- Von Nathan Williams
- BBC News
In Rafah leben mehr als eine Million Palästinenser, die aus anderen Teilen des Gazastreifens geflohen sind
Israels Ministerpräsident Benjamin Netanyahu hat trotz internationaler Kritik seine Entschlossenheit bekräftigt, eine Offensive in Rafah zu starten.
In der Stadt leben etwa 1,5 Millionen Palästinenser aus anderen Teilen des Gazastreifens, die Zuflucht suchen.
Seine Kommentare kamen, als die deutsche Bundeskanzlerin auf einer Reise in den Nahen Osten ihre Ablehnung des Plans bekräftigte.
Aber Herr Netanyahu sagte, „kein internationaler Druck wird Israel davon abhalten“, alle seine Kriegsziele zu erreichen.
„Wenn wir den Krieg jetzt beenden, bevor alle seine Ziele erreicht sind, heißt das, dass Israel den Krieg verloren hat und wir werden das nicht zulassen“, sagte Netanyahu auf einer Sitzung seines Kabinetts.
Er sagte, Israel müsse in der Lage sein, seinen Krieg fortzusetzen, mit dem Ziel, „die Hamas zu eliminieren, alle unsere Geiseln freizulassen und sicherzustellen, dass Gaza keine Bedrohung mehr für Israel darstellt“.
„Dazu werden wir auch in Rafah tätig sein.“
Herr Netanjahu sagte, die Offensive in der Stadt an der Südspitze des Gazastreifens „wird stattfinden“ und „mehrere Wochen“ dauern.
Außerdem kritisierte er seine Kritiker dafür, dass sie, wie er es ausdrückte, den Hamas-Angriff vom 7. Oktober vergessen hätten.
Diese Angriffe, bei denen etwa 1.200 Menschen getötet und mehr als 250 von Israel als Geiseln genommen wurden, waren der Auslöser des aktuellen Krieges. Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums in Gaza wurden mehr als 31.400 Menschen getötet.
Der israelische Staatschef wird später am Sonntag mit Bundeskanzler Olaf Scholz zusammentreffen, der voraussichtlich seine Warnung vor einer solchen Offensive wiederholen wird.
Im Gespräch mit Reportern in Jordanien sagte Herr Scholz, dass eine „große Zahl von Opfern bei einer solchen Offensive“ jede Hoffnung auf Frieden zerstören könnte.
Die Pläne Israels wurden von der internationalen Gemeinschaft heftig kritisiert. Auch die UN und die USA warnten, dass ein Großangriff in Rafah katastrophal sein könnte.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, der Leiter der Weltgesundheitsorganisation der Vereinten Nationen, appellierte am Freitag „im Namen der Menschlichkeit“ an Israel, keinen solchen Angriff auf die südlichste Stadt des Gazastreifens zu starten.
US-Präsident Biden hat Israel vor einer Ausweitung seiner Invasion in der Stadt gewarnt und dies als „rote Linie“ bezeichnet.
Dennoch genehmigte das Büro von Herrn Netanyahu am Freitag offiziell Pläne für eine Militäroperation in Rafah und fügte hinzu, dass die Armee die Evakuierung von Zivilisten vorbereite.
In seiner Rede in Jordanien verwies Herr Scholz auf die Notwendigkeit eines Waffenstillstands, „der länger anhält“.
Es wird erwartet, dass die Gespräche über einen Waffenstillstand später am Sonntag in Katar wieder aufgenommen werden. Es ist wahrscheinlich, dass eine israelische Delegation den Verhandlungen beitritt, es ist jedoch noch nicht klar, wann sie abreisen wird.
Israel sieht sich zunehmender Kritik wegen der Zahl der zivilen Opfer in Gaza sowie wegen der Knappheit an Hilfsgütern ausgesetzt, die die Angst vor einer Hungersnot schüren.
Am Donnerstag forderte der Mehrheitsführer im US-Senat, Chuck Schumer, Israel auf, Wahlen als Ersatz für Herrn Netanyahu abzuhalten, was zu einem wütenden Widerstand seitens der Likud-Partei des israelischen Führers führte.