Der französische Präsident Emmanuel Macron hat sich am Donnerstag von einem Vorschlag zur Aufspaltung und weiteren Privatisierung des mehrheitlich staatlichen Versorgers Électricité de France (EDF) zurückgezogen – etwas, das seine Bewerbung um eine zweite Amtszeit im nächsten Jahr hätte behindern können.
Paris verhandelt mit den EU-Wettbewerbsbehörden über die Zukunft des verschuldeten Energieriesen, der Macron für politische Angriffe geöffnet hat.
Er werde dem Gesetzgeber diesen Herbst keinen Vorschlag zur Reform von EDF mehr vorlegen, bestätigte ein Regierungsbeamter gegenüber POLITICO. Das bedeutet, dass jede größere Reorganisation bis nach der Präsidentschaftswahl im April von der Tagesordnung steht.
„In unseren Gesprächen mit der [European] Kommission, aber bisher haben wir noch keinen Gesamtvertrag abgeschlossen – und es ist nicht möglich, dem Parlament einen Gesetzentwurf vorzulegen, wenn die übergreifenden Prinzipien nicht vorher vereinbart wurden [with Brussels]“, sagte der Beamte.
Die EU-Kommission bestätigte am Donnerstag, dass “die Kontakte mit den französischen Behörden zur Reform des geregelten Zugangs zur Kernenergie und zu den Wasserkraftkonzessionen” “eine laufende Diskussion” seien. Es lehnte eine weitere Stellungnahme ab.
EDF-Chef Jean-Bernard Lévy, der nicht an den Verhandlungen zwischen EU-Wettbewerbsbeamten und der französischen Regierung teilnimmt, sagte am Donnerstag: “Wir bedauern, dass diese für das Unternehmen unverzichtbare Reform jetzt nicht durchgeführt werden kann … EDF braucht eine Reform, um ihre Rolle bei der Energiewende voll erfüllen zu können.”
Die Entscheidung vom Donnerstag ist ein Zeichen für das politische Gewicht von EDF, das 1946 gegründet wurde, um Hunderte von Betreibern zu konsolidieren und das Übertragungsnetz des Landes vom Kriegshelden und damaligen Führer der provisorischen französischen Regierung, General Charles de Gaulle, vollständig wieder aufzubauen.
Als die Ölkrise 1973 ausbrach, wurde EDFs Dreh- und Angelpunkt für den Bau von Atomkraftwerken zu einem Symbol der französischen Unabhängigkeit, das bis heute in der Öffentlichkeit Anklang findet.
“Abgesehen von der Energiefrage ist die EDF-Frage für viele Franzosen auch eine emotionale Verbundenheit”, sagte Thomas Pellerin-Carlin, Direktor des Energiezentrums des Jacques Delors Instituts. “Eine solche Reform neun Monate vor den Präsidentschaftswahlen durchzuführen, wäre für Emmanuel Macron politischer Selbstmord gewesen, der dann seinen Gegnern, insbesondere Jean-Luc Mélenchon und Marine Le Pen, ein goldenes Thema geboten hätte.”
Ein veraltetes Modell
Heute umfasst das vertikal integrierte EDF – das 2004 teilweise privatisiert wurde – Frankreichs stromerzeugende Nuklearflotte, Wasserkraftwerke, Gas- und Kohlekraftwerke, Stromnetze und ein paar Wind- und Solarparks. Darüber hinaus verkauft sie Strom direkt an Verbraucher und handelt auf den internationalen Großhandelsmärkten.
Aber eine Reihe von EU-verordneten Maßnahmen zur Öffnung der Energiemärkte des Landes hat begonnen, den französischen Riesen zu hacken.
EDF droht seit 2011 ein EU-Wettbewerbsverfahren, als mehrere öffentliche Verträge über den Betrieb von Wasserkraftwerken ausliefen und gemäß den Liberalisierungsvorschriften des Blocks für private Ausschreibungen geöffnet werden mussten. Ungefähr 20 solcher Verträge sind laut Barbara Pompili, Ministerin für den ökologischen Übergang, noch offen.
Seit 2010 verlangt die EU auch, dass EDF einen Teil des erzeugten Atomstroms seinen Wettbewerbern zum Festpreis von 42 Euro pro Megawattstunde zur Verfügung stellt – eine Maßnahme, die alternativen Stromanbietern helfen soll, erfolgreich zu sein. Die Forderung wurde im Inland als Beitrag zur Schuldenlast des Konzerns in Höhe von 41 Milliarden Euro kritisiert.
Frankreichs 56 alternde Kernreaktoren, die 70 Prozent des Stroms des Landes liefern, werden in den kommenden Jahren Milliarden mehr benötigen, um sie instand zu halten.
Macrons Plan zur Reform von EDF – zunächst als Project Hercules im Jahr 2019 bezeichnet, dann im Mai angesichts des heftigen Widerstands der Gewerkschaften in Grand EDF umgetauft – würde die Gruppe aufspalten, um Wettbewerbsbedenken in Brüssel zu zerstreuen und dem Unternehmen eine finanzielle Rettungsleine mit einer höheren ausgehandelten Preis für die Atomkraft, die verkauft werden muss.
Die vorgeschlagene Reorganisation würde die Gruppe in EDF Blue aufspalten, eine öffentlich kontrollierte Einheit, die sich der Kernenergie widmet; EDF Green, ein börsennotiertes Unternehmen, das erneuerbare Energieerzeugung und Stromnetze umfasst; und EDF Azure, gewidmet Wasserkraftaktivitäten.
Französische Gesetzgeber und Gewerkschaften haben den Plan als Rückbau kritisiert, der die Atomschulden verstaatlichen, aber die rentablen Netz- und grünen Sektoren privatisieren würde.
Der CEO von EDF, Lévy, hat wiederholt seine Hoffnung zum Ausdruck gebracht, dass EDF eine einheitliche Gruppe bleiben kann, damit die Mitarbeiter von fossilen Brennstoffen zu sauberen Energien wechseln können und damit Gewinne aus schneller wachsenden erneuerbaren Sektoren zur Finanzierung der Modernisierung der Atomflotte beitragen können.
Sowohl Wirtschaftsminister Bruno Le Maire als auch Pompilie betonte auch wiederholt, dass EDF eine integrierte Gruppe bleiben sollte.
Aber Brüssel will die Zusicherung, dass alle staatlichen Beihilfen, die in die Kernenergie fließen, von den wettbewerbsrelevanten Teilen des Geschäfts, wie dem Ausbau der erneuerbaren Energien, getrennt werden.
Politische Gefahr
Im Februar beschwerte sich Le Maire bei der Nationalversammlung, dass die Nuklearschulden von EDF seine Fähigkeit zum schnelleren Ausbau von Wind- und Solarenergie behindert hätten – was dazu führte, dass Spaniens Iberdrola und Italiens Enel EDF an der Börse überholten.
“Was bedeutet das? Die Anleger sind der Meinung, dass EDF nicht genügend Spielraum hat, um in der erforderlichen Höhe in erneuerbare Energien zu investieren“, sagte er.
Lévy und die pro-nuklearen Gesetzgeber kontern, wenn Frankreich die Aufnahme der Atomenergie in die EU-Liste der nachhaltigen Investitionen, die sogenannte Taxonomie, erreichen würde, würde es privates Kapital in EDF treiben und eine Prämie für CO2-freien Atomstrom auf den Energiemärkten verlangen.
Die Geheimhaltung der Verhandlungen zwischen Paris und Brüssel ist auch ein wunder Punkt für Abgeordnete des französischen Parlaments, die eine nationale Debatte über EDF und die Ausarbeitung eines Verhandlungsleitfadens wollen, dem Macrons Regierung in den Gesprächen mit der EU folgen müsste.
Der französische Gesetzgeber hat sogar zwei Resolutionen diskutiert, um EDF möglicherweise von den EU-Beihilfevorschriften abzuschirmen, die derzeit vom Wirtschaftsausschuss der Nationalversammlung geprüft werden.
Die erste, die von einem Gesetzgeber der Mehrheitspartei La République En Marche von Macron gesponsert wird, schlägt vor, die Energieerzeugung in Frankreich als „Dienstleistung von allgemeinem wirtschaftlichem Interesse“ zu kennzeichnen. Ein weiterer radikalerer Vorschlag kommt von der Kommunistischen Partei, die den Energiesektor vollständig von den EU-Regeln für staatliche Beihilfen und öffentliche Konzessionen befreien möchte.
„Ich hoffe, dass wir nach den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen eine echte Debatte über Frankreichs Strategie führen können, bis 2050 klimaneutral zu werden, und dann eine Debatte über die Rolle von EDF und seinen Tausenden von Mitarbeitern bei dieser großen Transformation“, sagte Pellerin- Carlin vom Delors-Institut.
Louise Guillot hat zur Berichterstattung beigetragen
KORREKTUR: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Schulden von EDF, die Anzahl der Reaktoren in der französischen Nuklearflotte des Unternehmens und den Prozentsatz der von ihnen erzeugten Energie zu korrigieren; es sind 41 Milliarden Euro, es gibt 56 ReaktorenS, und sie erzeugen 70 Prozent des französischen Stroms.
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