Die aufkeimende Krise der psychischen Gesundheit wird oft als ein Leiden angesehen, das jungen Amerikanern vorbehalten ist, die mit zunehmend ungewissen Zukunftsaussichten zu kämpfen haben.
Aber faszinierende neue Zahlen deuten darauf hin, dass dies bei weitem nicht der Fall ist.
Laut einer neuen Analyse des Gesundheitsdatenunternehmens FAIR Health sind die Diagnosen von psychischen Erkrankungen wie Angstzuständen und Depressionen bei älteren Amerikanern sprunghaft angestiegen und haben eine höhere Prävalenz als je zuvor erreicht.
Tatsächlich zeigen die Daten, dass der größte Anstieg der psychischen Erkrankungen zwischen 2019 und 2023 bei den über 65-Jährigen zu verzeichnen war.
Bei etwa 14 Prozent der Erwachsenen über 65 Jahren wurde im Jahr 2023 eine psychische Erkrankung diagnostiziert, verglichen mit neun Prozent im Jahr 2019. Das bedeutet einen Anstieg um 57 Prozent.
Unterdessen verzeichneten Erwachsene im Alter von 23 bis 40 Jahren einen Anstieg um 44 Prozent und Kinder unter 10 Jahren verzeichneten einen Anstieg um 30 Prozent.
Eine Studie von Forschern von FAIR Health untersuchte den Anstieg der Diagnosen psychischer Erkrankungen für verschiedene Altersgruppen von 2019 bis 2023. Jede Altersgruppe verzeichnete einen Anstieg
Der größte Anstieg war bei Amerikanern über 65 Jahren zu verzeichnen, was laut Experten auf das gestiegene Bewusstsein und den erweiterten Zugang zu Telemedizin während der Pandemie zurückzuführen sein könnte
Insgesamt stieg die Zahl der Menschen, bei denen psychische Erkrankungen diagnostiziert wurden, in diesem Zeitraum um 40 Prozent, wie aus den Daten hervorgeht 46 Milliarden Versicherungsansprüche wurden ausgewiesen.
Generalisierte Angststörungen und schwere depressive Störungen waren die häufigsten Diagnosen, aber was vielleicht am interessantesten ist, ist, dass die Rate der ADHS-Diagnosen um 70 Prozent in die Höhe schoss.
Laut früheren Untersuchungen scheint dies ein größerer Anstieg im Vergleich zu anderen, jüngeren Altersgruppen zu sein.
Eine in JAMA veröffentlichte Studie ergab einen Anstieg der ADHS-Diagnosen um 43 Prozent bei Erwachsenen und einen Anstieg um 13 Prozent bei Kindern über 10 Jahren.
Die neuesten Erkenntnisse haben Experten verwirrt, die seit langem davon ausgehen, dass die Boomer aufgrund ihrer im Durchschnitt seltenen Nutzung sozialer Medien einigermaßen vor psychischen Problemen geschützt sind, was angeblich den psychiatrischen Niedergang der jüngeren Generation vorantreibt.
Experten haben jedoch einige mögliche Theorien zur Erklärung des Schockanstiegs vorgeschlagen.
Sie haben vor allem darauf hingewiesen, dass die Zahl aufgrund des besseren Zugangs zu Telemedizin und Therapeuten während der Pandemie und der Tatsache, dass Diagnosen wie ADHS in der Kindheit übersehen werden, erhöht werden könnte.
Der geringste Anstieg bei psychischen Erkrankungen wurde bei Kindern im Alter von 10 bis 13 Jahren beobachtet, wobei die Diagnosen leicht von 18,1 Prozent auf 19 Prozent zunahmen.
Robin Gelburd, Präsident von FAIR Health, sagte: „Wir hoffen, dass diese Ergebnisse auch Ausgangspunkte für weitere Forschung zu psychischen Erkrankungen sein werden.“
Der Bericht von FAIR Health ergab, dass insgesamt die Zahl der Patienten, bei denen psychische Erkrankungen diagnostiziert wurden, im Jahr 2019 auf 13,5 Prozent und im Jahr 2023 auf 18,9 Prozent gestiegen ist, was einem Anstieg von 39,8 Prozent entspricht.
In nahezu jeder Altersgruppe hatten Frauen häufiger psychische Probleme als Männer. Obwohl es bei beiden Geschlechtern Zuwächse gab, verzeichneten Frauen einen Anstieg um 44,6 Prozent, während bei Männern ein Anstieg um 32,7 Prozent zu verzeichnen war.
Die häufigsten Diagnosen waren generalisierte Angststörung, schwere depressive Störung und ADHS.
Ein aktueller CDC-Bericht ergab, dass fast jeder fünfte Amerikaner – 18,4 Prozent – angab, an einer Depression diagnostiziert worden zu sein. Das sind über 46 Millionen Erwachsene.
Darüber hinaus schätzt das NIH, dass 31 Prozent der Erwachsenen in den USA – fast 80 Millionen – irgendwann in ihrem Leben an einer Angststörung leiden.
Inzwischen deuten Bundesdaten darauf hin, dass bei jedem siebten Jungen unter 17 Jahren in den USA ADHS diagnostiziert wurde und über 8,7 Millionen amerikanische Erwachsene an dieser Krankheit leiden.
Die Forscher stellten fest, dass die Haupteinschränkung der Studie darin bestand, nur Daten von Patienten mit Privatversicherung und nur einer Form von Medicare, Medicare Advantage, einzubeziehen. Der Bericht wurde auch keinem Peer-Review unterzogen.
Die folgende Grafik zeigt einen Anstieg der Versicherungsansprüche für psychische Gesundheitsdiagnosen von 2019 bis 2023
Eine TikTok-Nutzerin namens Janice hat gepostet, dass bei ihrer 79-jährigen Mutter zum ersten Mal eine ADHS-Diagnose diagnostiziert wurde. „Sie konnte nicht glauben, welchen Unterschied die Medikamente bei ihr machten“, sagte sie
Mehrere ältere Erwachsene haben berichtet, dass bei ihnen heute im Vergleich zu jüngeren Jahren psychische Erkrankungen diagnostiziert wurden, weil sie nicht wussten, um welche es sich handelte.
Eine TikTok-Nutzerin namens Janine beispielsweise veröffentlichte im Juli ein Video, in dem sie über die kürzliche ADHS-Diagnose ihrer Mutter sprach.
„Vor ein paar Wochen wurde bei meiner Mutter, die 79 Jahre alt ist, zum ersten Mal ADHS diagnostiziert, und ich habe sie irgendwie darauf aufmerksam gemacht, weil bei meinen beiden Kindern die Diagnose gestellt wurde, und dann wurde bei mir die Diagnose gestellt“, sagte sie .
Ihre Erfahrung machte ihr klar, dass ihre Mutter Anzeichen zeigen könnte. Bald nachdem sie mit der Einnahme von Medikamenten begonnen hatte, bemerkte ihre Mutter Verbesserungen.
„Sie musste mich gestern anrufen, nur um mir zu sagen, dass sie Dinge getan hat“, sagte Janine. „Dass sie aufstand, sich bewegte, nicht müde war, sich aktiv fühlte und dass sie nicht glauben konnte, welchen Unterschied die Medikamente bei ihr machten.“