In einer Handvoll Staaten weisen frühe Daten auf einen Anstieg bahnbrechender Infektionen hin

Seit die Amerikaner anfingen, ihre Ärmel für Coronavirus-Impfstoffe hochzukrempeln, haben Gesundheitsbeamte gesagt, dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass sich Personen, die geimpft sind, infizieren oder an einer schweren Krankheit oder einem Tod erleiden. Vorläufige Daten aus sieben Staaten deuten jedoch darauf hin, dass die Ankunft der Delta-Variante im Juli die Kalkulation geändert haben könnte.

Durchbruchinfektionen bei geimpften Personen machten in sechs dieser Bundesstaaten mindestens einen von fünf neu diagnostizierten Fällen und höhere Prozentsätze der gesamten Krankenhauseinweisungen und Todesfälle aus, als zuvor in allen von ihnen beobachtet worden war, so die von der New York Times gesammelten Zahlen.

Die absoluten Zahlen bleiben jedoch sehr niedrig, und es besteht kein Zweifel, dass die Impfstoffe weiterhin wirksam schützen. Dies sei weiterhin „eine Pandemie der Ungeimpften“, wie die Gesundheitsbehörden des Bundes oft gesagt haben.

Dennoch markiert der Trend eine Änderung in der Einschätzung, wie geimpfte Amerikaner ihre Risiken einschätzen.

„Denken Sie daran, als die frühen Impfstoffstudien herauskamen, es war, als würde niemand ins Krankenhaus eingeliefert, niemand stirbt“, sagte Dr. Robert Wachter, Vorsitzender der medizinischen Fakultät der University of California in San Francisco. “Das stimmt eindeutig nicht.”

Die Zahlen stützen die von Beamten der Biden-Regierung weit verbreitete Ansicht, dass einige Amerikaner in den kommenden Monaten von Booster-Impfungen profitieren könnten. Bundesbeamte planen, bereits Mitte September zusätzliche Schüsse zu genehmigen, obwohl nicht klar ist, wer sie erhalten wird.

„Wenn die Wahrscheinlichkeit einer Durchbruchsinfektion erheblich gestiegen ist, und ich denke, die Beweise dafür sind klar und der Schutz vor schweren Krankheiten ist nicht mehr so ​​robust wie früher, denke ich, dass die Argumente für Booster ziemlich steigen.“ schnell“, sagte Dr. Wachter.

Die sieben Bundesstaaten – Kalifornien, Colorado, Massachusetts, Oregon, Utah, Vermont und Virginia – wurden untersucht, weil sie die detailliertesten Daten haben. Es ist nicht sicher, ob die Trends in diesen Staaten im ganzen Land Bestand haben.

Jedenfalls haben Wissenschaftler immer damit gerechnet, dass die Zahl der Geimpften mit wachsender Bevölkerungszahl in den Zählungen von Schwerkranken und Toten immer häufiger vertreten sein wird.

„Wir wollen die Botschaft, dass der Impfstoff enorm erfolgreich und schützend ist, nicht verwässern, mehr als wir anfangs gehofft hatten“, sagte Dr. Scott Dryden-Peterson, Arzt und Epidemiologe für Infektionskrankheiten am Brigham & Women’s Hospital in Boston.

„Die Tatsache, dass wir bahnbrechende Fälle und bahnbrechende Krankenhauseinweisungen und Todesfälle sehen, schmälert nicht, dass es immer noch das Leben vieler Menschen rettet.“

Die CDC lehnte es ab, sich zu den Zahlen der Staaten zu äußern. Die Agentur wird voraussichtlich am Mittwoch bei einer Pressekonferenz über bahnbrechende Infektionen, Krankenhauseinweisungen und die Wirksamkeit von Impfstoffen sprechen.

Die meisten Analysen von Durchbruchsinfektionen enthalten Zahlen, die bis Ende Juni gesammelt wurden. Basierend auf den kumulierten Zahlen kamen die CDC und Experten für öffentliche Gesundheit zu dem Schluss, dass Durchbruchsinfektionen äußerst selten sind und dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass geimpfte Personen schwer erkranken.

Die Daten der Bundesstaaten belegen, dass geimpfte Menschen mit viel geringerer Wahrscheinlichkeit schwer erkranken oder an Covid-19 sterben. In Kalifornien zum Beispiel machten die 1.615 Krankenhauseinweisungen von Menschen mit Durchbruchsinfektionen am 8. August nur 0,007 Prozent von fast 22 Millionen vollständig immunisierten Einwohnern aus, und Durchbruchtote einen noch kleineren Anteil.

Aber in sechs der Bundesstaaten machten Durchbruchinfektionen in den letzten Wochen 18 bis 28 Prozent der registrierten Fälle aus. (In Virginia, dem Ausreißer, betrafen 6,4 Prozent der Fälle geimpfte Personen.) Diese Zahlen sind wahrscheinlich unterschätzt, da die meisten vollständig geimpften Personen, die sich infizieren, möglicherweise keine sorgfältigen Vorsichtsmaßnahmen treffen oder sich nicht krank genug fühlen, um einen Arzt aufzusuchen Prüfung.

„Es zirkulieren einfach viel mehr Viren, und die Variante hat etwas einzigartig Ansteckendes“, sagte Natalie Dean, Biostatistikerin an der Emory University in Atlanta.

Durchbruchinfektionen machten 12 bis 24 Prozent der Krankenhausaufenthalte im Zusammenhang mit Covid in den Staaten aus, fand The Times heraus. Die Zahl der Todesfälle war gering, daher ist der Anteil unter den Geimpften zu variabel, um nützlich zu sein, obwohl er höher zu sein scheint als die CDC-Schätzung von 0,5 Prozent.

Wenn bahnbrechende Impfungen üblich werden, „wird dies auch zeigen, wie gut diese Impfstoffe wirken und dass sie Krankenhausaufenthalte und Todesfälle verhindern, und genau das haben wir von unseren Impfstoffen verlangt“, sagte Anne Rimoin, Epidemiologin an der Universität von California, Los Angeles.

Die überwiegende Mehrheit der geimpften Personen, die wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert werden, sind wahrscheinlich ältere Erwachsene oder Personen, die aus anderen Gründen ein geschwächtes Immunsystem haben. CDC-Daten zeigen, dass 74 Prozent der Durchbruchsfälle bei Erwachsenen ab 65 Jahren auftreten.

Die meisten Staaten stellen die Zahlen nicht nach Alter, Geschlecht oder dem Vorliegen anderer Bedingungen zusammen. Aber in Oregon, das dies tut, liegt das Durchschnittsalter für einen bahnbrechenden Tod bei 83 Jahren.

Die Zahlen deuten darauf hin, dass Menschen, die ein höheres Risiko für Komplikationen durch Covid-19 haben, und jeder, der mit jemandem in dieser Gruppe zusammenlebt, „die Risiken, die sie jetzt eingehen, wirklich ernsthaft in Betracht ziehen müssen“, sagte Dr. Dean Sidelinger, a . staatliche Epidemiologin und staatliche Gesundheitsbeauftragte für Oregon.

Vor allem für Risikogruppen „ist die wichtigste Botschaft, dass Sie es ernst nehmen sollten, wenn Sie Covid bekommen“, sagte Dr. Dryden-Petersen. „Gehen Sie nicht davon aus, dass es mild wird. Und suchen Sie nach Therapien wie monoklonalen Antikörpern, wenn Sie ein hohes Risiko haben, um einen Krankenhausaufenthalt zu vermeiden.“

Die Zahlen unterstreichen auch die Dringlichkeit der Impfung aller Bewohner und Mitarbeiter von Pflegeheimen.

Die Zahlen der Staaten sind mit vielen Vorbehalten verbunden. In den meisten Bundesstaaten sind die geimpften Erwachsenen den ungeimpften Erwachsenen weit überlegen, und ihre Zahl wächst von Tag zu Tag. Damit dürfte auch der Anteil der Geimpften an Fällen, Krankenhauseinweisungen und Todesfällen steigen.

Durchbruchinfektionen sind wahrscheinlich auch bei älteren Erwachsenen oder Menschen mit Erkrankungen wie Fettleibigkeit oder Diabetes am schwersten. Diese Personen haben die höchsten Impfraten und dennoch das höchste Risiko einer schwachen oder nachlassenden Immunität.

Ihre Vertretung unter den Krankenhauspatienten kann die Prozentsätze verzerren, was den Anschein erweckt, dass geimpfte Amerikaner insgesamt häufiger ins Krankenhaus eingeliefert werden, als dies tatsächlich der Fall ist.

„Menschen, die älter sind, werden eher geimpft und werden eher ins Krankenhaus eingeliefert, wenn sie einen Durchbruch haben“, bemerkte Dr. Dean.

Um direktere Schlussfolgerungen über Durchbruchsinfektionen ziehen zu können, müssten die Staaten, wie sie und andere Experten feststellten, zeitnahe und konsistente Daten sammeln und an die CDC melden

Stattdessen schneidet jeder Bundesstaat seinen Datensatz in unterschiedlichen Zeitrahmen unterschiedlich auf, und viele verzeichnen aufgrund einer Richtlinie der CDC im Mai immer noch keine leichten Durchbruchsfälle. „Dies ist ein Mikrokosmos der größeren Herausforderungen, die wir bei der Datenbeschaffung hatten“, sagte Dr. Dean.

Es sind auch Studien erforderlich, wie oft Menschen mit Durchbruchinfektionen das Virus auf andere übertragen, einschließlich auf ungeimpfte Kinder, und wie viele von ihnen monatelang anhaltende Symptome haben, nachdem die aktive Infektion abgeklungen ist, sagte Dr. Rimoin.

Einige Wissenschaftler stellten fest, dass die Impfstoffe zwar hochwirksam sind, die Menschen jedoch vorsichtiger sein sollten, einschließlich des Tragens von Masken in öffentlichen Innenräumen, als dies zu Beginn dieses Sommers der Fall war. Je mehr geimpfte Menschen sich daran halten, desto weniger Fälle und Krankenhausaufenthalte können auftreten.

In der Zwischenzeit dürfte der Trend zu Durchbruchsinfektionen, wenn er landesweit Bestand hat, die Debatte um Booster intensivieren.

Die meisten Experten sagen immer noch, dass es unwahrscheinlich ist, dass Booster in naher Zukunft für die allgemeine Bevölkerung benötigt werden. Ein Anstieg der Krankenhauseinweisungen unter den Geimpften kann jedoch darauf hindeuten, dass die Auffrischimpfung für einige Hochrisikogruppen erforderlich ist.

Daten aus Israel und aus einer Handvoll Studien deuten darauf hin, dass die Immunität gegen das Virus in einigen Gruppen nach den ersten Monaten nachlassen kann und möglicherweise durch Auffrischungsspritzen ergänzt werden muss.

Unter den geimpften Amerikanern sagen laut einer aktuellen Umfrage 72 Prozent der über 65-Jährigen, dass sie eine Auffrischimpfung wünschen.

“Wenn Booster verfügbar werden, sollten Sie sich, abgesehen von ethischen Argumenten über die globale Versorgung mit Impfstoffen, einen Impfstoff besorgen”, sagte Dr. Michael Mina, Epidemiologe an der Harvard TH Chan School of Public Health.

Im Idealfall, sagte Dr. Mina, würden Ärzte die Antikörperspiegel ihrer Patienten im Laufe der Zeit verfolgen, um zu beurteilen, wer eine Auffrischimpfung benötigt, ähnlich wie bei Masern- und Röteln-Impfstoffen im Gesundheitswesen. Aber die CDC und die Food and Drug Administration haben gesagt, dass die verfügbaren Antikörpertests für diesen Zweck nicht genau genug sind.

Dr. Dryden-Peterson sagte, es sei schwer für ihn, die Idee der Auffrischungsimpfung für Amerikaner mit seiner Arbeit in Botswana in Einklang zu bringen, wo Impfstoffe meistens nicht verfügbar sind.

„Sogar nur eine Dosis hilft viel, um den Tod zu verhindern“, sagte er. “Wir haben eine unvollständige Arbeit bei der Impfung der Vereinigten Staaten geleistet, und das sollte wahrscheinlich unser Fokus sein, anstatt zu Boostern überzugehen.”