Aber während die Fluggesellschaften bestrebt sind, von der Nachfrage zu profitieren, scheinen viele das Personal zu haben, um mitzuhalten.
Daten des Bureau of Transportation Statistics zeigen, dass die Zahl der Vollzeitbeschäftigten bei US-Linienfluggesellschaften im Juni 2021 fast 14 Prozent niedriger war als im März 2020. Zehntausende Flugbegleiter nahmen während der Pandemie Urlaub, teilte die Gewerkschaft AFA mit . Laut American Airlines müssen noch etwa 3.300 Flugbegleiter aus dem Urlaub zurückkehren.
„So viele Menschen wurden so schnell entlassen, dass sie so schnell beurlaubt oder vorzeitig pensioniert wurden, dass sie Schwierigkeiten haben, die Reisenachfrage zu decken“, sagte Paul Hartshorn, Flugbegleiter und Sprecher des Verbands der Berufsflugbegleiter, der etwa 24.000 Flugbegleiter von American Airlines. „Und das Personal ist knapp, es gibt nicht viel Spielraum für Stürme und Wartungsverzögerungen.“
Bei Southwest Airlines teilte der Chief Operating Officer Mike Van de Ven den Mitarbeitern am 20. August eine Nachricht mit, in der er sagte, dass der Anstieg der Buchungen „unseren Betrieb belastet und Sie alle erheblich belastet hat. Und das tut mir aufrichtig leid.“ Er sagte auch, dass „historische Personalmodelle in diesem Pandemieumfeld nicht effektiv waren“.
„Es gibt nicht genug Leute“, sagte Nas Lewis, Flugbegleiter einer großen US-Fluggesellschaft und Gründer von th|AIR|apy, einer Website und Facebook-Gruppe, die sich mit der psychischen Gesundheit von Flugbegleitern befasst. Frau Lewis, die darum bat, den Namen ihrer Fluggesellschaft aufgrund ihrer Medienpolitik nicht zu veröffentlichen, sagte, die Situation erzeuge Angst bei den Flugbegleitern, „weil wir nicht wissen, womit wir uns an einem bestimmten Tag befassen werden“.
Ein Mangel an Piloten ist ein weiterer kritischer Punkt für den Flugverkehr, ebenso wie eine unzureichende Anzahl von Gate-Agenten, Gepäckabfertigern und Zustellfahrern, die alle leicht einen Schraubenschlüssel setzen können, um einen Flug pünktlich abzufertigen.
Wenn eine Kabine knapp besetzt ist, sind die Fluggesellschaften auf Flugbegleiter auf Abruf oder „Reserve“ angewiesen. In diesem Sommer haben die Fluggesellschaften ihre Reserven so weit ausgereizt, dass sie knapp werden oder die verfügbaren Flugbegleiter ausgehen, bevor der Tag überhaupt begonnen hat.