Fluggesellschaften sagen, dass Flieger trotz höherer Ticketpreise zurückströmen

„Wir sehen einen Anstieg der Nachfrage, der wirklich beispiellos ist“, Delta Air Lines Inc.

DAL 8,70 %

Das sagte Präsident Glen Hauenstein am Dienstag auf einer Investorenkonferenz. “Diese Welle könnte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen.”

Russlands Invasion in der Ukraine löste Befürchtungen über die globale Energieversorgung aus und ließ die Kerosinpreise letzte Woche auf den höchsten Stand seit 2008 steigen. Die Ölpreise sind in den letzten Tagen zurückgegangen, und Führungskräfte der Fluggesellschaften sagten, die Nachfrage sei stark genug, dass volatile Treibstoffkosten ihre Erholung nicht gefährden würden .

Für Verbraucher bedeutet das vor allem eines: höhere Ticketpreise.

Treibstoff ist in der Regel der zweitgrößte Kostenfaktor von Fluggesellschaften nach der Arbeit und macht etwa 20 % ihrer Kosten aus. Laut Regierungsangaben kann dies auf 30 % oder mehr steigen, wenn die Preise steigen. Bis auf wenige Ausnahmen nutzen die meisten großen US-Airlines keine Terminkontrakte und andere Finanzinstrumente mehr zur Absicherung gegen Preisschwankungen und kaufen Treibstoff nur wenige Wochen im Voraus.

Um Treibstoffpreiserhöhungen auszugleichen, versuchen Fluggesellschaften in der Regel, die Tarife zu erhöhen und weniger rentable Flüge zu kürzen, was zu weniger Flügen und damit zu höheren Preisen für Reisende führt. Einige Branchenanalysten haben in Frage gestellt, ob diese Schritte dieses Mal funktionieren werden, da preissensible Freizeitreisende jetzt den Löwenanteil der Flieger ausmachen und sich der Aufschwung in einer nach wie vor fragilen und anfällig für plötzliche Umkehrungen befindet.

Aber Führungskräfte der Fluggesellschaften sagten am Dienstag, sie seien zuversichtlich, dass das Playbook immer noch funktioniert. Reisende seien bereit, höhere Tarife zu zahlen, sagten Führungskräfte, was es den Fluggesellschaften erlaube, die Tarife zu erhöhen, um die höheren Ölkosten zu berücksichtigen, ohne die Nachfrage zu untergraben.

„Wir können bei Ölpreisen von 100 Dollar pro Barrel oder mehr Geld verdienen, und das werden wir“, sagt die American Airlines Group Inc.

AAL 9,26 %

sagte Chief Executive Doug Parker.

Große US-Fluggesellschaften sagten am Dienstag, dass ihre Einnahmen im ersten Quartal 2022 wahrscheinlich am oberen Ende dessen liegen werden, was sie zu Beginn des Jahres erwartet hatten, oder besser. Airline-Aktien sprangen am Dienstag: American und United Airlines Holdings Inc.

UAL 9,19 %

mehr als 9 % gewonnen. Delta stieg um 8,7 % und Southwest Airlines Co.

LUV 4,89 %

das seine Erwartung bekräftigte, dass es nach dem ersten Quartal Gewinne ausweisen wird, stieg um 4,9 %.

Delta wird keine Probleme haben, die zusätzlichen 15 bis 20 US-Dollar pro Strecke für das durchschnittliche Ticket zurückzuerhalten, die es benötigt, um die höheren Treibstoffkosten auszugleichen – ein Betrag, von dem die Fluggesellschaft glaubt, dass seine Kunden bereit sein werden, ihn zu schultern, sagte Herr Hauenstein.

„Wir sind sehr, sehr zuversichtlich, dass wir in der Lage sind, über 100 % des im zweiten Quartal und wahrscheinlich bis zum Ende des Sommers gestiegenen Kraftstoffpreises zurückzugewinnen“, sagte er am Dienstag.

Fluggesellschaften wie United und American sagten, sie würden das Fliegen etwas einschränken. United sagte, es habe seine Flugpläne reduziert und erwartet nun, in diesem Jahr etwas weniger zu fliegen als 2019. American sagte, es erwartet nun, dass seine Kapazität im ersten Quartal um 10 % bis 12 % gegenüber dem Niveau von 2019 sinken wird, verglichen mit seiner vorherigen Erwartung von eine Ermäßigung von 8 bis 10 %.

„Zu diesem Zeitpunkt gibt es keine Zerstörung der Nachfrage, im Gegenteil“, sagte Andrew Nocella, Chief Commercial Officer von United. Die Fluggesellschaft erbeutet einen „großen Prozentsatz“ des Anstiegs der Ölpreise, sagte er – nachdem United viele Sitze für den kommenden Sommer unverkauft gelassen hat, ist sie nun in der Lage, sie zu höheren Preisen zu verkaufen.

Southwest, eine der wenigen Fluggesellschaften, die sich gegen Kraftstoffpreiserhöhungen absichert, sagte, sie habe am 1. Februar die Tarife in ihrem Netzwerk erhöht.

„Das Preisumfeld war gesund, da die Nachfrage nach der Omicron-Variante zurückgekehrt ist“, sagte Tammy Romo, Chief Financial Officer von Southwest, am Dienstag.

Steigende Ticketpreise haben die Nachfrage bisher nicht gedämpft, die neue Meilensteine ​​​​der Pandemie-Ära erreicht hat. Laut dem Adobe Digital Economy Index stiegen im Februar die Ticketbuchungen und -einnahmen im Inland zum ersten Mal seit März 2020 wieder über das Niveau von 2019. Die täglichen Reiseausgaben für Chase-Kreditkarten haben zum ersten Mal seit Ende Januar 2020 das Niveau von 2019 in den Schatten gestellt, sagten Analysten von JPMorgan Chase & Co. in diesem Monat. Delta und American sagten beide, sie hätten letzte Woche Rekordverkaufstage verzeichnet.

Die Fluggesellschaften sagten, sie sehen auch ermutigende Anzeichen für Geschäftsreisen, einen lukrativen Sektor, der sich langsamer erholt, da Unternehmen die Rückkehr von Arbeitnehmern in die Büros verzögert haben. Die Buchungen von Geschäftsreisen haben laut United 70 % des Niveaus von 2019 erreicht, den höchsten Stand seit Beginn der Pandemie.

Einige Führungskräfte von Fluggesellschaften und Branchenbeobachter haben Bedenken geäußert, dass steigende Benzinpreise an der Zapfsäule und steigende Preise für Lebensmittel und andere Dienstleistungen die Wirtschaft schwächen, die Verbraucher schlagen und ihren Appetit auf Reisen untergraben könnten.

JetBlue Airways Corp.

JBLU 7,22 %

Chief Executive Robin Hayes sagte am Dienstag, dass die aufgestaute Reisenachfrage die Kunden den Sommer über fliegen lassen könnte, warnte jedoch davor, dass dies möglicherweise nicht von Dauer sei.

„Ich denke, wir müssen in der zweiten Jahreshälfte etwas vorsichtig sein – was denken wir, wird die Wirtschaft tun?“

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