Jaire Alexander gewann den Münzwurf, verlor aber eine Münze.
Der Pro-Bowl-Cornerback der Green Bay Packers wurde für ein Spiel gesperrt, weil er am Sonntag beinahe einen Münzwurf gemacht hatte.
Alexander, ein gebürtiger North Carolinaer, ernannte sich vor dem Spiel der Packers gegen die Carolina Panthers zum Mannschaftskapitän. Er ging mit seinen drei Teamkollegen, die in dieser Woche im Rahmen der Saisonrotation des Teams zum Kapitän ernannt worden waren – Aaron Jones, Quay Walker und Eric Wilson – ins Mittelfeld.
Alexander callte Tails und gewann den Wurf, sagte aber, dass die Packers in der Defensive sein wollten, anstatt richtigerweise zu sagen, dass das Team auf die zweite Halbzeit aufschieben wollte. Der Schiedsrichter hätte davon ausgehen können, dass Alexander den Anstoß gewählt hätte, was den Panthers zu Beginn jeder Halbzeit den Ballbesitz zugesprochen hätte. Laut ESPN hat Schiedsrichter Alex Kemp klargestellt, dass Alexander sich für eine Verschiebung entschieden hat, da Packers-Trainer Matt LaFleur die Offiziellen in einer Besprechung vor dem Spiel darüber informiert hatte, dass das Team den Spielaufschub verschieben würde, wenn sie den Wurf gewinnen würden.
Die Packers besiegten die Panthers mit 33:30, doch das Team gab am Mittwoch bekannt, dass Alexander wegen „teamschädigendem Verhalten“ gesperrt wurde.
„Die Entscheidung, einen Spieler zu sperren, ist nie einfach und wir treffen sie auch nicht auf die leichte Schulter“, sagte Brian Gutekunst, General Manager der Packers, in einer Erklärung. „Leider haben Jaires Aktionen vor dem Spiel in Carolina uns zu diesem Schritt veranlasst. Als Organisation haben wir die Erwartung, dass jeder das Team an die erste Stelle setzt. Auch wenn wir enttäuscht sind, hatten wir heute Morgen ein gutes Gespräch mit Jaire und können voll und ganz damit rechnen.“ Er soll daraus lernen, während wir gemeinsam voranschreiten. Wir freuen uns darauf, ihn nächste Woche wieder bei uns begrüßen zu dürfen, da er ein geschätztes Mitglied dieses Teams ist und es auch in Zukunft sein wird.“
Alexander, der die letzten sechs Spiele verpasst hatte, während er sich von einer Schulterverletzung erholte, wurde nach dem Spiel am Sonntag gefragt, warum er zu den Kapitänen ins Mittelfeld wechselte.
„Es passt einfach“, sagte er gegenüber Reportern. „Ich glaube nicht, dass der Trainer wusste, dass ich aus Charlotte komme.“
Was seine Formulierung nach dem gewonnenen Münzwurf angeht?
„Ich sagte: ‚Ich möchte, dass unsere Verteidigung da draußen ist‘, und alle sahen mich an, als wäre ich verrückt“, sagte Alexander. „Ich denke, es ist ziemlich einfach, was ich gesagt habe, als ob ich möchte, dass die Verteidigung da draußen ist. Sie mögen: „Du meinst aufschieben?“ und ich denke: ‚Ja, denke ich.‘“
LaFleur sagte Reportern nach dem Spiel am Sonntag, dass Alexanders Anruf „ein großer Fehler“ sei.
„Das ist etwas, das man jedes Mal mit den Jungs bespricht, bevor sie rausgehen: ‚Hey, wir gewinnen den Wurf, wir verschieben ihn‘“, sagte LaFleur. „Ich ging vor dem Spiel zu den Offiziellen und stellte sicher, dass sie wussten, was wir tun würden. Wir hatten Anfang des Jahres einen Vorfall, bei dem wir eine ähnliche Situation hatten, also habe ich immer versucht, proaktiv vorzugehen.“
Alexander, der letzte Saison nach fünf Interceptions zum zweiten Mal in seine Karriere in den Pro Bowl aufgenommen wurde, ist mit 21 Millionen US-Dollar pro Saison der bestbezahlte Cornerback der NFL. Laut ESPN bestand der Großteil seines Gehalts aus Verpflichtungs- und Kaderboni, so dass sein Grundgehalt nur 1,08 Millionen US-Dollar beträgt. Alexander wird aufgrund der Sperre für ein Spiel 60.000 US-Dollar an Gehalt und 38.235 US-Dollar an Kaderboni verlieren.
Er wird das entscheidende Spiel der Packers am Sonntag gegen die Minnesota Vikings und den Star-Wide-Receiver Justin Jefferson verpassen, wobei die beiden 7-8-Teams hoffen, im Kampf um die letzte NFC-Wildcard zu bleiben.