Der Bau eines Tunnels im Wert von 5 Milliarden Pfund London ist nach acht Jahren fertig – aber man wird es nie mehr betreten können. Thames Tideway Tunnel ist ein 25 km langer Super-Abwasserkanal, der die Abwasserverschmutzung entlang eines Abschnitts der Themse durch das Zentrum Londons reduzieren soll.
Jährlich fließen Dutzende Millionen Tonnen Regenwasser in den Fluss, aber sobald der Superkanalisationskanal in Betrieb ist, dürfte er die Verschüttungen nach Ansicht seiner Unterstützer vollständig reduzieren.
Das letzte Stück des Tunnels – ein 1.200 Tonnen schwerer Betondeckel – wurde am Mittwoch (27. März) auf einen tiefen Schacht der Pumpstation Abbey Mills in Stratford im Osten Londons gehoben.
Tideway hat nun den gesamten 15,5 Meilen (25 km) langen Haupttunnel, einen drei Meilen (4,5 km) langen Verbindungstunnel im Südosten Londons und einen 1.100 m langen Tunnel im Südwesten Londons gebaut.
Der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Andy Mitchell, sagte in einer Erklärung: „Dies ist der Moment, auf den wir alle gewartet haben. Der unterirdische Tiefbau des Tideway-Projekts ist nun abgeschlossen, nachdem alle unsere Teams in der Hauptstadt acht Jahre lang hart und engagiert gearbeitet haben.“ .
„Es gibt noch viel zu tun – wir müssen einige oberirdische Bauwerke fertigstellen und vor allem das System testen – aber dies markiert dennoch einen absolut entscheidenden Meilenstein für das Tideway-Projekt und für London.“
Tideway geht davon aus, dass der Abwasserkanal nach der Erprobung des Tunnelsystems im Jahr 2025 vollständig betriebsbereit sein wird.
Der Abbey Mills-Schacht ist mit 70 m der tiefste Schacht des Projekts und der Punkt, an dem der Super-Abwasserkanal auf den 2016 fertiggestellten Lee-Tunnel trifft.
Es dauerte fünf Stunden, den 24 m breiten Deckel mithilfe eines speziell angefertigten Portalkrans und anderer Manövrierausrüstung in Position zu bringen.
Laut Tideway stellt das Manöver den schwersten Hub des Projekts dar und übertrifft den Hub der sechs Tunnelbohrmaschinen von Tideway zu Beginn des Baus.
Robert Ricketts, Projektmanager von Tideway an der Abbey Mills Pumping Station, sagte: „Dieses Manöver war ein komplexer Vorgang und erforderte eine sorgfältige Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Teams, die an diesem Projekt arbeiteten.“
„Ich freue mich sehr, dass der Deckel nun angebracht ist, und möchte allen danken, die dazu beigetragen haben, dass wir dieses Stadium erreicht haben.“
Im Laufe des Sommers sollen Sturmabwasserströme in den Tunnel umgeleitet werden, wobei Tideway die Bau- und Landschaftsbauarbeiten an Standorten entlang seiner Route fortsetzt.
Der östliche Abschnitt des Projekts ist das Ergebnis eines Joint Ventures zwischen Costain, Vinci Construction Grands Projets und Bachy Soletanche.
Die Nachricht über den Bau des Tunnels kommt, als bekannt wurde, dass Sturmfluten im Jahr 2023 mehr als 3,6 Millionen Stunden lang Abwasser in Flüsse und Meere in ganz England geleitet haben.
Die von der Umweltbehörde (EA) veröffentlichten Daten zeigen, dass es im Jahr 2023 464.056 Leckagen gab, ein Anstieg von 54 Prozent gegenüber 301.091 im Jahr 2022, was nach Angaben der Organisation teilweise darauf zurückzuführen ist, dass England das sechstnässeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen erlebte.
Sturmüberläufe leiten in der Regel bei starken Regenfällen unbehandeltes Abwasser in Flüsse und ins Meer, um einen Rückstau in der Kanalisation zu verhindern.
Die Zahlen wurden von der EA als „enttäuschend“, aber „leider nicht überraschend“ beschrieben, während Aktivisten sagten, das Ausmaß der Entlassungen sei ein „letzter Beweis für eine scheiternde Branche“.
Die Zahlen zeigen, dass sich die Dauer von Abwasserverschmutzungen von 1.754.921 Stunden im Jahr 2022 auf 3.606.170 Stunden im Jahr 2023 mehr als verdoppelt hat.
Sowohl die Häufigkeit als auch die Dauer von Verschüttungen waren ebenfalls höher als im Jahr 2020, als es vergleichbare Niederschlagsmengen gab.