Die Studie nutzte Daten aus 15.963 Gesundheitsbeurteilungen von 13- bis 18-Jährigen, die zwischen 2014 und 2022 zur Behandlung von Substanzstörungen untersucht wurden. Die Befragten wurden gefragt, welche Arten von Substanzen sie konsumierten, mit wem sie sie konsumierten und was die Motivation für die Verwendung dieser Substanz war verwenden.
Die meisten Jugendlichen in der Studie – 73 Prozent – gaben an, Drogen und Alkohol zu konsumieren, um „sich sanfter, ruhiger oder entspannter zu fühlen“. Die Hälfte gab an, dies getan zu haben, „um Spaß zu haben oder zu experimentieren“. Aber 44 Prozent gaben an, Medikamente zu nehmen, um sich keine Sorgen mehr über ein Problem zu machen oder schlechte Erinnerungen zu vergessen, und 40 Prozent gaben an, dass sie früher bei Depressionen oder Angstzuständen geholfen hätten. Studienteilnehmer konnten mehr als eine Antwort wählen, weshalb sich die Prozentsätze auf über 100 Prozent summieren.
Sechzig Prozent der Untersuchungen dokumentierten den Konsum von Alkohol, Marihuana oder anderen Drogen im Vormonat, wobei Marihuana die am häufigsten konsumierte Substanz war (84 Prozent), zusammen mit Alkohol (49 Prozent), nicht verschreibungspflichtigen Medikamenten (21 Prozent) und verschreibungspflichtigen Medikamenten (19). Prozent).
Die Teenager gaben an, dass sie Alkohol und nicht verschreibungspflichtige Medikamente am häufigsten zum Spaß oder zum Experimentieren und Marihuana am häufigsten zur Entspannung konsumierten. 81 Prozent gaben an, mit Freunden Drogen oder Alkohol zu konsumieren, und 50 Prozent gaben an, dies allein zu tun. Die Wahrscheinlichkeit, dass die Befragten mit Freunden Alkohol, Marihuana und nicht verschreibungspflichtige Medikamente konsumierten, war höher.
Aber 51 Prozent derjenigen, die angaben, verschreibungspflichtige Medikamente missbraucht zu haben, gaben an, sie allein zu verwenden. Angesichts der Verbreitung gefälschter Pillen, die verschreibungspflichtigen Medikamenten ähneln, und des „erheblichen“ Risikos einer Überdosierung bei alleiniger Einnahme, schreiben die Forscher, ist dieses Muster der alleinigen Einnahme verschreibungspflichtiger Medikamente „besonders besorgniserregend“.
Um den Risiken entgegenzuwirken, empfehlen die Forscher sicherzustellen, dass Jugendliche Zugang zu Drogenbehandlungen und Ressourcen für die psychische Gesundheit haben, und eine auf Jugendliche zugeschnittene Aufklärung zur Schadensminderung zu entwickeln. Indem man Teenagern beibringt, es nicht allein zu verwenden, und ihnen beibringt, wie man Überdosierungen vorbeugt und darauf reagiert, könnten tödliche Überdosierungen vermieden werden, schreiben sie.
Laut CDC-Daten stiegen die Todesfälle durch Überdosierung bei Jugendlichen zwischen 2019 und 2021 um 109 Prozent, wobei gefälschte Pillen bei fast 25 Prozent der Todesfälle eine Rolle spielten. Obwohl bei zwei Dritteln der verstorbenen Jugendlichen während der Überdosis ein Unbeteiligter anwesend war, reagierten die meisten nicht.