FRAU. MARSCH
Von Virginia Feito
„‚Aber … die Hauptfigur, es – ist sie nicht …’ Mrs. March beugte sich vor und sagte fast flüsternd: ‚A Hure?’“ Mit diesen Worten, angeregt durch die Andeutung, sie sei die unwissende Muse für den neuesten Roman ihres Mannes, führt uns die namensgebende Protagonistin von Virginia Feitos Romandebüt in ihre Welt und ihren Abstieg in den Wahnsinn. Es ist der erste von vielen dieser realen und eingebildeten Fälle, in denen Frau March mit der Arbeit ihres Mannes konfrontiert wird, denn überall, wo sie sich hinwendet, scheint es, als würde über seinen Roman gesprochen – und damit auch über sie und Johanna, die fragliche fiktive Figur.
Johanna, eine Prostituierte, deren Kunden sie eher aus Mitleid als aus Verlangen bezahlen, wird immer wieder als „elend“ und „nicht liebenswert“ bezeichnet. um Ähnlichkeiten zwischen den beiden zu leugnen. Johanna sei „eine schreckliche Frau“, „hässlich und dumm und alles, was ich nie sein möchte“. Die Befürchtung von Frau March, dass jeder „wissen oder, noch schlimmer, übernehmen“, dass sie die Inspiration für eine so „erbärmliche“ Frau ist, schürt eskalierende Episoden von Halluzinationen und Paranoia, weiter angeheizt durch ihre unermüdliche Besessenheit, eine äußerlich perfekte Fassade aufrechtzuerhalten. Denn für Frau March ist Aussehen alles.
Ein Unbehagen durchdringt „Mrs. March“, die den Leser darauf aufmerksam macht, dass hinter der Monotonie des Alltags der Protagonistin, die sich um Hausarbeit und Dinnerpartys dreht, etwas viel Dunkleres lauert. Der Roman ist weitgehend auf die erstickend kleine Welt der Upper East Side beschränkt, in einer Ära von Telefon und Fernsehen, aber vor Mobiltelefonen und Computern, und eine, die Mrs. Marchs tägliche Interaktionen weitgehend auf Türsteher, Verkäufer und ihre Haushälterin beschränkt.
Obwohl das Schreiben sparsam und die Beschreibung sparsam ist, schafft es Feito dennoch, diese Welt vollständig einzufangen und gleichzeitig die Spannung, die durch Mrs. Marchs zunehmend gebrochene Psyche verursacht wird, auf eine Weise zu erhöhen, die an Romane von Patricia Highsmith und Margaret . erinnert Millar. Und wie diese Vorgänger erforscht Feito Fragen der Autonomie, Unsicherheit und des Wahnsinns, die alle in das häusliche Leben einer Hausfrau eingebettet sind, deren ganzes Wesen davon geprägt ist, wie sie glaubt, dass andere sie sehen. Wie bei der namenlosen Erzählerin von „Rebecca“ – der nächtlichen Lesung von Mrs. March – wird Mrs. March immer mit ihrem Ehenamen bezeichnet, sogar in Rückblenden in ihre Kindheit, ihre Identität wird vollständig durch ihre Rollen als Ehefrau und Mutter bestimmt.
Dieser Mangel an einem ausgeprägten Selbst ist im gesamten Roman offensichtlich. In sozialen Situationen ahmt Mrs. March die Worte eines ehemaligen Professors nach und gibt seine Ideen als ihre eigenen aus. In Restaurants erlaubt sie ihrem Mann, für sie zu bestellen, eingeschüchtert von der Speisekarte. Sie behauptet sich unter anderem durch eine imaginäre Freundin Kiki, ein Doppelgänger, deren Funktion es zu sein scheint, Dingen eine Stimme zu geben, die Mrs. March nicht kann. All dies wird durch Mrs. Marchs charakteristische Mint-Handschuhe veranschaulicht – ein Weihnachtsgeschenk von ihrem Mann und eine Farbe, die sie nie zu wählen gewagt hätte, die sie aber schätzt, weil sie sich vorstellt, dass andere „sie für die Art von sorgloser, selbstbewusster Frau halten, die“ hätte sich eine so kräftige Farbe ausgesucht.“
Hinter verschlossenen Türen verfällt sie jedoch häufig in Anfälle von Selbsthass, grinst sich selbst im Spiegel an, während sie ihren „verbeulten“ Bauch, „schlaffen Bauch“ und „von Dehnungsstreifen zerkratzte“ Eingeweide beurteilt. Letztendlich ist es diese Unsicherheit, diese Selbstlosigkeit, die die Aussicht auf eine mögliche Verbindung zwischen ihr und Johanna erschreckend macht, da jeder „in sie hineinschauen“ würde, die „bösartigste aller Verletzungen“.
Feito arbeitet hart daran, dass die Leser wissen, dass etwas mit dem zerbrechlichen Verstand dieser Figur nicht stimmt, und lädt uns ein, zu hinterfragen, welche Erfahrungen von Mrs. March echt sind und welche das Produkt einer Psychose. Es gibt Telefonanrufe von Leuten, deren Stimme sie nicht kennt, die nach Johanna fragen. Es gibt Kakerlaken in ihrem Badezimmer. Es gibt einen Zeitungsausschnitt über ein vermisstes Mädchen, den Mrs. March im Notizbuch ihres Mannes versteckt findet und auf den sie sich zu fixieren beginnt; das Mädchen stammte aus der Stadt, in der ihr Mann mit seinem Redakteur auf die Jagd geht. Und da wächst ihr Verdacht, dass alle über sie reden, über Johanna und dass sie ein und dasselbe sind. Gedanken an Johanna verschlingen Mrs. March bis zu dem Punkt, dass sie in einer besonders vielsagenden Szene, als sie an den fiktiven Status von Johannas Figur erinnert wird, zu wissen verlangt: „Warum fühlt es sich dann so an, als ob sie existiert und ich nicht?“
Die überzeugendsten Beispiele für die gebrochene Identität von Mrs. March sind, als Feito sich von der klaustrophobischen Upper East Side löst. Entschlossen, die Verbindung zwischen ihrem Mann und dem vermissten Mädchen zu entdecken, wagt sich Mrs. March auf einen Ausflug in die Stadt, wo sie in eine Hütte des Herausgebers ihres Mannes einbricht und Leute interviewt, die das Mädchen kannten Schlafzimmer und endet schließlich in einer seltsamen Umarmung mit dem Freund des Mädchens. Zum ersten Mal erleben wir, wie Mrs. March handelt, anstatt gehandelt zu werden – etwas, das so untypisch ist, dass selbst sie von ihren Entscheidungen verwirrt ist. Diese Abweichung von ihrem üblichen Muster ermöglicht es uns, ihren langsamen Verlust der Realität auf eine neue Weise zu sehen, ohne die Wiederholung ist es echt oder nicht Taktik, was den Roman umso spannender macht.
Als wir uns dem Ende nähern, gibt es kaum Zweifel am Schicksal von Mrs. March. Dennoch sind die letzten Seiten schockierend, und der Leser könnte versucht sein, zum Anfang zurückzukehren, um zu verstehen, was Feito so überzeugend in ihrem gelungenen Debüt erreicht hat.