2. Mai 2024
Die sechs Busfahrer, die ihren Job aufgaben, anstatt die Demonstranten zu transportieren, verlangsamten die Massenverhaftungsmaschinerie der Stadt, indem sie sich an ihren von der Gewerkschaft ausgehandelten Vertrag hielten.
In den letzten sechs Monaten der Proteste gegen Israels andauernde Bombardierung des Gazastreifens hat die New Yorker Polizei Busse der Metropolitan Transit Authority eingesetzt, um Straßen zu verbarrikadieren, Autokolonnen zu begleiten und diejenigen, die massenhaft verhaftet wurden, ins Gefängnis zu transportieren.
Doch als am 23. April ein Protest auf dem Grand Army Plaza in Brooklyn zu einer Massenverhaftung führte, sagten sechs Busfahrer den Polizisten, sie hätten genug: Sie würden nicht als Gefangenentransportfahrer für die Fahrzeuge fungieren, die mit Aktivisten mit Kabelbindern beladen seien. Stattdessen gaben sie ihre Arbeit auf und ließen die Beamten von Bus zu Bus gehen, um nach Ersatzfahrern zu suchen.
Nach Angaben der Vorsitzenden von TWU-Local 100, der Gewerkschaft, die die Beschäftigten im öffentlichen Nahverkehr der Stadt vertritt, steht die Arbeit für die Polizei einfach nicht im Vertrag eines Busfahrers. „Kein Betreiber sollte einen Bus fahren, der einmal vom NYPD beschlagnahmt wurde, um Menschen ins Gefängnis zu transportieren“, sagte JP Patafio, MTA-Oberflächenvizepräsident für Brooklyn, in einer Erklärung vom 25. April.
Laut einer Erklärung von MTA-Sprecher Eugene Resnick „wird von den Busbetreibern von NYC Transit nicht erwartet oder verlangt, außerhalb der ihnen zugewiesenen Routen zu fahren.“ Anschließend richtete er weitere Fragen an das NYPD. Ein NYPD-Sprecher sagte, dass „MTA-Busfahrer nicht verpflichtet sind, MTA-Busse zum Transport von Gefangenen zu bedienen“, bevor er weitere Fragen an die MTA richtete.
Nach Angaben von sechs Festgenommenen, die von befragt wurden Die NationNachdem die Fahrer weggegangen waren, standen die Busse voller Demonstranten stundenlang regungslos auf dem Grand Army Plaza, während die Polizei nach jemandem mit dem erforderlichen Führerschein suchte. Als die Beamten schließlich Fahrer mit den richtigen Führerscheinen fanden, fuhren diese Fahrer laut Aussage der Demonstranten auf die Bordsteine, wussten nicht, wie sie die Fahrzeuge parken sollten, sperrten sich aus den Bussen aus und mussten nachfragen, wo die Bremsen waren – und lernten praktisch am Arbeitsplatz .
Die erfahrene Aktivistin und Rabbinerstudentin Louisa Solomon, die an vielen Aktionen des zivilen Ungehorsams mit Gruppen wie Jews for Racial and Economic Justice und Jewish Voice for Peace teilgenommen hat, erzählte Die Nation Als sie am Grand Army Plaza festgenommen wurde, legten ihr Beamte Handschellen an und brachten sie in einen MTA-Bus in Brooklyn. Und dann wartete sie – etwa zwei Stunden, sagte sie. Es dauerte nicht lange, um herauszufinden, warum genau sie wartete.
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„Die Polizei hatte niemanden, der die Busse fuhr“, sagte Solomon. Sophie Kreitzberg, eine Demonstrantin von Jewish Voice for Peace, erzählte Die Nation dass die Demonstranten auf dem Grand Army Plaza ungewöhnlich lange warten mussten, bis NYPD-Beamte herausfanden, wie sie die Demonstranten transportieren sollten. „Wir waren vielleicht eine Stunde dort“, erinnerte sich Kreitzberg, „und ein Beamter kam in den Bus und brüllte: ‚Ist hier irgendjemand als Busfahrer autorisiert?‘“
Zwei weitere Demonstranten sagten, Polizisten seien dann von Bus zu Bus gegangen und hätten gefragt, ob jemand einen gewerblichen Führerschein habe. Währenddessen warteten die Demonstranten in Plastikhandschellen, die so fest angelegt waren, dass einige ihrer Hände aufgrund mangelnder Durchblutung blau wurden. „Sie fragten jeden verdammten Polizisten, ob er den Bus fahren dürfe“, sagte Solomon. „Wir haben gescherzt, dass vielleicht einer von uns fahren könnte.“
Obwohl die Beamten schließlich Fahrer mit gewerblichem Führerschein fanden, so Kreitzberg, „vermutlich [were] nicht für das Fahren von Stadtbussen ausgebildet.“ (Das NYPD hat angegeben, dass für solche Aufgaben nur „qualifizierte Beamte“ eingesetzt werden.) Der Beamte sei auf der 20-minütigen Fahrt vom Grand Army Plaza zum 1 Police Plaza „mehrere Bordsteine geprallt“, sagte Kreitzberg. Ein anderer Demonstrant sagte, ein Beamter in seinem Bus habe den Fahrer gebeten, langsamer zu fahren, indem er gesagt habe: „Mach es ruhig! Sie tragen Handschellen!“
In Solomons Bus schien der als Fahrer ausgewählte Polizist den Weg zum 1 Police Plaza nicht zu kennen. Sie erinnerte sich, dass er einmal den Bus angehalten habe, um einen anderen Beamten zu fragen, wie er in das Hauptverarbeitungszentrum des NYPD gelangen könne. Erst als die Busse das Polizeipräsidium erreichten, ging es bergab. „Sie machten eine fast komische, an Austin Powers erinnernde 25-Punkte-Kurve, um in die Einfahrt zu gelangen“, sagte Solomon. Schließlich gaben sie die Auffahrt auf und parkten die Busse auf der Straße, wo sie laut Solomon „noch eine Stunde oder länger warteten“, bevor sie erfolgreich in das Bearbeitungszentrum einfuhren. Währenddessen trugen die Demonstranten weiterhin ihre Plastikfesseln. Drei Demonstranten zufolge verfügten die Beamten in den Bussen nicht über die nötige Schere, um sie auszuziehen.
Samuelsen, der internationale Präsident der TWU, beschrieb die ganze Episode als „absurd“. „Die Polizei selbst hat Dutzende Mitarbeiter, die für das Fahren der Busse ausgebildet sind. Dutzende!“ sagte er und bemerkte, dass das NYPD eine eigene Flotte von Gefangenentransportbussen besitzt, die es nutzen kann, und dass es mehrere NYPD-Mitarbeiter gibt, die früher Busfahrer waren – sie konnten einfach keinen von ihnen finden. „Das ist ein episches Managementversagen.“
Alles in allem haben die sechs Busfahrer, die in dieser Nacht ihren Job aufgaben, die Massenverhaftungsmaschinerie des NYPD für mindestens ein paar Stunden am Laufen gehalten. Und ihre Gewerkschaftsführung stand hinter ihnen – denn es ist nicht das erste Mal, dass Busunternehmen sich weigern, sich an der Überwachung von Massenbewegungen zu beteiligen. In New York lässt sich die Weigerung von Busfahrern, kooptiert zu werden, auf Occupy Wall Street zurückführen. Nachdem sich mindestens ein Fahrer geweigert hatte, mit der NYPD zu kooperieren, versuchte die Gewerkschaft, eine einstweilige Verfügung gegen die Polizei zu erwirken, um ihnen die Nutzung von MTA-Bussen zu verbieten. Obwohl der einstweiligen Verfügung nicht stattgegeben wurde, wurde die Klage nicht abgewiesen. Die Gewerkschaft marschierte im selben Monat aus Solidarität mit Occupy Wall Street und setzte dies auch in den folgenden Jahren fort.
Über ein Jahrhundert lang mussten diejenigen, die versuchten, die Stadt ohne ihre ausgebildeten Arbeiter zum Laufen zu bringen, unter den Folgen leiden. Im Jahr 1918 führte ein Streik der Fahrer des Brooklyn Rapid Transit zu einem ähnlichen Kampf um die Betreiber. Infolgedessen kollidierte ein nicht gewerkschaftlich organisierter Fahrer mit einem Zug unweit des Grand Army Plaza, wo am Dienstag Demonstranten festgenommen wurden. Es war der schlimmste Verkehrsunfall in der Geschichte von New York City.
Und die Transit Workers Union blickt auf eine lange Geschichte der Antikriegsführung zurück. Mike Quill, der irische Einwanderer und IRA-Veteran, der die Gewerkschaft gründete, war einer der frühesten Gewerkschaftsgegner des Vietnamkrieges. Patafio von der MTA, der für die 3.500 in Brooklyn arbeitenden Busfahrer verantwortlich ist, sieht Quill als einen Vorfahren an, der es wert ist, nachgeahmt zu werden – zumal er jetzt weiß, dass Mitglieder seiner eigenen Gewerkschaft Familie in Gaza haben. „Ich komme immer wieder auf ‚alle Arbeiter‘ zurück, oder? Arbeiterfamilien in Palästina, Arbeiterfamilien in New York City“, sagte er Die Nation. „Sie haben alle die gleichen einfachen Anforderungen. Ich möchte in der Lage sein, meine Familie großzuziehen, in Frieden zu leben und etwas Sicherheit zu haben.“
Die Führung der Transport Workers Union ist sich einig, dass MTA-Busbetreiber nicht vertraglich dazu verpflichtet sind, die polizeiliche Beschlagnahmung ihrer Fahrzeuge einzuhalten. Für einige, wie den Präsidenten von TWU International, John Samuelsen, handelt es sich um einen einfachen Vertragsbruch. „Es gehört nicht zu unserem Aufgabenbereich, Festgenommene zu transportieren. Das ist die Arbeit von – es ist mir egal, von wem es die Arbeit ist, es ist einfach nicht die Arbeit von Verkehrsarbeitern. Das liegt nicht in unserem Aufgabenbereich“, sagte er. „Und es ist verdammt gefährlich!“
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Im Jahr 2011, als Samuelsen Präsident von TWU Local 100 war, weigerten sich Busfahrer, während Occupy Wall Street zu fahren, beides wegen Drohungen von Demonstranten (Samuelsen erinnerte sich an einen „schmuddeligen, anspruchsvollen, reichen, weißen“ Demonstranten, der einen schwarzen Busfahrer einen Onkel nannte). Tom) und wegen Drohungen der Polizei, die einmal einen Busfahrer mit Pfefferspray besprühte. „Unsere Leute sind dafür nicht ausgebildet“, sagte er. „Wenn sie jeden Tag zur Arbeit kommen, sind sie geistig und körperlich ausreichend belastet.“
Als Samuelsen internationaler Präsident der TWU wurde, wurde die von ihm für New York eingeführte Richtlinie – dass TWU-Mitglieder keine Festgenommenen befördern – zur Linie der nationalen Gewerkschaft. Und er sagte, dass Transportarbeiter im ganzen Land diese Regel während der George-Floyd-Proteste im Jahr 2020 angenommen hätten. „Sogar unsere Busunternehmen im ganzen Süden haben es angenommen“, sagte er. „Sogar unsere Busbetreiber, die in Houston und Miami Waffen tragen, haben es angenommen. Niemand will etwas davon haben. Das ist nicht das, was wir tun. Wir transportieren arbeitende Menschen.“
Samuelsen sagte, er glaube nicht, dass die Transport Workers Union in absehbarer Zeit einen Waffenstillstand fordern werde, obwohl andere Gewerkschaften wie die United Auto Workers dies bereits im Dezember getan hätten. „Wir nehmen zu diesen Themen keine Stellung, selbst wenn es sich um ein Thema von großer Tragweite handelt“, sagte Samuelsen. „Es müsste eine massive, einstimmig vertretene Position der Mitglieder sein, und das ist einfach nicht der Fall.“
Patafio ist in diesem Punkt anderer Meinung. „Unsere Gewerkschaft entstand aus der Verweigerung grundlegender Rechte von Wanderarbeitern“, sagte er und wies darauf hin, dass die TWU vor anderen Gewerkschaften Positionen zum Vietnamkrieg und zur Bürgerrechtsbewegung vertrat. “Ich finde [our history is] etwas, worauf wir achten sollten.“
Unabhängig davon, warum die Fahrer weggingen, nahmen die Demonstranten, die an diesem späten Abend in ihren Plastikmanschetten warteten, eine Botschaft aus dem Vorfall mit: Für immer Solidarität. „[The drivers] „Wir weigerten uns, dem NYPD zu erlauben, Eigentum an ihrer Arbeitskraft und an einem öffentlichen Dienst zu beanspruchen“, sagte Solomon. „Stadtbusse sind für die Menschen.“
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