Ihr nächstes Taco-Ziel in LA sollte Tacos La Carreta in Whittier sein

Ich schaue über die Theke von Tacos La Carreta in Whittier und sehe zu, wie der Koch vor dem Lokal Chorreadas zubereitet – eine der Spezialitäten, die José Manuel Morales Bernals schnell wachsendes Unternehmen für Taquerias im Sinoloa-Stil ausmachen.

Er beginnt damit, Maistortillas über der Hitze knusprig zu machen und Käse darüber zu streuen. Der entscheidende Zusatz ist Asiento, eine ausgelassene Paste, die aus den Resten gebratener Chicharrones und manchmal auch Carnitas hergestellt wird. Sein Geschmack verbindet die nussige, karamellisierte Reinheit von hausgemachtem Ghee mit dem unverwechselbaren Aroma von Schweinefleisch. Der Koch träufelt Asiento über das schmelzende Queso, schwenkt es mit der Spitze einer Zange zusammen und lässt es ein oder zwei Minuten stehen. Ich bemerke, dass die Ränder der Tortillas ein sanftes Wellenmuster bilden und der Asiento anfängt, darüber zu sprudeln.

Zeit für sensationelle Tacos im Sinoloa-Stil

Zum Abschluss nimmt der Koch eine Handvoll gehacktes Carne Asada, das über Mesquite auf dem Grill neben dem Comal gegart wird, und klatscht es auf jede Oberfläche, damit das Fleisch am Käse haftet. Dann kommen Schichten aus fein gehacktem Kohl, gehackten Zwiebeln und einer Kelle warmer, dünner Tomatensalsa. An der Gewürzbar füge ich eine stückigere frische Salsa und einen mehr als gesunden Schuss seidiger Guacamole hinzu.

Das rauchige Lendenstück, der Biss des rohen Gemüses, das Sopran-Alt-Duett der Salsas und die kühlende Avocado: Sie würden allein schon ausreichen, wie sich zeigt, wenn ein Kunde einen Vampiro bestellt, der fast die gleiche Zusammenstellung ist, abzüglich der asiento. Aber die Paste, aus der die Chorreada entsteht, sorgt für ihre eigene Faszination und hält den Geschmackskortex in höchster, fröhlicher Alarmbereitschaft.

Es handelt sich um spezielle, exquisite Ziel-Tacos.

Und es ist nicht so, dass sie ein Geheimnis wären, auch wenn viele Angelenos noch nicht den Weg zu den beiden Standorten von Morales gefunden haben: dem Truck, den er seit 2020 auf Long Island betreibt, und der Taqueria im Einkaufszentrum, die er am Washington Boulevard eröffnet hat Whittier zu Beginn des Jahres.

Bill Esparza schrieb über die erste Version von Tacos La Carreta, einem Karren, der in Compton von Morales‘ Vater, auch José genannt, betrieben wurde, der das Herstellen von Chorreadas lernte, als er in einer Stadt namens El Verde unweit der Küste von Mazatlán in Sinoloa aufwuchs. Mit 13 Jahren begann der Sohn, seinem Vater zu helfen, oft bei Catering-Veranstaltungen und wenn sein Vater Tacos im Haus verkaufte. In seinen Zwanzigern war Morales Fahrer bei einem Wäscheunternehmen und lieferte manchmal auch für ein Fleischunternehmen.

„Ich wusste, dass die Leute meinen Vater wegen unserer Tacos im Sinoloa-Stil aufsuchten, und ich habe auch darüber nachgedacht“, sagte er diese Woche in einem Interview. „Früher bin ich in die Restaurantküche gegangen, um Lieferungen zu holen, und habe immer gesagt: Mann, mache ich, was ich will? Ich hatte Angst, den Job aufzugeben. Aber dann kam die Pandemie ins Spiel.“

Als Folge der Dezimierung in der gesamten Restaurantbranche entließ das Wäscheunternehmen Morales im April 2020, und im Spätsommer hatte er sich einen Imbisswagen gesichert, um sich selbstständig zu machen. Er parkte am nördlichen Zipfel von Long Beach, nicht weit von Paramount entfernt, der Stadt, in der er lebt und in der es Verbotsverordnungen für Imbisswagen gibt.

Im Los Angeles County finden Tacos mit diesem Maß an Qualität, Präzision und Regionalität tendenziell schnell ein Publikum. Javier Cabral schrieb Anfang 2022 für LA Taco über den Truck, und im folgenden Jahr gewann Morales eine Auszeichnung bei der jährlichen Taco Madness-Veranstaltung der Publikation. Dort habe ich zum ersten Mal seine Küche probiert, was dazu führte, dass der Truck von Taco La Carreta im aktuellen Führer „101 beste Restaurants in Los Angeles“ landete.

Die Speisekarte im Whittier spiegelt weitgehend das wider, was Morales und sein Team weiterhin in Long Beach servieren.

Bestellen Sie sowohl eine Chorreada als auch einen Vampiro, um den Chor der Texturen und die Kontraste mit und ohne Asiento zu genießen. Die Sinaloan-Pellizcada ist eine mittelgroße Runde Masa, dicker als die durchschnittliche Tortilla, aber dünner als eine Sope. Seine Plüschigkeit, gekleidet wie ein Taco und beladen mit Carne Asada – oder köstlichen, zäh-weichen Kutteln, oder knubbeligem, chilifleckigem Adobada oder einer Kombination daraus – verlangt wohl nach Messer und Gabel. Morales fährt wöchentlich nach Tijuana, um Pellizcadas abzuholen, die von einem Händler in Mazatlán hergestellt wurden. Die Zahl, die er bestellen müsse, werde immer größer, sagte er.

Pellizcada, hergestellt aus einer Masa-Basis mit einer Konsistenz zwischen einer Tortilla und einer Sope bei Tacos La Carreta.

(Bill Addison / Los Angeles Times)

Er kauft Maistortillas bei Diana’s in El Monte und seine Mehl-Tortillas bei La Chapalita Tortilleria in South El Monte; Er hat viele Produkte von vielen Firmen ausprobiert und sagt, dass diese ihm am besten zu Hause schmeckten. Ihre beste Verwendung: für Toritos, Mehl-Tortillas mit einem gerösteten Anaheim-Chili, gespalten mit Käse und einer der drei oben genannten Fleischsorten. Was ist das für ein Pheromon mit viel Schweinefleisch, Butter und Pekannuss zwischen Kohl und Salsa? Ja, ein bisschen Asiento.

Man macht sich immer Sorgen, wenn ein Koch, der etwas Besonderes kreiert, sich beeilt, zu expandieren, aber der Ehrgeiz in Morales’ Stimme ist nicht zu übersehen. Er erwähnte, dass es ihm zwar zugegebenermaßen leichter fällt, in der Taqueria zu arbeiten als in einer mobilen Küche, dass er sich jedoch kürzlich einen zweiten Imbisswagen für einen dritten Standort gesichert hat. Er macht sich Gedanken darüber, in welchem ​​Bereich des Großraums er sich als Nächstes niederlassen soll, sagt er. Vielleicht das San Fernando Valley?

Morales sagt, wir werden es wahrscheinlich Ende Juli herausfinden.

Tacos La Carreta: 11402 Washington Blvd., Whittier, (562) 842-3132, auch 3480 E. 69th St., Long Beach, (562) 377-2819, instagram.com/tacos_lacarreta

Ein unbeirrbarer Blick auf den Zustand der Restaurants

Diese Woche eine Geschichte von Stephanie Breijo wirft einen tiefen, ganzheitlichen Blick auf die vielen Kosten, die für den Betrieb von Restaurants im Raum LA nach der Covid-19-Krise anfallen. Sie erläutert die Probleme von Unternehmern und Arbeitnehmern auf allen Ebenen der Branche. Köche und Restaurantbetreiber nennen einige der größten Herausforderungen: exorbitante Preissteigerungen bei Zutaten; Verschiebungen bei den Verbraucherausgaben; die Art und Weise, wie sich die anhaltende Malaise in der Unterhaltungsindustrie nach den Doppelstreiks im letzten Jahr auf das Geschäft ausgewirkt hat; und eine Flut neuer staatlicher und lokaler Gesetze, die oft zu Verwirrung über neue Anforderungen führt.

Auch der steigende Mindestlohn für Beschäftigte in Fast-Food-Ketten wird diskutiert. Zu den Befragten gehörte Ada Briceño, Co-Präsidentin von Unite Here Local 11, die mehr als 32.000 Restaurant- und Barfachleute, Hotelangestellte und mehr vertritt.

„LA ist das Zentrum der arbeitenden Armen“, sagte Briceño. „Viele Menschen in der Niedriglohnbranche sind nur einen Gehaltsscheck von der Obdachlosigkeit entfernt, oder sie surfen bereits auf der Couch oder leben bereits in ihren Autos.“

Es ist eine kritische, zeitgemäße Lektüre. Um das Thema zu vertiefen, Heather Sperling verrät, wohin jeder Cent von einem Dollar in ihrem Silver Lake-Restaurant Botanica fließt.

Heather Platt schreibt über die Bedeutung von Regarding Her, der gemeinnützigen Organisation, die Bildungs- und Finanzprogramme bereitstellt, um Köchinnen, Führungskräfte und Unternehmerinnen zu unterstützen.

In einer Zeit, in der die meisten von uns den Schmerz der wirtschaftlichen Realität spüren, Danielle Dorsey hat einen Führer zu 15 wunderbaren und erschwinglichen Mahlzeiten in Los Angeles. In diesem Sinne nennt Kelly Dobkin die 20 besten Happy-Hour-Angebote in Los Angeles.

Der Rückblick dieser Woche und mehr

• Seitdem der Mercado González im November in Costa Mesa eröffnet wurde, habe ich ihn im Jahr 2024 ein halbes Dutzend Mal besucht, um meinen Magen und mein Gehirn mit den 70.000 Quadratmetern kulinarischen Angeboten vertraut zu machen. Es ist einen Besuch wert, da es sich um einen frisch gegründeten Kulturstandort handelt, der sich schnell von der Gemeinschaft ausgewählt fühlt. Ich nenne 10 Favoriten aus den vielen Puestos – Tacos, Tortas, Sushi nach Sinoloa-Art und, ja, Churros mit Cold Brew – um Ihnen den Einstieg zu erleichtern.

• Jenn Harris, unsere ansässige Expertin für gebratenes Hühnchen, findet ihre neueste Leidenschaft: das J&G Fried Chicken Restaurant in Hacienda Heights, dem ersten US-Standort der beliebten taiwanesischen Kette. Hüten Sie sich vor den Zeilen, warnt Jenn.
• „Die Abschlusssaison steht vor der Tür in Los Angeles“ Sonja Stott schreibt. „In diesem Jahr sehen einige dieser jährlichen Feierlichkeiten aufgrund landesweiter Pro-Palästina-Proteste auf dem Universitätsgelände etwas anders aus.“ Sie hat 10 herausragende Vorschläge für Restaurants, in denen Feiernde und Familien zusammenkommen und den Beginn feiern können.