US-Beamte sind in Bosnien und Herzegowina vorgedrungen, um einen brennenden Moment im Land inmitten der regionalen Frustration über die eigenen Bemühungen der EU zu entschärfen.
Gabriel Escobar, der US-Sondergesandte für den Westbalkan, kam am Sonntag zu einem zweitägigen Besuch vor einer Kulisse an, die für viele an die Vorgeschichte des Krieges erinnert, der das Land von 1992 bis 1995 überrollte.
Milorad Dodik, der derzeitige serbische Vertreter in der dreiseitigen Präsidentschaft des Landes, hat mit der Aufstellung einer abtrünnigen serbischen Armee gedroht, boykottiert die zentralen Institutionen des Landes und verspricht, bosnische Serben aus den zentralen Institutionen abzuziehen – eine Kampagne, die der nationalistische Brandstifter nach der Verabschiedung eines Gesetzes startete im Juli verabschiedet, das die Leugnung des Völkermords von Srebrenica von 1995 verbietet. Für viele kommen die Aktionen einem Aufruf zum Krieg gleich.
Am Montag traf sich Escobar mit Dodik. Danach bezeichnete er das Treffen als „produktiv“ und sagte gegenüber Journalisten, der serbische Führer sei „offen, über die Rücknahme aller Gesetze zu diskutieren, die die zentralen Institutionen schwächen würden“.
Und er betonte: „Wir wollen unter anderem sicherstellen, dass Bosnien unabhängig, souverän und territorial ganz bleibt.“
Doch Dodik war während seiner eigenen Pressekonferenz nach dem Treffen konfrontativer und weigerte sich, von den Zusagen, die bestehenden Regeln neu zu schreiben, zurückzutreten.
„Ich stimme Herrn Escobar zu, dass wir Frieden und Stabilität bewahren müssen“, sagte er. „Ich sagte Escobar, dass wir unser Ziel fortsetzen würden, bestimmte Gesetze an das Parlament der Republika Srpska zu schicken und unsere Zustimmung zu Themen wie der Armee, indirekten Steuern, dem Gerichtssystem zurückzuziehen, und dass wir in der nächsten Zeit neue Gesetze ausarbeiten werden sechs Monate.“
Bosnien ist in zwei subnationale Verwaltungseinheiten unterteilt: die serbisch-mehrheitlich Republika Srpska und die Föderation Bosnien und Herzegowina, die hauptsächlich von Bosniaken und Kroaten bewohnt wird. Beide Einheiten haben ihre eigene Regierung und Parlamente, die von Dachinstitutionen auf Landesebene überwacht werden. Auch die Führer des Landes werden nach ethnischen Quoten gewählt.
Versuche, dieses sorgfältig gezogene Gleichgewicht signifikant zu ändern, bergen das Potenzial, das ganze Land zu destabilisieren.
Für die USA ist die Reise ein Signal, dass das Land seine bereits durchsetzungsfähige Rolle ausbaut. Die USA sanktionierten Dodik 2017 für die Behinderung des Friedensabkommens, das den Krieg beendete, und zögerten nicht, den nationalistischen Führer direkt zu kritisieren – auch kürzlich.
Und der Schritt kommt, als die EU wegen ihres zurückhaltenderen Ansatzes kritisiert wurde. Der Block hat es versäumt, Dodik zu sanktionieren und hat den serbischen Führer nicht mit der gleichen stacheligen Sprache konfrontiert wie US-Beamte: Erst letzte Woche beschuldigte Escobar Dodik, “seine Macht und seinen Reichtum zu schützen”.
„Escobars Äußerungen zu Dodik waren die härtesten und direktesten, die wir von einem westlichen Spitzenbeamten gehört haben“, sagte Tanja Topić, eine politische Analystin aus Banjaluka, der größten Stadt innerhalb der Republika Srpska. Umgekehrt fügte sie hinzu: „Die Europäische Union hat die Institutionen von Bosnien und Herzegowina konsequent gedemütigt.“
Dodiks nationalistische Kampagne
Dodik ist seit mehr als zwei Jahrzehnten eine zentrale Figur in der Politik und sammelt ultranationalistische Wähler, indem er die Verbrechen der bosnisch-serbischen Armee während des Krieges minimiert. Am strittigsten bestritt er, dass das Abschlachten von 8000 Bosniaken in Srebrenica während des Krieges einen Völkermord darstellt – ein Appell, der ihn nun auf Kollisionskurs mit den Gesetzen des Landes gebracht hat.
Während Dodik behauptet, keinen Krieg zu wollen, verwendet er weiterhin strittige Sprache, insbesondere in Bezug auf die bosniakische Gemeinschaft des Landes, die nominell muslimisch ist. Dodik behauptet regelmäßig, dass Bosniaken als Muslime drohen, die anderen ethnischen Gruppen des Landes zu dominieren.
„Wir können nicht zulassen, dass Bosniaken die für Serben oder Kroaten in der Armee vorgesehenen Quoten erfüllen und dass wir eines Tages eine muslimische Armee haben“, sagte er am Montag.
Bosnien hat eine 10.000-köpfige Armee, die zwischen 2004 und 2006 aufgestellt wurde. Ethnische Quoten wurden festgelegt, um eine gleichberechtigte Vertretung der drei großen Gruppen zu gewährleisten.
Dodiks nationalistische Rhetorik ähnelt stark der anderer Rechtspopulisten in Europa. Kein Wunder also, als er den ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán . traf am Samstag und der slowenische Ministerpräsident Janez Janša am Sonntag vor Escobars Besuch. Beide Führer haben zuvor Dodiks Ansichten über Muslime wiederholt.
Dodik sagte, sein Treffen mit Janša habe sich auf die glanzlosen Bemühungen der EU in der Region konzentriert, insbesondere auf die Pläne, Länder, die früher zu Jugoslawien gehörten, in den Block aufzunehmen. Er brachte das Thema bei Escobar während ihres Treffens am Montag erneut zur Sprache.
„Es ist klar, dass es in Europa keinen Konsens über die EU-Integration gibt … und ich sagte ihm, dass weder er noch die USA die EU zwingen können, ihre Waffen für den Westbalkan zu öffnen“, sagte Dodik.
Die USA fördern die EU
Die Aussicht auf die Integration der Westbalkanstaaten in die EU – und die damit verbundenen wirtschaftlichen Vorteile – war einst ein wirksames Mittel, um eigensinnige Balkan-Führer einzudämmen.
Doch nach einer anfänglichen Osterweiterung auf das ehemals kommunistische Territorium zögerte die EU zunehmend, neue Mitglieder aufzunehmen, vor allem auf Kosten der Länder des Westbalkans. Dies hat dazu geführt, dass die Staats- und Regierungschefs des Balkans weniger Angst haben, die EU-Aussichten ihres Landes zu beeinträchtigen.
Dennoch drängt Escobar auf die EU-Mitgliedschaft als Hauptgesprächsthema seiner Balkanstrategie.
“Ich bin zuversichtlich, dass die Europäer verstehen werden, dass Sie innerhalb einer angemessenen Zeit Teil Europas sein sollten”, sagte er am Montag.
Für einige in der Region könnte Escobar ein besserer Bote für die EU sein als der eigentliche Block. Er räumte kürzlich während einer Anhörung im US-Kongress ein, dass Washington der EU geholfen habe, eine weitere Balkankrise zu lösen – das jüngste Aufflammen an der Grenze zwischen Kosovo und Serbien. Und, sagte Topić, der politische Analyst, die USA haben sich in der Region durchweg als proaktiver erwiesen.
Sie bemerkte, dass Escobar zusätzlich zu den bestehenden US-Sanktionen gegen Dodik, die ihn daran hinderten, in die USA zu reisen und in den USA ansässige Vermögenswerte eingefroren, geschworen hat, dass „zukünftige Sanktionen viel härter ausfallen und verschiedene Unternehmen in der Nähe von Dodik und seinen“ umfassen würden Regierung.”
Unterdessen hat die EU Mühe, ähnliche Versprechen zu machen, da ihre Sanktionen von allen 27 Mitgliedern genehmigt werden müssen – ein häufiger Kampf für den Block.
Für Dodik würden „Sanktionen der EU oder bestimmter Mitgliedstaaten ihn noch stärker treffen als US-Sanktionen“, sagte Topić.
„Anstatt darauf zu bestehen, dass Probleme innerhalb der eigenen Institutionen Bosniens gelöst werden, sprechen sie ständig direkt mit Führern der politischen Parteien und lösen Probleme bei Getränken und Abendessen“, fügte sie hinzu.
Peter Stano, Sprecher des EU-Außenbeauftragten Josep Borrell, betonte vergangene Woche, die Lage in Bosnien sei „ein Grund zur Sorge für die Europäische Union“. Für viele in Bosnien und Herzegowina tragen solche Äußerungen jedoch nicht vollständig dem Ernst der Lage Rechnung. Einige Analysten bestehen darauf, dass die EU möglicherweise eine Gelegenheit verpasst, einen schädlichen Konflikt zu verhindern.
„Ich denke, dass das mangelnde Verständnis der Situation in Bosnien – insbesondere seitens der EU – enorm ist und dass die EU leider den höchsten Preis für dieses mangelnde Verständnis und die fehlenden rechtzeitigen Reaktionen zahlen wird“, sagte Senada Šelo . Šabić, ein leitender Forscher am kroatischen Institut für Entwicklung und internationale Beziehungen.
„Der Fokus liegt einfach woanders – was ich vollkommen verstehe“, fügte sie hinzu. „Aber leider kann Europa die Folgen des Konflikts oder die Herabwürdigung Bosniens für seine eigene Sicherheit und seine eigenen politischen und wirtschaftlichen Interessen nicht vermeiden.“
Dodiks Rhetorik greift ein Kriegstrauma auf, das in der bosnischen Gesellschaft immer noch vorherrscht, warnte Šelo Šabić.
„Die Menschen in Bosnien sehen in den Aufrufen zur Zerstörung des Landes eine existenzielle Bedrohung“, sagte sie. “Derzeit reden die Leute wieder darüber, wie man flieht oder wie man kämpft.”