Nachdem Amazon im vergangenen Jahr in mehreren Lagern mit Arbeiterrebellionen konfrontiert war, sieht es sich nun mit einer neuen Rebellion in der Vorstandsetage konfrontiert. Treuhänder öffentlicher Pensionskassen in New York und Illinois fordern, dass das Unternehmen zwei Vorstandsmitglieder ersetzt, weil es ihm nicht gelungen ist, die explodierenden Verletzungsraten unter den Mitarbeitern und die massive Mitarbeiterfluktuation einzudämmen.
“Das [Amazon] Direktoren, die für das Humankapitalmanagement verantwortlich sind, haben dies völlig versäumt“, sagt der kürzlich gewählte New Yorker Rechnungsprüfer Brad Lander, der die Bemühungen leitet. „Wir sind davon überzeugt, dass der Erfolg von Amazon von seinen 1,6 Millionen Mitarbeitern abhängt. Wie wir von Arbeitern über die Maut gehört haben, die das Unternehmen für ihr Leben und ihren Körper auf sich genommen hat, ist die Antwort des Unternehmens auf die Auflösung der Gewerkschaften. Wir glauben nicht, dass dies mit unseren langfristigen Werten vereinbar ist.“
Fünf New Yorker Pensionsfonds, der New York State Common Retirement Fund und der Illinois State Treasurer schlossen sich dem ersten Start der Bemühungen an. Alle sind langfristige Amazon-Aktionäre mit insgesamt 1,7 Millionen Amazon-Aktien im Wert von etwa 5,3 Milliarden US-Dollar.
Sie haben eine Kampagnen-Website eingerichtet, die sich an andere institutionelle Anleger richtet und zur Abstimmung gegen die Wiederwahl von Daniel Huttenlocher und Judith McGrath aufruft. Als einzige langjährige Mitglieder des Führungsentwicklungs- und Vergütungsausschusses von Amazon, der die Personalabteilung überwacht – das dritte Ausschussmitglied, das erst letztes Jahr beigetreten ist – werden sie jahrelang zur Zielscheibe der Abstimmung, um Gehaltserhöhungen für Top-Manager zu genehmigen, während sie vor allen die Augen verschließen die Verstöße am Arbeitsplatz. Diese Kampagne folgt früheren Forderungen der New Yorker Pensionskassen im Jahr 2020, dass der Amazon-Vorstand während der Pandemie mehr Führung übernehmen soll, um die Gesundheit und Sicherheit seiner Arbeitnehmer zu schützen.
Die Übernahme von Unternehmensvorständen ist für die New Yorker Pensionskassen nichts Neues. Erst letztes Jahr, als sie das Versäumnis des Unternehmens, den Klimawandel anzugehen, in Frage stellten, stimmten sie gemeinsam mit anderen institutionellen Investoren drei der vier Exxon-Vorstandsmitglieder ab, die sich zur Wiederwahl stellen, wie in ausführlich beschrieben Die Nation vor zwei Wochen.
Die Amazon-Kampagne hat bereits dasselbe Netzwerk institutioneller Investoren erreicht. „Es ist schwer, mit Mitarbeitern und Auftragnehmern von Amazon zu sprechen und nicht zu glauben, dass Amazon durch eine bessere Überwachung ihres Humankapitalmanagements mehr Wert freisetzen könnte“, sagt David Wallack, Executive Director bei For the Long Term, wo er mit staatlichen Schatzmeistern und Rechnungsprüfern zusammenarbeitet im ganzen Land. Er ist zuversichtlich, dass viele Pensionskassen Landers Bemühungen unterstützen werden, die Wiederwahl der beiden Amazon-Direktoren anzufechten.
Lander betont, dass New York aufgrund der Größe seiner Pensionsfonds – etwa 600 Milliarden Dollar zwischen Stadt und Staat – auch erheblichen Einfluss auf private Vermögensverwaltungsgesellschaften hat. “Bundesstraße [owner of 3.4 percent of Amazon] ist die Depotbank für unsere Gelder. Schwarzfels [owner of 3.6 percent] hält eine Reihe unserer Fonds.“ Angesichts des früheren Unternehmensaktivismus haben die New Yorker Fonds auch enge Beziehungen zu Glass Lewis und Institutional Shareholder Services, die Hauptakteure bei der Förderung einer besseren Unternehmensführung und der Vorgabe von Stimmrechtsrichtlinien bei Aktionärsabstimmungen sind.
Um ihre Argumente zu vertreten, zitiert die Kampagne Studien, die ergaben, dass Amazon-Lagerhäuser unverhältnismäßige Verletzungsraten für Arbeiter aufwiesen. Amazon beschäftigt ein Drittel der US-Lagerarbeiter, ist aber für fast die Hälfte (49 Prozent) aller Verletzungen in der Branche verantwortlich.
Sein Heimatstaat Washington hat Amazon Anfang dieses Jahres ein seltenes „vorsätzlich schweres“ Zitat mit einer Geldstrafe von 60.000 US-Dollar auferlegt, weil es Arbeiter wissentlich dem Risiko schwerer Verletzungen ausgesetzt hatte. Die Bundesbehörde für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz ermittelt auch gegen Amazon, weil sechs Mitarbeiter in einem Vertriebszentrum in Illinois getötet wurden, als ihr Gebäude von einem Tornado getroffen wurde, nachdem sich das Unternehmen angeblich geweigert hatte, Arbeiter trotz Tornado-Warnungen zu evakuieren. Die Website der Kampagne identifiziert auch das Problem, dass Amazon „starke Taktiken anwendet, die die Vereinigungsfreiheit der Mitarbeiter beeinträchtigen“, sowie mehrere Anklagen wegen unfairer Arbeitspraktiken, die vom National Labor Relations Board gegen das Unternehmen erhoben werden.
Die andere Hauptbeschwerde der Pensionsfondsleiter ist die hohe Mitarbeiterfluktuation, bei der jährlich rund 150 Prozent der Amazon-Arbeiter kündigen – was bedeutet, dass jede Woche 3 Prozent der Mitarbeiter des Unternehmens gehen. Dies ist doppelt so hoch wie bei ähnlichen Unternehmen, weshalb die Rentenverantwortlichen behaupten, dass dies auf ein schlechtes Management und eine schlechte Aufsicht durch den Vorstand zurückzuführen sei.
Am schlimmsten, Reporter in a New York Times Eine Untersuchung ergab, dass die Personalsysteme von Amazon im Gegensatz zu seinen ausgeklügelten Technologieverarbeitungspaketen schlecht konzipiert waren, was die Apathie des Unternehmens bei der Bindung von Mitarbeitern widerspiegelt. Ehemalige Führungskräfte bei Amazon gaben zu, wie unzureichend diese Personalsysteme waren, sowie die Tatsache, dass Firmengründer Jeff Bezos aktive Feindseligkeit gegenüber der Aufrechterhaltung einer „festgefahrenen Belegschaft“ zum Ausdruck brachte und dies als „Marsch zur Mittelmäßigkeit“ bezeichnete.
„Sie könnten alle verfügbaren anheuerbaren Arbeitskräfte im Land durchbrennen, was eine langfristige Gefahr darstellt“, argumentiert Lander. „Bei dieser Abstimmung geht es um eine gute unabhängige Aufsicht.“ Lander spricht andere Investoren an und stellt fest: „Ein Unternehmen, in dem die Mitarbeiter gesünder und glücklicher sind und in der Nähe bleiben, ist langfristig mit einem profitableren Amazon kompatibel.“