Oleksandr Usyk wurde zum ersten unangefochtenen Weltmeister im Schwergewicht seit 2000 gekrönt, nachdem er am Samstagabend in Riad Tyson Fury per Split Decision besiegt hatte. Beide Kämpfer waren zu Beginn des Kampfes gleichauf, doch in den letzten vier Runden konnte sich der Ukrainer davonziehen.
Der entscheidende Moment des Kampfes ereignete sich in der neunten Runde, als Usyk einen verheerenden linken Haken an Furys Kinn landete. Der Brite war von dem Schlag sofort benommen, stolperte durch den Ring und kämpfte darum, wieder auf die Beine zu kommen.
Usyk hätte den Kampf auf der Stelle beinahe gewonnen, konnte Fury jedoch nicht erledigen, bevor die Glocke ertönte. Stattdessen begnügte er sich mit einem erzielten Knockdown, der letztendlich den Ausschlag für den Sieg gab.
Fury schien in den vorherigen Runden an Fahrt zu gewinnen und landete mehrere bedeutende Würfe, während er gleichzeitig im Ring herumtanzte. Der überragende Boxer brachte Usyk in der sechsten Runde mit zwei brutalen Aufwärtshaken ins Wanken und zog später in der siebten Runde mit einem starken Schlag mit der rechten Hand Blut ab.
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Aber Usyk wehrte sich in der achten Runde und tötete Fury, nachdem er mit einem Linksschuss über sein Auge getroffen hatte. Nach einer dominanten Leistung in der neunten Runde tat er in den letzten drei Runden alles Nötige, um sich den Sieg zu sichern.
Die Punktekarten der Kampfrichter zeigten, wie knapp der Kampf war. Der erste Offizielle punktete mit 115-112 zugunsten von Usyk, während der zweite Offizielle mit 114-113 für Fury sorgte. Der entscheidende Richter entschied letztlich zugunsten von Usyk, 114-113.
Die Statistiken des Abends beweisen erneut, dass Usyk den WBC-Schwergewichtsgürtel zu Recht gewonnen hat. Der WBA-, WBO- und IBF-Champion landete 170 Schläge bei 407 Würfen, was einer Trefferquote von 42 % entspricht. Fury landete unterdessen 157 Schläge, warf aber 496 und traf somit nur bei 32 % seiner Schüsse.
„Das ist eine tolle Zeit. Ein toller Tag“, sagte Usyk nach dem Kampf. „Ist eine große Chance für mein Team, für meine Familie, für mein Land!“
Obwohl Fury einen Niederschlag erlitt und weniger Schläge als sein Gegner landete, beteuerte er hinterher, dass er den Kampf verdient habe. Der 35-Jährige argumentierte, dass die Fans auf der Seite von Usyk stünden, weil sich seine Heimat Ukraine im Krieg mit Russland befinde.
„Ich glaube, ich habe diesen Kampf gewonnen. Ich glaube, er hat einige Runden gewonnen, aber ich habe die meisten davon gewonnen. Was können Sie tun?“ Sagte Fury. „Wir haben beide einen guten Kampf geliefert, das Beste, was wir tun konnten. Sein Land befindet sich im Krieg, also stellen sich die Menschen auf die Seite des Landes, das sich im Krieg befindet, aber täuschen Sie sich nicht, ich habe diesen Kampf gewonnen und werde zurück sein. Ich habe einen Rückkampfklausel.“
Usyk nahm die Herausforderung schnell an und scheint bereit zu sein, mit Fury als Wettfavorit in den Rückkampf zu gehen.