LA-Künstler gedenkt der Opfer von Monterey Park mit Porträts

Wenn Jonathan D. Chang das 626 besucht, trägt er oft einen schwarzen Hoodie mit einem farbenfrohen Aufdruck von Guangong auf dem Rücken. Ein Militärgeneral aus der Ära der Drei Königreiche wurde zur taoistischen SchutzgottheitGuangong, oder Guan Yu, ist in ganz China und Teilen Vietnams als Symbol für Reichtum und Schutz bekannt. Changs Hoodie zeigt sein eigenes Design der Gottheit, das er in klassischer Chibi-Manier mit einem großen Kopf und kleineren Gliedmaßen gezeichnet hat.

„Als ich aufwuchs, hatte ich immer irgendwie Angst vor der Figur, weil es ein rotes Gesicht war“, sagt Chang. „Hässlich, einschüchternd, aber es war echt.“

In diesen Tagen, Guangong hat Chang viel beschäftigt. „Ich habe das Gefühl, dass so viel Negativität und Gewalt passieren. Wäre es nicht schön, wenn es eine Figur gäbe, die uns beschützt, wenn wir sie tatsächlich brauchen?“

Während Chang darüber nachdenkt, steht er letzten Mittwochabend auf dem äußeren Grat einer Mahnwache im Star Ballroom Dance Studio im Monterey Park, wo ein Schütze am ersten Tag des neuen Mondjahres elf Menschen getötet hat. Chang war schockiert, als er von den Schießereien erfuhr; Er war in der Nacht zuvor in der Alhambra gewesen und hatte mit seiner Mutter und seinen Großeltern das Silvesterdinner gegessen. „Ich hätte nie gedacht, dass es in unserer Gegend passieren würde, insbesondere in unserem eigenen Hinterhof – einem Ort, den so viele asiatische Amerikaner in dieser Gegend ihr Zuhause nennen. Da gehen wir mit unseren Großeltern Dim Sum essen oder haben unser erstes Date mit unseren Freundinnen“, sagt er.

Während er mit seiner Trauer kämpfte, beschloss Chang, Illustrationen der Opfer zu zeichnen, die Ming Wei Ma, 72, darstellen; Mymy Nhan, 65; DianaTom, 70; Xiujuan Yu, 57; Valentino Marcos Alvero, 68; Yu-Lun Kao, 72; Hongying Jian, 62; Wen-Tau Yu, 64; Chia Ling Yau, 76; Muoi Dai Ung, 67; und LiLan Li, 63. Jedes Porträt, das mit einem Wacom Intuos Pro Tablett gezeichnet und mit Adobe Photoshop bearbeitet wurde, hat lebendige Farben. Chang teilte diese Porträts auf seinem Instagram mit Bildunterschriften, die das Leben jeder Person und die Auswirkungen, die sie auf die Menschen um sie herum hatten, detailliert beschreiben und auf GoFundMe-Kampagnen verweisen, die von überlebenden Familienmitgliedern gestartet wurden.

Opfer der Erschießung im Monterey Park, Mymy Nhan.

(Jonathan D. Chang)

Opfer der Erschießung im Monterey Park, Wen-Tau Yu.

(Jonathan D. Chang)

Xiujuan Yu, Opfer der Schießerei im Monterey Park.

(Jonathan D. Chang)

Obwohl er seinen Instagram-Account nie als Nachrichtenquelle geplant hatte, ist er sich bewusst, dass er Fremden geholfen hat, sich mit ihren Freunden über schwierige Themen zu unterhalten. Die Betonung der Menschlichkeit der Menschen hat Chang dazu inspiriert, Porträts von Menschen zu zeichnen, die bei Schießereien getötet wurden und von der Zunahme antiasiatischer Gewalt während der COVID-19-Pandemie betroffen sind, sowie von Ereignissen, die vielleicht keine nationalen Schlagzeilen machen. Er ist der Meinung, dass dieser Ansatz dazu beiträgt, „unsere Community näher zu bringen … anstatt nur einen Hinweis auf einer Website zu lesen“.

Chang wurde in Taiwan geboren und zog mit seiner Mutter im Alter von 3 Jahren nach dem Tod seines Vaters in die Gegend von Los Angeles. Er wuchs größtenteils in Temple City auf und besuchte die jetzt geschlossene New Avenue School. Seine Mutter arbeitete in einem Immobilienunternehmen am Valley Boulevard bei einer Treuhandfirma, wo er die Abende mit ihr im Büro verbrachte und auf leeres Kopierpapier zeichnete. Die Familie zog kurz nach Tampa, Florida, um, nachdem Changs Mutter wieder geheiratet hatte, bevor sie schließlich nach Südkalifornien zurückkehrte. In Tampa sagt Chang, er sei das „einzige asiatische Kind weit und breit“ gewesen und erinnert sich, dass er häufig „sein asiatisches Wesen verteidigen“ musste. Zum Glück ermutigte ihn seine Mutter, seine Identität anzunehmen. Während Chang sich zum Kunstunterricht an der Arcadia High School hingezogen fühlte, war er zugegebenermaßen „kein guter Schüler“, kichert er, obwohl er seine Verlobte in einem dieser Kurse kennengelernt hat.

Die Vielfalt von Los Angeles hat seinen künstlerischen Ansatz lange genährt. Umgeben von verschiedenen diasporischen Kulturen besuchte Chang den Monterey Park, um Singapur-Nudeln und Hot Pot zu essen, als er aufwuchs. Er würde sich die kleinen Kapselmaschinen mit holografischen Sammelkarten von Dragon Ball Z außerhalb eines chinesischen Buchladens im Focus Plaza ansehen. Im Kinokuniya in Little Tokyo machte er sich über all die Kunstbücher, Videospiele und Comic-Animationen lustig. Diese Kindheitsbesessenheiten, sagt Chang, haben seinen verspielten Chibi geprägt Zeichenstil: etwas, das ihm als multidisziplinärer Designer und Illustrator für Spielzeugprodukte und sogar Merch für die Kampagne 2020 von Andrew Yang geblieben ist.

Während er von 9 bis 5 als Art Director bei den OnChain Studios arbeitet, muss Chang die Kunstzeit, die er „Community Service“ nennt, auf die Abende verlegen. Er hat einen Rückstand an Porträts, an denen er arbeitet, und hat die letzte Woche an seinem Esstisch damit verbracht, Porträts der Opfer des Star Ballroom Dance Studio zu erstellen.

Diana Tom, Opfer der Monterey-Park-Schießerei.

(Jonathan D. Chang)

Hongying Jian, Opfer der Schießerei im Monterey Park.

(Jonathan D. Chang)

Opfer der Monterey Park-Schießerei Muoi Dai Ung.

(Jonathan D. Chang)

Im Februar 2021 zeichnete Chang ein helles, farbenfrohes Porträt der 84-jährigen Vicha Ratanapakdee, einer thailändischen Einwanderin, die einen Monat zuvor bei einem Spaziergang in der Bay Area angegriffen und getötet worden war. „Mein Beileid an die Familie von Vicha Ratanapakdee. Ich hoffe, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird“, beschriftete Chang seine Illustration von Ratanapakdee. Als die antiasiatische Gewalt während der Pandemie weiter zunahm, zeichnete und veröffentlichte Chang Porträts von Menschen, darunter Michelle Gehder auf die U-Bahn-Gleise von New York City geschoben wurde, und Yao Pan Ma, ein Restaurantangestellter, der beim Einsammeln von Dosen zu Boden gestoßen wurde. Er zeigte asiatisch-amerikanische Helden wie Betty Ong, die Flugbegleiterin, die American Airlines berichtete, dass Flug 11 am 11. September entführt worden war, und philippinische Krankenschwestern an der Front, die gegen das Coronavirus kämpften.

Als die 76-jährige Großmutter Xiao Zhen Xie einen Angreifer abwehrte, der sie in San Francisco schlug, schaffte Chang einen virales gif von Xiao, der einen Baseballschläger mit der Aufschrift „F- herum und finde es heraus“ schwingt. Bald wurde Changs Design von Xiao auf 1.000 T-Shirts gedruckt und der gesamte Erlös ging an den AAPI Community Fund von #StopAsianHate. Chang priorisiert die Arbeit mit Unternehmen in asiatischem Besitz und betont, dass seine Kunst nicht gewinnbringend eingesetzt werden sollte. Er setzt sich auch dafür ein, dass die Menschen seine Kunst nicht für ihre eigenen politischen Agenden missbrauchen.

„Das war etwas, was wir von Anfang an besprochen haben“, sagte Stephanie Tran, Mitinhaberin von Town Print, der Druckerei in der Bay Area, die mit Chang zusammenarbeitete. Das Team wandte sich an Squarespace, um zu verlangen, dass Bearbeitungsgebühren erlassen und gespendet werden. Die Trikotverkäufe brachten mehr als 37.000 US-Dollar ein und wurden durch ein Match von Goldwater Capital verdoppelt. „Wenn wir mit Künstlern zusammenarbeiten, werden sie oft für ihre Zeit oder Lizenzgebühren bezahlt. Jonathan tut dies wirklich aus tiefstem Herzen, um die Opfer zu ehren und das Bewusstsein zu schärfen“, fügt sie hinzu.

„Es soll nicht wirklich wie dieses Meisterwerk sein“, sagt Chang über diese Porträts. Sein Prozess beinhaltet normalerweise Recherchen über jeden Einzelnen und was Familienmitglieder über ihn zu sagen haben. Er trägt flache Farben auf das Stück auf und wirft eine Schatten-Highlight-Ebene auf, die einem Heiligenschein ähnelt, was der 2-D-Zeichnung auch eine weitere Dimension verleiht. „Sie sind mehr auf Geschwindigkeit ausgelegt. Es fühlt sich an wie ein Moment in der Zeit. Ich möchte einen ehrlichen Moment festhalten: Sie lächeln, sie lassen sich von jemandem fotografieren, den sie wirklich lieben. Erinnere dich an sie, wie sie waren, nicht wie diese große tragische Sache, die ihnen passiert ist.“

Chia Ling Yau, Opfer der Schießerei im Monterey Park.

(Jonathan D. Chang)

LiLan Li, Opfer der Schießerei im Monterey Park.

(Jonathan D. Chang)

Valentino Marcos Alvero, Opfer der Monterey-Park-Schießerei.

(Jonathan D. Chang)

Manchmal erhält Chang Nachrichten von Familienmitgliedern, die über die Porträts stolpern. Alice Sakaye, die Tochter von Maria Liang, der Besitzerin des Star Ballroom Dance Studios, schrieb ihm, nachdem sie die Porträts der Opfer der Schießerei gesehen hatte: „Es hat mich und meine Mutter wirklich berührt. Vielen Dank, dass Sie den Verstorbenen Tribut zollen … sie waren langjährige Freunde und Gönner, die die Liebe zum Tanzen teilten und unser kleines Unternehmen unterstützten.“

Es sind diese Nachrichten, die ihn am Laufen halten, sagt er, über die ermüdende Natur der Arbeit hinaus und wenn der Nachrichtenzyklus seine Aufmerksamkeit auf etwas anderes verlagert hat.

„Nachdem die Medien verschwunden sind und dies nicht mehr der Nachrichtenzyklus ist, müssen sich diese Familien lebenslang mit diesem Zeug auseinandersetzen“, sagt er. „Es ist wirklich wichtig, unsere Gemeinschaft zu vermenschlichen und zu zeigen, dass es, nur weil es nicht deine Familie ist, es hätte sein können. Wir wissen nie.”

Er möchte, dass sich Einzelpersonen befähigt fühlen, ihre Fähigkeiten für den lokalen Gemeindeaktivismus einzusetzen.

„Ich habe das Gefühl, dass wir uns alle auf eine Sache einigen können [that] wir alle wollen unsere Ältesten beschützen. Wir wollen die Schwächsten in unserer Gemeinde schützen“, fügt Chang hinzu. „Und ich habe das Gefühl, solange wir uns darauf konzentrieren, wird uns das noch mehr vereinen.“

Ming Wei Ma, Opfer der Schießerei im Monterey Park.

(Jonathan D. Chang)

Yu-Lun Kao, Opfer der Schießerei im Monterey Park.

(Jonathan D. Chang)