Rufen Sie den Stadtschreier! Läuten Sie die Glocken! Max Verstappen beendete den Grand Prix von Australien nicht, seine Bremsen brannten.
Die riesige Tribüne, auf der sich viele der rekordverdächtigen 132.105 sonnenverwöhnten Fans befanden, jubelte.
Der Pole-Mann und dreifache Weltmeister Verstappen wird dieses Jahr wahrscheinlich den Titel holen, und er bleibt vier Punkte vor Charles Leclerc von Ferrari. Diese Unterbrechung in Melbourne ist ein Hindernis auf seinem Weg in die Geschichte.
Wir nehmen uns auch einen Moment Zeit, um den brillanten Sieg von Ferrari-Lazarus Carlos Sainz zu würdigen, der 16 Tage nach einer Blinddarm-Notoperation einen Platz vor seinem Teamkollegen Leclerc hatte. Um es festzuhalten: Lando Norris war ein guter Dritter für McLaren.
Nun zu Mercedes, wo Toto Wolff zugab, dass man sich durchaus fragen könne, ob er seinen Job weiterführen solle. Das ist so ziemlich die einzige Antwort, die ihm im Moment in die Hände fällt. Denn Lewis Hamilton erlitt einen Motorschaden und schied nach 17 von 58 Runden aus dem Rennen aus, und George Russell schwankte am Ende des Rennens im 45-Grad-Winkel zum Asphalt.
Mercedes-Teamchef Toto Wolff gab zu, dass es nach dem düsteren Grand Prix von Australien für Mercedes fair sei, seine Zukunft in Frage zu stellen
Lewis Hamilton schied aus dem Rennen aus und erlebt seinen schlechtesten Saisonstart aller Zeiten
George Russell stürzte bei der Verfolgungsjagd gegen Fernando Alonso, hatte zu diesem Zeitpunkt aber 80 Sekunden Rückstand auf die Führung
Russell wetteiferte zu diesem Zeitpunkt in der vorletzten Runde mit Fernando Alonso um den sechsten Platz. Alonso hatte 80 Sekunden Rückstand auf das Tempo (wenn auch ein Vorsprung, der durch das virtuelle Safety-Car am Todestag etwas verzerrt wurde), mit Russell hinter ihm.
Nach vielen Fehleinschätzungen in den letzten zwei Jahren war Mercedes also eine Kombination aus relativ langsam und unzuverlässig. Sie sind normalerweise nicht unzuverlässig, aber zuverlässig relativ langsam. Oder unregelmäßiger, um ehrlich zu sein. Höhen und Tiefen, aber mehr Tiefen als Höhen.
Der 52-jährige Wolff saß ziemlich phlegmatisch im Fahrerlager und sprach sehr ehrlich, als die Untersuchung über ihre Mühen begann. Die harte Realität sah ihn vor Augen: Hamilton wurde letztes Jahr hier in diesem großartigen Veranstaltungsort in Melbourne Zweiter, doch dieses Mal lag er auf dem neunten Platz, als seine Hoffnungen zunichte gemacht wurden.
Er erlebt den schlechtesten Start seiner 18 Saisons langen Karriere: Platz sieben, neun und Ausfall. Auch 2009, ein schlechtes Jahr für ihn und McLaren, schnitt er ab: disqualifiziert, siebter und sechster – etwas besser. Ihm geht es auch schlechter als seinem Landsmann Russell, der in dieser jungen Saison bei allen drei Gelegenheiten von seinem Nachfolger übertroffen wurde.
Kein Wunder, dass sich der siebenfache Weltmeister nicht wohlfühlt – oder zumindest deutet seine Form, mehr als seine öffentliche Stimmung, darauf hin, dass er es ist. Die Mercedes-Misere ist die Hauptmotivation dafür, dass er im nächsten Jahr zu Ferrari wechselt und ausgerechnet Sainz ersetzt, auf der Suche nach seinem achten Meisterschaftserfolg.
Wolff, vielleicht der selbstvorwurfsvollste und introspektivste Teamchef sowie der erfolgreichste des letzten Jahrzehnts und mehr, sagte: „Einerseits möchte ich mir selbst auf die Nase schlagen, aber andererseits sieht man das.“ Wenn Sie alles richtig machen, können Sie es ändern. Man muss also daran glauben, aber es ist eine sehr, sehr schwere Zeit.“
Du hast gespürt, wie er gefoltert wurde, wie seine Sinne hierhin und dorthin gezogen wurden. Diese Sorge wird zweifellos noch dadurch verschärft, dass er neben Mercedes, der Muttergesellschaft, und Sir Jim Ratcliffe ein Drittel des 1-Milliarden-Pfund-Teams besitzt.
Wolff ist Geschäftsmann, vielleicht Milliardär, aber kein Ingenieur. Er überlässt die technische Führung James Allison, dem Mann, den Ferrari ihnen entziehen ließ, und einer Schlüsselfigur in den glücklichen Jahren von Mercedes als Seriensieger ab 2014, also dürfte der Österreicher gut bedient sein. Aber sie haben kein Verständnis für den technischen Weg, den sie ablehnen sollten.
Hamiltons nächstes Team feierte einen Doppelsieg mit Carlos Sainz vor Charles Leclerc für Ferrari
Wolff besitzt ein Drittel des Teams zusammen mit Mercedes und Sir Jim Ratcliffe (im Bild)
Sie haben wichtiges Personal verloren und laufen Gefahr, wie andere gefallene Riesenteams abzurutschen: Sie kämpfen darum, die Dominanz aufrechtzuerhalten, die sie einst innehatten, als wäre es ein Geburtsrecht, ein unvermeidlicher Zerfall, der im Gange ist. Schauen Sie sich Williams und McLaren an.
Wolff sagte: „Als Teil dieses Unternehmens muss ich sicherstellen, dass mein Beitrag positiv und kreativ ist. Deshalb wäre ich der Erste, der sagt: Wenn jemand eine bessere Idee hat, sagen Sie es mir, denn ich habe die Aufgabe, dieses Team umzukrempeln.“ schnellstens. Ich würde meinen Beitrag dazu leisten, wer das sein könnte, aber wir haben ein physikalisches Problem und kein philosophisches oder organisatorisches.
„Seit 2021 (als Hamilton in der letzten Runde unter umstrittenen Umständen gegen Verstappen verlor) haben wir keine dumme Pille mehr geschluckt.“
„Wir verstehen einige Verhaltensweisen des Autos nicht und hätten es in der Vergangenheit auch getan.“ Ich schaue jeden Tag im Spiegel über alles, was ich tue, und ob ich glaube, dass ich die „Managerfrage“ stellen sollte. Das ist eine berechtigte Frage, aber ich habe im Moment nicht das Gefühl, dass ich (aufhören) sollte.
„Das ist mein Job und ich werde ihn nicht aufgeben.“ Ich werde nicht zu Chelsea oder Liverpool oder zu Ferrari gehen. Ich habe diese Wahl nicht, was auch bedauerlich ist! Ich bin kein Angestellter, der gesagt hat, ich hätte genug davon. Mein Hamsterrad dreht sich ständig und ich kann nicht herausspringen.
Wolff hatte das Gefühl, dass er Hamilton für immer behalten würde, bis der Brite sich im nächsten Jahr entschied, Partner von Leclerc zu werden
„Es gab Zeiten im Rennen, in denen es uns massiv an Tempo gefehlt hat, und dann gab es Zeiten, in denen es uns gut ging – aber immer noch nicht dort, wo wir sein wollten.“
„Wir sind in diese Saison mit dem Glauben gestartet, dass dieses Auto besser ist als das vom letzten Jahr.“ Wenn man sich die letzte Saison ansieht, stürzte Leclerc und Sainz wurde Vierter und McLaren belegte die Plätze 17 und 18, doch heute waren sie 40 Sekunden vor uns.
Wolff glaubte, dass er Hamilton für immer behalten würde. Lewis sagte es ihm, bevor er ihm plötzlich sagte, dass er in die rote Ecke aufbrechen würde. Allerdings ist Hamilton mit seinen 39 Jahren älter geworden, könnte aber gestärkt sein, wenn er zu Ferrari geht. Er wird die Scuderia durch seine Persönlichkeit und Erfahrung für sich gewinnen und bei allem, was sie tun, als Dreh- und Angelpunkt fungieren.
Doch Wolff muss sich vorerst mit seinen Fahrern auseinandersetzen und sie im Glauben lassen, dass ein Aufschwung bevorsteht.
Auf die Frage, ob er einen neuen Designer brauche, lächelte Wolff. „Sie haben die erste Idee: einen Designer“, sagte er. „Daten treffen keine Entscheidungen; Menschen tun es.
„Die Fahrer sind in dieser ganzen Konstellation super. Lewis ist so gut wie nur möglich. „Er ist in einer Situation, in der es sehr frustrierend ist, dass wir nicht da sind, wo wir sein wollen, aber er kümmert sich um den Zaun, aber das ist heute nicht seine Hauptpriorität.“
Wer sagt, dass eine Ära nicht zu Ende ist?