbert hat die Verteidigung bisher die meisten Mannschaftsperioden gewonnen.
Backup Kemon Hall fing Chase Daniel am Samstag in einem Training ab, bei dem es auch um Passabbrüche von Davis (bei einem 50/50-Ball für Jalen Guyton) und Asante Samuel Jr. (auf einem Innenbildschirm für Mike Williams) ging.
„Auf jeden Fall zufrieden mit dem Fortschritt“, sagte Hill.
Bei so vielen Verteidigern im Lager erwarten die Chargers-Trainer, dass der Wettbewerb erst eskaliert, wenn der Kader aussortiert ist.
„Es wird schwierig für diese Vertriebsmitarbeiter sein, sich zu verteilen“, sagte Hill. „Diese Jungs wissen, dass dieser Repräsentant wichtig ist, wenn sie da drin sind.“
Johnson passt sich an
Die Ladegeräte werden am Sonntag nicht trainieren, bevor sie am Montagmorgen zu ihrem ersten Training in Pads zurückkehren.
Dies wird die erste Gelegenheit für die Trainer sein, den Erstrunden-Pick Zion Johnson, der als rechter Startspieler des Teams eingezogen wurde, genauer zu beurteilen.
Rashawn Slater, der 2021 als Rookie Left Tackle den Pro Bowl erreichte, lobte Johnsons Selbstvertrauen und bemerkte seine „ruhige Energie“. Er sagte, die beiden hätten über den Wechsel in die NFL gesprochen.
„Ich sagte ihm: ‚Ball ist Ball’“, sagte Slater. „Auf diesem Niveau geht alles ein bisschen schneller. Jungs haben andere Talente, ein bisschen schneller und so. Am Ende des Tages ist es wie auf der Uni. Bleib einfach ruhig und vertraue deiner Technik und vertraue dem, was dich hierher gebracht hat. Es wird ihm gut gehen.“
Der Wettbewerb um den Startplatz für den richtigen Tackle zwischen Storm Norton und Trey Pipkins III wird sich am Montag ebenfalls verschärfen.
So wird auch der Kampf um den Runningback-Job Nr. 2.
„Ich glaube nicht, dass man einen Rücken beurteilen kann, bis die Polster kommen“, sagte Trainer Brandon Staley. „Wir werden ihnen jede Gelegenheit geben, sich zu beweisen. Darum geht es in diesem Trainingslager für diese Position.“
Die Running Back-Plätze hinter Starter Austin Ekeler werden ebenfalls teilweise durch den Beitrag der Spezialteams bestimmt. Dazu gehört auch der Außenverteidiger, bei dem Gabe Nabers und Rookie Zander Horvath gegeneinander antreten.
Macks Einfluss
Slater nannte das, was er bisher vom erfahrenen Pass-Rusher Khalil Mack gesehen hat, „augenöffnend“.
„Wir hetzen im Moment nicht einmal ohne Pads und er hat bereits ein paar Variationen bei einigen Moves vorgenommen, die ich noch nie zuvor gesehen habe“, sagte Slater. „Er ist sehr schlau. Er ist sehr versiert. Er ist auch sehr mächtig.“
Die Chargers wurden im März für Mack gehandelt. Slater sagte, dass der Kampf gegen Mack nur dazu beitragen kann, sein Spiel zu stärken.
“Ich denke, es zeigt nur, dass ich dachte, ich hätte letztes Jahr alles gesehen”, sagte Slater. „Aber nein, ich muss noch viel mehr lernen, und ich werde viel besser gegen ihn antreten.“
Beobachtungen üben
- Linebacker Drue Tranquill und Tight End Donald Parham Jr. haben am Samstag wegen unbekannter Verletzungen nicht trainiert. Staley wird voraussichtlich am Montag Updates zu beiden Spielern bereitstellen.
- Nachdem James draußen war, haben Tranquill und der Veteran Kyle Van Noy die Verteidigungssignale in der Gruppe gerufen.