Einer nach dem anderen fuhren die Tourbusse in das Arbeiterviertel in Hongkong ein, das als To Kwa Wan bekannt ist – wörtlich übersetzt als Potato Bay – und luden Scharen von Reisenden vom chinesischen Festland vor großen Restaurants aus, wo sie innen ein schnelles Mittagessen erwartete.
Ausgestattet mit weißen, roten und orangefarbenen Kugelkappen, um anzuzeigen, zu welcher Tour sie gehörten, drängten sich die Besucher auf den Bürgersteigen, rauchten Zigaretten unter einem „No Smoking“-Schild und stießen auf die Glasfront eines Immobilienbüros, wo Nicky Lam, ein Immobilienmakler, stand Sie verdrehte die Augen.
„Sie sind sehr laut“, sagte Frau Lam und beschwerte sich darüber, dass einige der Touristen ihre Bürotoilette und ihren Wasserspender benutzten, ohne zu fragen.
„Ein Tourist kam herein und bat um Restaurantempfehlungen“, fügte sie hinzu. „Ich starrte ihn an und sagte: ‚Das ist ein Immobilienbüro.’“
Die Rückkehr von preisgünstigen Reisegruppen auf dem Festland in den letzten Monaten zum ersten Mal seit der Schließung der chinesischen Grenzen durch die Pandemie Anfang 2020 hat alte Spannungen in einer Stadt wiederbelebt, die durch Pekings politisches Vorgehen verändert wurde.
Vor der Pandemie ließ ein Zustrom von Festlandbewohnern und ihrem Reichtum nach Hongkong die Preise und Mieten in die Höhe schnellen, was die Frustration unter den Einwohnern der Stadt schürte, die manchmal in völlige Bigotterie überging. In den fast drei Jahren, seit Peking ein umfassendes nationales Sicherheitsgesetz über Hongkong verhängt hat, um seine politische Dominanz zu behaupten, war die Kritik am Festland oft gedämpft.
Jetzt war die öffentliche Reaktion auf die preisbewussten Touristen – die mit Paketen ankamen, die für einen zweitägigen Besuch nur 175 US-Dollar kosteten – weniger als einladend und manchmal geradezu unhöflich.
Anwohner sagen auch, dass die Touristen – die in der Regel in Gruppen von zwei Dutzend oder mehr reisen – zu laut sind, den Verkehr knurren und öffentliche Plätze verderben, indem sie im Freien hocken und Lunchpakete essen. Eine Gruppe beleidigte die örtliche Sensibilität, indem sie Cup-Nudeln vor einer öffentlichen Toilette in Repulse Bay schlürfte, einer Strandschanze mit Multimillionen-Dollar-Häusern.
Sogar einige Mitglieder der Hongkonger Legislative, die vollgestopft ist mit pro-pekinger Gesetzgebern, haben die Geduld verloren.
„Können wir ein paar gute Reisegruppen haben?“ fragte Kitson Yang seine Kollegen während einer kürzlichen Legislaturperiode, während er gedruckte Bilder von Touristen hochhielt, die Teile der Stadt überschwemmten.
Vor der Pandemie trieben Besucher vom Festland den Tourismus in Hongkong an, der 2018 fast 80 Prozent aller Ankünfte ausmachte. Nachdem die Stadt einige der strengsten Pandemiemaßnahmen der Welt verhängt hatte, waren Restaurants, Hotels und Geschäfte in Hongkong ausgehungert. Die Ankunft der Budget-Touren fällt mit dem Vorstoß der Regierung zusammen, den Tourismus in der Stadt mit 7,5 Millionen Einwohnern wiederzubeleben. Vor allem wegen fehlender Flüge blieben kaufkräftige Touristen jedoch aus.
Preisbewusste Festlandtouristen haben dieses Problem nicht, weil sie mit dem Bus oder Boot reisen. Aber lokale Geschäftsinhaber haben sich über ihre Ausgabegewohnheiten beschwert, die normalerweise auf ein paar kleinere Einkäufe in örtlichen Apotheken hinauslaufen – ähnlich wie ein Besuch in New York und eine Tube Neosporin von Walgreens.
„Budgettouristen sind vor allem ältere Menschen. Sie geben nicht viel aus“, sagte William Chong, der Betreiber einer Apotheke in Kowloon, kürzlich, nachdem er aus einem sechsminütigen Ausbruch von Aktivität in seinem Geschäft herausgekommen war – die Zeit, die Reiseleiter jeder Gruppe für den Einkauf in einem Geschäft zuteilen .
In der Apotheke fegten die Besucher Salben und löslichen Kaffee zusammen, ließen aber hochwertige Waren wie Ginseng unberührt.
In regierungsfeindlichen Online-Foren liefern die Reisegruppen Stoff für Spott und erinnern an die Tage, als einige Anwohner offen den Schimpfwort „Heuschrecken“ benutzten, um sich auf Festlandbewohner zu beziehen, die nach Hongkong reisten, um billigere Babynahrung und Medikamente in Pulverform zu kaufen und Kosmetik zum Wiederverkauf in China.
Die Verspottung funktioniert in beide Richtungen. Festlandbenutzer von Douyin, der inländischen chinesischen Version von TikTok, haben in der überwiegend kantonesischsprachigen Stadt Videos im Stil einer versteckten Kamera gemacht, die sich über die schlechten Mandarinkenntnisse der Hongkonger lustig machen. Andere haben Videos von Fällen gepostet, in denen sie sich von Restaurantmitarbeitern wegen der Verwendung von Mandarin beleidigt fühlten.
Miu Wang, eine Reiseleiterin, befand sich kürzlich auf dem zweiten Deck einer weiß-rosa Autofähre im Victoria Harbour, die in ein schwimmendes Restaurant umgewandelt worden war. Sie beobachtete über Dutzende von Festlandbewohnern, die eine bescheidene Auswahl zu sich nahmen, die Eiertropfensuppe, gebratenen Salat und ein geschmortes Hähnchen-Kartoffel-Gericht, das hauptsächlich aus Kartoffeln bestand, enthielt.
Als 20-jährige Veteranin des Geschäfts sagte sie, Hongkonger seien Snobs.
„Ich muss mich um Dutzende von Besuchern auf einmal kümmern“, sagte Ms. Wang sagte über Beschwerden, dass die Touristen ungehobeltes Verhalten an den Tag legten. „Ich kann nicht jeden von ihnen kontrollieren.“
Der Tourismusminister der Stadt, Kevin Yeung, hat die Einwohner aufgefordert, entgegenkommender zu sein, auch wenn er eine strengere Aufsicht über die Besucher fordert.
„Touristen werden die Straße überfüllt machen, aber es ist ein Signal für Wirtschaftswachstum“, sagte Herr Yeung kürzlich in einem Fernsehinterview. „Die Menschen in Hongkong sind dafür bekannt, gastfreundlich zu sein. Es ist an der Zeit, diesen Geist wieder zu zeigen.“
Um mit der gestiegenen Menschenmenge fertig zu werden, leitet die Verkehrspolizei jetzt Busse in Stadtteile wie To Kwa Wan. Menschenmassenkontrollbarrieren auf Bürgersteigen leiten Touristen zu Restaurants.
„Ich wollte die letzten drei Jahre hierher reisen, aber wegen der Pandemie konnte ich nicht“, sagte Zhang Zhanbin, 43, aus der Provinz Hebei im Norden Chinas, der Hongkong zum ersten Mal auf einer viertägigen Tour besuchte kostet etwa 400 $.
Herr Zhang, ein schnauzbärtiger Gummifabrikarbeiter, sagte, er könne sich weniger um die Beschwerden kümmern, da Hongkong wieder in chinesischer Hand sei und keine britische Kolonie.
„Ich mache mir keine allzu großen Sorgen darüber, dass die Menschen in Hongkong uns diskriminieren.“ er sagte. „Schließlich ist Hongkong zurückgegeben worden.“
Hongkong sollte nach seiner Rückkehr unter chinesische Herrschaft im Jahr 1997 50 Jahre lang ein hohes Maß an Autonomie aufrechterhalten. Die Proteste, die die Stadt 2019 erfassten, zielten darauf ab, diese Freiheiten zu bewahren, und scheiterten letztendlich. Zeichen der autoritären Wende der Stadt prägen jetzt die Stadtlandschaft, von den Werbetafeln, die für den Tag der Nationalen Sicherheitserziehung werben, bis zu den Transparenten, die die Worte von Chinas oberstem Führer Xi Jinping preisen.
Diese Änderungen haben Hongkong für Festlandbesucher wie Guo Xiuli, einen 56-jährigen pensionierten Staatsangestellten aus der südlichen Stadt Chaozhou, attraktiver gemacht, der kürzlich einen Morgen damit verbracht hat, auf dem Golden Bauhinia Square, einem beliebten Touristenort in der Nähe des Herzens, zu fotografieren des Finanzviertels.
Frau Guo, die kein Mitglied einer Budget-Reisegruppe war, sagte, sie sei im Vergleich zu ihrem ersten Besuch in Hongkong im Jahr 2004 mit mehr Respekt behandelt worden, als sie das Gefühl hatte, dass das Sprechen von Mandarin sie zur Zielscheibe von Bigotterie machte.
„Früher habe ich Ablehnung, Gleichgültigkeit und Ungeduld gespürt, besonders wenn ich mit Kellnerinnen gesprochen oder auf der Straße nach dem Weg gefragt habe“, sagte Frau Guo, die sich für ihre Fotos mit roten Velours-Absätzen und einer Gesichtsmaske aus Spitze und Strass gekleidet hatte .
„Ich denke, das liegt daran, dass sich die Wirtschaft des Festlandes entwickelt hat“, fuhr sie fort. „Hongkong ist im Vergleich gar nicht so besonders.“
Zixu Wang beigetragene Berichterstattung.