Als mein Mann und ich ankündigten, dass wir mit unserem Elektroauto nach Italien fahren würden, hielt niemand – vom E-Bike fahrenden Vater bis zu meiner Just Stop Oil-protestierenden Tochter – das für eine gute Idee.
Freunde in Italien erzählten uns düster, dass Ladestationen rar seien, da die Italiener „auf Wasserstoffautos warten“, und als ich unsere Entscheidung auf Instagram postete, löste das eine ganz eigene verhängnisvolle Reaktion aus, die darauf schließen ließ, dass wir bestenfalls optimistisch, schlimmstenfalls verrückt waren.
Wir haben vor etwa 18 Monaten unser Elektrofahrzeug (EV) gekauft, einen Audi Etron. Die Reichweite liegt bei ausgeschalteter Klimaanlage bei etwa 200 Meilen. Die weiteste Reise, die wir unternommen hatten, war Dorset, das etwa 140 Meilen von unserem Zuhause in London entfernt liegt.
Aber nachdem nach zwölf Stunden Wartezeit in Gatwick zwei Flüge annulliert worden waren und ich aus Flugzeugen gestoßen wurde, kam ich zu dem Schluss, dass es, was auch immer vor mir lag, nicht schlimmer sein konnte, als auf einer Flughafenbank zu schlafen oder dass die Fluggesellschaft den Koffer verlor, der das Outfit enthielt, das ich war Tragen zu einer Hochzeit am nächsten Tag.
Marcus, mein Mann, mit dem ich seit 31 Jahren verheiratet bin und der ziemlich stark unter „Reichweitenangst“ leidet, war weniger zuversichtlich, aber dann erinnerte ich ihn daran, dass wir, bevor wir Kinder hatten, ziemlich oft durch Europa gefahren sind.
Power-Trip: Daisy Goodwin, die zusammen mit Ehemann Marcus auf ihren Reisen die Ladestationen Europas in Angriff nahm
Wir waren uns einig, dass es an der Zeit war, ein Abenteuer zu erleben, und ich buchte den Eurotunnel-Shuttle für uns.
Ein Elektroauto zu besitzen ist ein bisschen wie frischgebackene Eltern. Spontanität gehört der Vergangenheit an. Jede Reise muss mit akribischer Präzision geplant werden.
Früher machten wir uns einfach mit einer halben Tankfüllung und einer eselsohrigen Europakarte auf den Weg. Als leere Nester machten wir uns nun mit einem voll aufgeladenen Akku (der für 226 Meilen reichen sollte), einem Navigationsgerät und etwa fünf Apps auf den Weg, die versprachen, uns den Standort jeder Ladestation zwischen Isleworth und Istanbul zu verraten.
Zumindest theoretisch sah es so aus, als könnten wir in ein paar Tagen unser Ziel, eine kleine Stadt in der südlichen Toskana, erreichen.
Auf dem Weg nach Folkestone fuhren wir durch Südlondon und hatten genügend Zeit zum Aufladen, während wir auf den Shuttle warteten. Als wir in Folkestone ankamen, wurde uns leider klar, dass dies Elon Musks Welt war. Die einzigen Ladegeräte auf dem Parkplatz waren für Tesla-Fahrer bestimmt.
Verstehen Sie mich nicht falsch, einige meiner besten Freunde sind Tesla-Fahrer, aber ich denke, jeder verdient das Recht, aufzuladen.
Dennoch hatten wir genug Meilen, um nach Nordfrankreich zu gelangen, und wie Marcus sagte: „Wenn wir kein Ladegerät finden, haben wir immer noch genug Meilen, um zurückzukommen.“
Als wir in den Zug einstiegen, hatten wir dank meiner ruhigen Fahrgewohnheiten angenehme 170 Meilen mit der Batterie zurückgelegt. Aber stellen Sie sich unsere Überraschung vor, als wir in Frankreich den Motor starteten und feststellten, dass wir auf mysteriöse Weise 50 Meilen verloren hatten.
Daisy Goodwin beschreibt detailliert die Reise von ihr und ihrem Mann Marcus nach Italien in einem Elektroauto. Beide im November abgebildet
Der Trick besteht darin, diese erzwungenen Stopps als Segen zu betrachten
Wieder fühlten wir uns wie frischgebackene Eltern. Was könnte mit unserem kostbaren, in Deutschland hergestellten Baby nicht in Ordnung sein? Ich bin mir immer noch nicht sicher, obwohl jemand in meinem Instagram-Feed vermutet hat, dass der Zug unser Ladefeld manipuliert hat. Das hört sich alles ein wenig nach Star Trek an, aber es lohnt sich, es im Hinterkopf zu behalten, wenn Sie vorhaben, über den Ärmelkanal zu reisen.
Der Ladeverlust bedeutete einen Streit um die Klimaanlage. Wenn man damit fährt, verringert sich die Reichweite um etwa 40 Meilen. Ich hatte das Gefühl, dass sich dieser Preis gelohnt hat, da es drückende 32 Grad waren. Herr Range Anxiety dachte, es wäre sicherer, zu schwitzen.
Glücklicherweise habe ich eine mögliche Ladestation auf der Autoroute des Anglais identifiziert. Im Sinne eines Kompromisses stimmte ich zu, so lange zu schmoren, bis wir es ausprobiert hatten, „damit wir notfalls trotzdem nach Hause gehen können“.
An der Tankstelle gab es nicht weniger als vier Schnellladegeräte, und nach etwa 15 Minuten und viel Gefummel mit Steckern und Steckdosen erreichten wir das magische grüne Licht, das anzeigte, dass unser Auto geladen wurde. Die intensive Erleichterung war vergleichbar mit dem Gefühl, ein von Koliken geplagtes Baby endlich einschlafen zu sehen.
Als ich mich bei der Chargemap-App anmeldete – die genau berechnet, wie lange eine Fahrt inklusive Aufladen dauern wird, wo ich anhalten muss und ob die Ladegeräte frei und funktionsfähig sind – schickte sie mir eine Plastikkarte namens RFID (Radio Frequency Identification Device). ).
Dadurch wird der Ladestation mitgeteilt, wer Sie sind und wie Sie bezahlen werden. Zehn Minuten nachdem Sie fertig sind, sendet das Netzwerk eine E-Mail mit dem Hinweis, wie viel Sie ausgegeben haben – in diesem Fall 30 Euro.
Das RFID-Netzwerk ist zuverlässiger als ein Telefonsignal, daher ist es wichtig, eine dieser Karten zu haben, bevor Sie losfahren.
Auch wenn sie zunächst nicht zu funktionieren scheinen, haben wir festgestellt, dass die meisten Ladestationen mit Geduld und Beharrlichkeit am Ende ihre kostbare Energie freisetzen.
Ich bin überzeugt, dass die sanfte Art und Weise, mit der ich die Karte über das elektronische Portal strich, das Geheimnis meines Erfolgs war. Marcus war sich nicht so sicher.
Das Aufladen des Akkus dauerte bei unserem ersten Frankreich-Stopp 37 Minuten. Dies ist der Nachteil des Elektroautofahrens. Abhängig von Ihrer Reichweite und Ihrem Fahrstil müssen Sie alle zwei Stunden für gut 40 Minuten anhalten.
Der Trick besteht darin, diese erzwungenen Stopps als einen Segen zu betrachten. Mein Mann, der feststellt, dass Autofahren seine Schultersteife verschlimmert, hat herausgefunden, dass die erzwungene Ruhepause verhindert hat, dass es so schlimm wird.
Bei einem Servicestopp in Frankreich stellten wir fest, dass dort ein Fitnessstudio im Freien installiert worden war. Das ist eine geniale Idee.
Während der etwa 30 Minuten, die das Aufladen des Autos dauerte, begann ich, einige der Geräte auszuprobieren, merkte aber bald, dass sie mir überfordert waren – Sit-ups, ja; Klimmzüge, auf keinen Fall.
Vielleicht stellen unternehmungslustige Tankstellenbesitzer ein paar Pilates-Geräte neben den Ladestationen auf oder, noch besser, eine Föhnbar oder einen Schönheitssalon. Dann könnte ich nach Italien fahren und dort wie Gwyneth Paltrow aussehen.
Im Hotel war das Ladegerät nur für Teslas
Zwei Ladevorgänge später beschlossen wir, in Troyes, einer mittelalterlichen Stadt in Zentralfrankreich, zu übernachten. Wir wählten unser Hotel, weil dort mit einem Ladegerät für Elektrofahrzeuge geworben wurde, und stellten dann fest, dass es (wieder einmal) nur für Teslas gedacht war.
Mein Mann hat geflucht. Ich rief die App an und fand ein Schnellladegerät in einem nahegelegenen Lidl-Parkplatz, wohin wir am nächsten Morgen fuhren.
Ich verbrachte eine fröhliche halbe Stunde damit, mich zu fragen, ob ich ein aufblasbares Paddleboard im berüchtigten Mittelgang kaufen sollte.
Wir hatten gehofft, in der zweiten Nacht Italien zu erreichen, hatten aber die zweistündige Warteschlange vor dem Mont-Blanc-Tunnel nicht einkalkuliert und beschlossen, die Nacht in Chamonix zu verbringen, einem Skigebiet am Fuße des berühmten Berges .
Diesmal fanden wir ein Hotel mit funktionierendem Ladegerät und verbrachten einen schönen Abend, in der Gewissheit, dass wir am nächsten Tag mit voller Ladung abreisen würden. Wir fuhren im Morgengrauen los und hatten eine spektakuläre Fahrt durch die Alpen nach Italien.
Wir hielten ein paar Mal zum Aufladen an und stellten fest, dass die meisten Tankstellen eine Phalanx leerer Ladegeräte hatten, die funktionierten.
An den italienischen Autogrills-Autobahnhaltestellen gibt es keine Fitnessstudios, aber der Kaffee ist deutlich besser. Genauso wie der Preis.
Der Stopp bei Lidl in Troyes mit einem 150-W-Schnellladegerät kostete 15 Euro (13 £), aber die gleiche Ladung an einer italienischen Tankstelle an der Autostrada del Sole kostete mit 30 Euro (26 £) das Doppelte.
Wie hoch die Stromkosten im Voraus sein werden, lässt sich nur schwer vorhersagen, aber in der Regel sind Ladegeräte abseits der Autobahn günstiger, und je langsamer das Ladegerät, desto weniger kostet es.
Am späten Nachmittag waren wir, wie das Navigationsgerät es ausdrückte, „an unserem Ziel angekommen“. Es hatte länger gedauert als erwartet: Wir verließen London am Donnerstag gegen 10 Uhr und kamen am Samstag zur Teezeit in der Toskana an, aber zur großen Überraschung meines Mannes verlief die Reise relativ problemlos.
Ja, es gab ein paar herausfordernde Momente, in denen ich versucht habe, die Schwächen der vielen verschiedenen Ladegeräte herauszufinden – und man braucht auf jeden Fall einen Regenschirm, denn Ladestationen haben im Gegensatz zu Zapfsäulen normalerweise kein Dach.
Es macht keinen Spaß, Ihre RFID-Magie bei strömendem Regen anzuwenden. Aber im Großen und Ganzen hatte es Spaß gemacht. Auf der Rückfahrt letzte Woche regnete es ununterbrochen. Wir haben herausgefunden, dass wir, wenn ich mit einer damenhaften Geschwindigkeit von 65 Meilen pro Stunde fahre, dank der strategischen regenerativen Bremsung viel länger zwischen den Ladevorgängen durchhalten können, aber wenn mein Mann mit seiner üblichen Geschwindigkeit fährt, müssen wir häufiger anhalten.
Er behauptet, es mache keinen Unterschied, ich bin da anderer Meinung.
Wir streiten auch darüber, wann wir aufladen sollen – er mag eine Reichweite von 80 Meilen, ich fühle mich mit weniger wohl.
Der Tiefpunkt auf dem Heimweg war, als wir in Turin anhielten und feststellten, dass alle Ladegeräte voll waren. Ich habe darauf hingewiesen, dass es keinen Spaß macht, um Mitternacht in einer fremden Stadt anzukommen.
Marcus hatte das Gefühl, dass es uns jetzt gut gehen würde, wenn wir an einer Autobahnladestation angehalten hätten, und murmelte etwas darüber, dass er sich wünschte, er wäre in einem Mondeo.
Ich entschied mich, es nicht zu hören.
Vielleicht hätte er es sogar noch einmal gesagt, als unsere Chargemap-Karte auf dem Ladegerät, das wir schließlich in einem Vorort von Turin gefunden hatten, nicht funktionierte, aber zum Glück hatte ich eine andere App, die bisher nutzlos war, sich aber in diesem Moment zum Funktionieren entschieden hatte. Nicht, dass ich irgendeinen Dank bekommen hätte.
Es ist wirklich nicht einfach, grün zu sein.
Unser Elektroauto füllt die Lücke, die die Kinder hinterlassen
Was die Kosten anbelangt, so kostete das Aufladen auf der Hinfahrt 244 Euro und auf dem Rückweg etwas mehr, etwa 300 Euro – was etwa der Hälfte des Preises entspricht, den man mit dem vergleichbaren Audi mit fossilen Brennstoffen zahlen würde.
Ich habe mich gefragt, wie es gewesen wäre, wenn wir kleine Kinder gehabt hätten, und ich denke tatsächlich, dass es funktionieren würde, denn wenn wir alle zwei Stunden anhalten müssen, bedeutet das, dass niemand hinten jammert und verzweifelt nach einem Pipi sucht.
Trotz aller düsteren Vorhersagen war die Fahrt überraschend angenehm gewesen.
Unser Audi EV ist mit Abstand das komfortabelste Auto, das ich je besessen habe, und ich fand das ganze Anhalten wirklich anregend; Es machte unsere Reise zu einem Erlebnis und nicht zu einem seelenlosen Hetzen von A nach B.
Marcus und ich konnten diese endlosen, offenen Gespräche führen, die man eigentlich nur in Autos führen kann, und wir haben gelernt, unsere jeweilige Einstellung zur Reichweitenangst zu tolerieren.
Ich schaltete die Klimaanlage aus und Marcus begann mir zu vertrauen, als ich sagte, dass wir die nächste Ladestation problemlos in 15 Meilen erreichen würden.
Ich wage es zu sagen, aber unser Elektroauto leistet etwas, um die Lücke zu schließen, die die Kinder hinterlassen, die das Haus verlassen, denn es gibt immer etwas, worüber man reden – und streiten – kann.
Natürlich sind Elektroautos heute teuer, aber der Preis wird mit der Zeit sinken und die Angst vor der Reichweite wird nachlassen, wenn sich die Technologie verbessert und die Ladezeiten kürzer werden.
Vielleicht wird Elon Musk irgendwann erkennen, dass es richtig ist, anderen Elektrofahrzeugfahrern die Nutzung seines Netzwerks zu überlassen.
Und hoffen wir, dass jemand eine kombinierte Dating- und Lade-App erfindet, die das Anhalten zum Aufladen an einer Tankstelle viel elektrischer macht.
Für lange verheiratete Menschen im mittleren Lebensalter wie uns hingegen gibt es den Trost, dass es beim Reisen wieder einmal um die Reise und nicht um das Ziel geht.