Fernando Alonso wurde gewarnt, dass er bei dem Vorfall, bei dem George Russell und sein Mercedes-Auto beim Großen Preis von Australien am Sonntag zur Seite kippten, „großen Schaden“ angerichtet habe. Russell konnte sein Auto unverletzt verlassen, aber Sky Sports-Experte Martin Brundle glaubt, dass Alonso aufgrund des Unfalls seine Hoffnungen, am Ende der Saison zu Mercedes zu wechseln, möglicherweise zunichte gemacht hat.
Es war ein hektisches Ende eines spannenden Rennens, bei dem Silberpfeil-Fahrer Russell in der letzten Runde des Wettbewerbs mitten auf der Strecke liegen blieb. Der Brite, der mit Alonso um den sechsten Platz gekämpft hatte, geriet in eine Kiesgrube, bevor er gegen die Seitenwand prallte und zurück auf die Strecke geschleudert wurde.
Abgesehen von einigen offensichtlichen kosmetischen Schäden am Mercedes-Auto gab es keine größeren Probleme, da Russell schließlich vom medizinischen Team an der Strecke aus seinem Cockpit geholfen wurde. Brunlde schrieb jedoch nach dem Rennen in Melbourne für Sky Sports und behauptete, Alonso hätte seine Chancen, von Mercedes übernommen zu werden, beeinträchtigt, als der deutsche Konstrukteur mit der Suche nach einem Ersatz für Lewis Hamilton begann.
„Ohne seine Sicherheitsgurte wäre George Russell in der vorletzten Runde hinter Fernando Alonso aus dem Seitenfenster seines Mercedes gefallen und hätte einen bizarren Vorfall gehabt“, schrieb der Experte. „Das Endergebnis sah in mancher Hinsicht nach einem größeren Unfall aus, als es tatsächlich war, da das auf der Seite liegende Auto nun die mit Kies übersäte Strecke blockierte. Die Führenden befanden sich in der letzten Runde und die Rennleitung deckte den Vorfall mit einem „virtuellen Safety-Car“ ab, was bedeutete, dass alle Fahrer auf eine auf ihrem Armaturenbrett angegebene Zielzeit abbremsen mussten.“
Später fügte er hinzu: „[After the incident] Alonso setzte seinen heiligen Heiligenschein auf und ging zu den Rennkommissaren, um ihm zu erklären, wie er Kurve sechs anders angehen wollte, um eine bessere Ausgangsgeschwindigkeit zu erreichen, wozu unter anderem gehörte, 100 Meter früher abzubremsen, die Bremse zu betätigen und sogar herunterzuschalten. Das hat Russell überrascht. Wir haben Alonso das schon 2003 auf dem Nürburgring gegen David Coulthard machen sehen, und er hatte genau das gleiche Spielbuch. Nur dieses Mal verursachte es einen enormen kostspieligen Schaden für ein Team, das durchaus auf seiner Wunschliste stehen könnte.“
Obwohl er ein klarer Außenseiter ist, der den vakanten Mercedes-Platz nach Hamiltons Weggang einnehmen könnte, ist Alonsos Name immer noch im Spiel, aber ein kostspieliger Fehler wie dieser könnte seine Chancen auf eine Verpflichtung beeinträchtigen. Stattdessen könnten sich die achtmaligen Konstrukteurs-Champions woanders umsehen, da Leute wie Esteban Ocon, Carlos Sainz und sogar Max Verstappen mit einem Mercedes-Wechsel in Verbindung gebracht werden.