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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
LONDON – Es kommt nicht jeden Tag vor, dass Großbritannien nach dem Brexit über einen Handelsgewinn sprechen kann. Aber es steht kurz davor, sich einem asiatisch-pazifischen Handelsblock anzuschließen, der sich vom milden Malaysia und Singapur bis zum verschneiten Ottawa in Kanada erstreckt, was als ein wichtiger Moment in seinem Leben außerhalb der EU gefeiert wird.
Was genau ist also das Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) – und warum hat das Vereinigte Königreich seinen Fuß in die Tür bekommen?
CPTPP-was?
CPTPP ist ein Block mit 11 (und bald 12) Mitgliedern, dessen derzeitige Mitglieder Australien, Brunei, Chile, Japan, Malaysia, Mexiko, Neuseeland, Peru, Singapur, Vietnam und Kanada sind.
Der Deal wurde 2015 unter der Obama-Regierung als TPP ins Leben gerufen. Aber Donald Trump, der während seiner US-Präsidentschaftskampagne 2016 gegen den Handel wetterte, nannte den Pakt „eine Vergewaltigung unseres Landes“ und zog sich Tage nach seinem Amtsantritt 2017 aus den Gesprächen zurück.
Der zungenbrechende Titel wurde von Kanada erfunden, das den “fortschrittlichen” Charakter des Deals unterstreichen wollte.
Der Block konzentriert sich auf die Senkung der Zölle. Die Mitglieder senken gemeinsam 98 Prozent ihrer Warenbarrieren. Ein Schlüsselaspekt des Paktes ist, dass verschiedene Komponenten von Endprodukten – wie Autos – zollfrei aus den Mitgliedsländern kommen können.
Warum tritt Großbritannien bei?
Der Beitritt zur CPTPP ist seit dem Brexit ein zentrales Ziel von „Global Britain“. Aufeinanderfolgende Handelschefs, einschließlich des aktuellen Kemi Badenoch, haben dazu beigetragen, Großbritannien zu einem kartentragenden Mitglied zu machen.
„Verfolgen Sie das Geld“, sagte Crawford Falconer, Chief Trade Negotiation Adviser des Vereinigten Königreichs, über das Abkommen im Februar und wies darauf hin, dass „die Hälfte der 2,3 Milliarden [global] Mittelklasse wird in der ersten Hälfte des 21. Jahrhunderts im Indopazifik sein.
„Das ist unser neuer Klub im Guten wie im Bösen – der Mittelweg des Handels“, sagte ein ehemaliger Beamter der Handelsabteilung. Die Mitglieder des Blocks seien Großbritanniens „natürliche Verbündete im Handel“, argumentierten sie. Das Abkommen „positioniert das Vereinigte Königreich sehr fest bei diesen mittleren Handelsmächten“.
London hat bereits Handelsabkommen mit neun Mitgliedern der Gruppe. Es wird geschätzt, dass der neue Pakt das britische BIP in den nächsten 15 Jahren um 0,08 Prozent steigern wird. Das ist wenig Bier, aber „CPTPP wird wachsen“, erklärte Falconer, wobei China (mehr dazu gleich) sowie Taiwan und Uruguay Anträge einreichen. Auch Südkorea und Thailand haben den Beitritt zur offiziellen Regierungspolitik gemacht.
Aber es ist nicht nur Handel. Großbritannien hat eine große außenpolitische Neuausrichtung auf den Indo-Pazifik eingeleitet. Australien und Japan sehen das Vereinigte Königreich als natürlichen Verbündeten, wenn sie sich gegen Chinas wirtschaftlichen Zwang und seine militärischen Ambitionen wehren.
Der Deal stärkt die Lieferketten für Zukunftstechnologien wie Halbleiter und kritische Mineralien, die zur Herstellung von Elektrofahrzeugen und Windkraftanlagen verwendet werden.
Falconer sagte letzten Monat, dass der Deal den besten „Plan B“ für Großbritannien inmitten von Funktionsstörungen bei der Welthandelsorganisation, dem bedrängten Polizisten der globalen Handelsregeln, darstelle.
Warum lieben Brexiteers es?
Befürworter eines Austritts Großbritanniens aus der Europäischen Union sehen vor allem zwei Gründe, CPTPP positiv zu sehen.
Erstens ist es ein Sieg in einer Zeit, in der eine der anderen großen Handelshoffnungen Großbritanniens – ein großes Geschäft mit den Vereinigten Staaten – nirgendwohin führt und düstere Vorhersagen über die britische Wirtschaft einige Brexit-Befürworter bedauern.
Euroskeptiker argumentieren auch, dass der Beitritt zur CPTPP jede Hoffnung auf einen Wiedereintritt in die EU zunichte machen wird, da die Angleichung an die Regeln und Standards des indo-pazifischen Blocks auf Kosten der Brüsseler Vorschriften verlangt wird.
Es könnte komplizierter sein, sagen Experten. Der oben zitierte ehemalige Beamte sagte, CPTPP sei „als etwas hochgehalten worden, das uns zwingen könnte, unsere Lebensmittelvorschriften zu ändern“. Aber Kanada hat sich beispielsweise von seinen Forderungen an das Vereinigte Königreich zurückgezogen, das Verbot von hormonbehandeltem Rindfleisch als Bedingung für die Mitgliedschaft fallen zu lassen.
Das Abkommen hindere die Angleichung an die EU-Essens- und Getränkevorschriften nicht daran, Kontrollen an der Grenze zu minimieren, sagte ein Diplomat aus einem Mitgliedsland. Die Angleichung an die EU werde sogar von einigen Mitgliedern gefördert, fügten sie hinzu.
Hat Großbritannien viel Widerstand erfahren?
Großbritannien in die CPTPP zu bringen, sei „ein Coup“ für die britische Handelsdiplomatie, sagte ein ehemaliger hochrangiger Beamter der Handelsabteilung. Aber es ist auch ein großer Schub für die japanische Diplomatie.
Japan habe „wirklich ernsthaft“ daran gearbeitet, „das Vereinigte Königreich dazu zu bringen, alle bestehenden CPTPP-Regeln ausnahmslos zu akzeptieren“, sagte Minako Morita-Jaeger, Senior Research Fellow für internationalen Handel an der University of Sussex Business School. Der Grund dafür ist China. Großbritannien die Regeln beugen zu lassen, würde einen Präzedenzfall schaffen, fügte sie hinzu. „Deshalb wollen sie keine Kompromisse eingehen.“
Kanada versuchte, diese strengen Regeln als Druckmittel zu nutzen, um das britische Verbot von hormonbehandeltem Rindfleisch rückgängig zu machen. Aber es gab einen Rückzieher, nachdem Tokio Anfang des Jahres daran gearbeitet hatte, „die Mitglieder an den Geist der Zusammenarbeit zu erinnern“, sagte ein Diplomat aus einem anderen Mitgliedsland.
Dann ist also alles gut?
Nicht ganz. Teile des Deals haben NGOs und britische Landwirte etwas erschreckt. Interne Daten der britischen Handelsabteilung, die POLITICO letztes Jahr zu Gesicht bekam, sagten voraus, dass die Aufnahme neuer Mitglieder in den kommenden Jahren den britischen Landwirten einen Schlag versetzen könnte. Aber es ist ein zweischneidiges Schwert und als Exporteure könnten sie Chancen daraus ziehen.
Das allein wird jedoch bedeuten, die staatliche Hilfe aufzustocken. Britische Exporteure „werden ziemlich viel Unterstützung brauchen, um dieses Handelsabkommen nutzen zu können, da es sich erheblich von dem unterscheidet, was sie gewohnt sind“, genannt Zollexpertin Anna Jerzewska.
Die Gewerkschaften sorgen sich auch um die Arbeitnehmerrechte in den Mitgliedsländern der CPTPP. „Ausbeutung am Arbeitsplatz ist in den Ländern, die an diesem Abkommen beteiligt sind, weit verbreitet – von Vietnam und Brunei, wo unabhängige Gewerkschaften verboten sind, bis nach Malaysia, wo Wanderarbeiter Zwangsarbeit ausgesetzt sind“, sagte Paul Nowak, Generalsekretär des Trades Union Congress (TUC).
„Dieses Abkommen ermöglicht es multinationalen Unternehmen auch, die britische Regierung vor geheimen Gerichten wegen der Einführung von Richtlinien zu verklagen, die ihre Gewinne gefährden“, warnte Nowak und verwies auf sein Investor-Staat-Streitbeilegungsgremium. „Die Gewerkschaften wurden von den Verhandlungen komplett ausgeschlossen“, sagte er, „trotz Versprechungen eines Sitzes am Verhandlungstisch.“
Obwohl das Wachstum der britischen Wirtschaft von Dienstleistungen angetrieben wird – insbesondere von Finanz- und professionellen Dienstleistungen wie Buchhaltung – bringt das Abkommen auch „mehr für den Warenhandel“, betont Handelsexperte Sam Lowe vom Policy Institute am King’s College London.
Also was passiert jetzt?
Am späten Donnerstag (oder Freitagmorgen für einige von ihnen) werden die Handelsminister der Mitgliedsstaaten die Zeitzonen biegen, um eine grundsätzliche Einigung über die Linie zu erzielen. Die Unterzeichnungszeremonie ist für Juli geplant, wenn sich die Handelsminister der Mitgliedsstaaten in Auckland, Neuseeland, treffen.
Zuvor muss der Text in mehrere Sprachen übersetzt und juristisch geprüft werden. „Das braucht Zeit“, sagte der oben zitierte erste Diplomat. Nach mehr als zwei Jahren der Gespräche, was sind ein paar Monate mehr?