Pläne, eine neue Steuer auf private Mietwagen zu erheben, haben bei schutzbedürftigen Briten eine Gegenreaktion ausgelöst, die Bundeskanzler Jeremy Hunt gebeten haben, die Abgabe abzuschaffen.
Die Bundeskanzlerin wurde aufgefordert, einzugreifen, nachdem Ende 2023 ein Fall vor dem Obersten Gerichtshof entschieden hatte, dass Taxiunternehmen und nicht ihre Fahrer für die Mehrwertsteuer verantwortlich seien. Diese Regel wurde dann auf Situationen ausgeweitet, in denen Fahrer Zahlungen direkt von ihren Kunden entgegennehmen.
Infolgedessen könnte die sogenannte „Taxisteuer“ dazu führen, dass sich die Kosten für Fahrten mit Privatfahrzeugen um 20 Prozent erhöhen. Aktivisten haben gewarnt, dass sich die Taxisteuer negativ auf Fahrgäste auswirken wird, die auf diese Fahrzeuge angewiesen sind, um ins Krankenhaus zu fahren, Freunde zu treffen oder einkaufen zu gehen.
Insgesamt wird der durchschnittliche Preisanstieg etwa 200 £ pro Jahr betragen. Aktivisten haben außerdem gewarnt, dass der Umzug auch schutzbedürftige Menschen treffen wird, die auf Taxis angewiesen sind, um sicher nach Hause zu kommen.
Der Daily Express sprach mit zwei Frauen, deren Leben durch die 20-prozentige Abgabe auf Fahrten in privaten Mietfahrzeugen erheblich beeinträchtigt wird.
Lisa Sefton, 62, kümmert sich hauptberuflich um ihre Mutter Davina, 91, die auf Taxis und Privatfahrzeuge angewiesen ist, um zu Arztterminen zu gelangen und grundlegende Besorgungen zu erledigen. Derzeit gibt sie bis zu 320 £ pro Monat für Fahrpreise aus, dieser Betrag wird sich jedoch auf 384 £ erhöhen, wenn man die 20-prozentige Steuer hinzurechnet, also 64 £ mehr pro Monat.
Lisa sagte dem Express, dass die neue Steuer „enorme Auswirkungen“ haben werde, da ihre Mutter eine Rente und ein festes Einkommen beziehe, die durch die Krise der Lebenshaltungskosten stark belastet seien und durch die neue Steuer noch weiter belastet würden.
Sie sagte: „Alles ist in diesem Jahr gestiegen, die Einkäufe sind gestiegen und ihre Heizkosten sind gestiegen. Es war sehr kalt, deshalb läuft die Heizung oft, weil sie nicht so mobil ist … mehr Steuergelder werden sich also wirklich auf sie auswirken.“
Lisa sagt, die Hauptauswirkungen der Steuer würden sich auf Davinas Lebensqualität auswirken, da die Steuer einschränken werde, wie oft sie ihre Freunde sehen oder ins Kino gehen könne. Lisa erklärte: „Ich muss die Häufigkeit, mit der sie ausgeht, reduzieren.“
Sie fügte hinzu: „Sie wird mehr allein zu Hause sein. Sie lebt alleine und ist daher sehr einsam. Die Freizeitaktivitäten werden darunter leiden, aber diese machen ihr am meisten Freude, denn dann trifft sie sich vielleicht mit ihren Freunden.“
Angesichts der Auswirkungen der neuen Steuer ist Lisas Botschaft an die Kanzlerin klar. Sie sagte: „Tu es nicht. Denken Sie an die Rentner, denken Sie an die älteren Menschen. Denken Sie an viele verschiedene Gruppen, die wirklich betroffen sein werden, wenn Sie dies tun. Es wird vielen Menschen das Leben sehr schwer machen.“
Lisa fürchtet nicht nur die Folgen für ihre Mutter, sondern sorgt sich auch um die Sicherheit ihrer Töchter und Frauen in ganz Großbritannien, denen möglicherweise einer der wenigen sicheren Wege nach Hause verwehrt bleibt. Lisa prognostiziert, dass auch Eltern mit kleinen Kindern „sehr, sehr besorgt“ über die Auswirkungen der neuen Steuer sein werden.
Lisas Befürchtungen spiegeln sich in der 24-jährigen Anna Baring wider, die sich von einer ausgerenkten Kniescheibe, einem MPFL-Riss (mediales patellofemorales Band) und einem abgebrochenen Oberschenkelknochen erholt. Die in London lebende Fachkraft sagte, seit ihrer Verletzung seien Minitaxis „wesentlich“ gewesen und hätten ihr ermöglicht, trotz ihrer schweren Verletzungen ein normales Leben zu führen.
Wie bei Lisa und Davina wird die Taxisteuer ihre Finanzen und ihre Lebensqualität dramatisch beeinträchtigen. „Ich beziehe ein Einstiegsgehalt und habe bereits mit den täglichen Lebenshaltungskosten zu kämpfen“, sagt Anna. Sie fügte hinzu: „Eine Preiserhöhung um 20 % würde Taxis unerschwinglich und unzugänglich machen.
„Das wiederum würde mich daran hindern, zur Arbeit zu gehen, ins Fitnessstudio zu gehen, um mit den Reha-Übungen fortzufahren, und meine Freunde und Familie zu sehen. Es würde mich daran hindern, meinen Alltag weiterzuführen.“
Annas Botschaft an die Kanzlerin lautet, dass Taxis zwar oft als Luxus angesehen werden, in Wirklichkeit aber „eine Notwendigkeit für unzählige Menschen sind, die für ihren Alltag darauf angewiesen sind“. Sie hält es für „ungerecht, dass Menschen, die keine andere Wahl haben und ohnehin gezwungen sind, mehr zu zahlen als üblich, noch mehr zu zahlen“.
Die neue Steuer wird so wirkungsvoll sein, dass Anna möglicherweise nicht nur mehr finanzielle Flexibilität verliert, sondern, wie Davina und so viele andere, auch ein gewisses Maß an körperlicher Unabhängigkeit einbüßt.
Der konservative Abgeordnete für Sutton und Cheam, Paul Scully, hat sich den Forderungen nach einer Abschaffung der Steuer angeschlossen. Er sagte: „Wir brauchen schnelles, entschlossenes Handeln, anstatt das Risiko einzugehen, eine ernsthaft schädliche Steuer auf Familien und Arbeitsplätze einzuführen.“
„Eine konservative Regierung sollte die Taxisteuer nicht sanktionieren, insbesondere nicht in einem Wahljahr, in dem Menschen und Unternehmen bereits mit hohen Kosten zu kämpfen haben. Wir müssen Maßnahmen sehen, nicht weitere Verzögerungen.“