Am 31. Mai 2023 schlossen die USA und die EU den vierten Handels- und Technologierat ab und verpflichteten sich, die Entwicklung gemeinsamer Standards für die mobile Telekommunikation der nächsten Generation und das Laden von Elektrofahrzeugen zu fördern. Seit dem allerersten TTC-Treffen im Jahr 2021 standen Standards im Mittelpunkt der Diskussionen, und das Luleå-Treffen war nicht anders. Als Teil der gemeinsamen Erklärung des Treffens wurde in einem Anhang zu 6G erneut darauf hingewiesen, wie wichtig es ist, die transatlantische Führungsrolle bei den Kommunikationsstandards der Zukunft sicherzustellen.
TTC-Verhandlungsführer haben gute Gründe, Konnektivitätsstandards Vorrang einzuräumen. Globale Mobilfunkstandards sind die Grundlage aller Aspekte unserer Gesellschaft und Weltwirtschaft – sie erleichtern den Marktzugang und wirken als Katalysator für weitere technologische Innovationen. Laut einer makroökonomischen Analyse macht ihr wirtschaftlicher Beitrag in verschiedenen Regionen und Zeiträumen zwischen 7,4 und 63,6 Prozent des BIP-Wachstums aus.
Mobilfunkstandards sind das Ergebnis einer effektiven globalen Zusammenarbeit. Unternehmen und Forscher, die Technologien beisteuern, die für das Funktionieren einer standardisierten Technologie unerlässlich sind – Mitwirkende oder SEP-Inhaber (Standard Essential Patent) – werden von Nutzern der standardisierten Technologie – den Implementierern – entschädigt. Diese Vergütung wird durch Patentlizenzierung strukturiert, wobei Mitwirkende ihre SEPs zu fairen, angemessenen und nichtdiskriminierenden Bedingungen (FRAND) an Implementierer lizenzieren, die typischerweise den wirtschaftlichen Wert widerspiegeln, den die patentierte Technologie dem Endprodukt hinzufügt. Die Lizenzeinnahmen werden dann von den Beitragszahlern zur Finanzierung von Forschung und Entwicklung für zukünftige Innovationen verwendet.
Dank der hochwertigen Beiträge von Ericsson und Nokia – zwei der weltweit fünf größten Mitwirkenden an globalen Konnektivitätsstandards – ist die EU heute führend bei der Entwicklung von IKT-Standards. Aber das könnte sich bald ändern.
Am 27. April 2023 kündigte die Europäische Kommission einen radikalen neuen Vorschlag zur Änderung des SEP-Systems der EU an. Der Vorschlag führt nicht nur ein weitreichendes und experimentelles System ein, sondern tut dies auch, ohne die Ressourcen und das Fachwissen zu binden, die für die Umsetzung erforderlich sind. Nehmen wir zum Beispiel die Aussicht, die Kontrolle über spezielle SEP-Aufgaben einem neuen Kompetenzzentrum innerhalb des EU-Amtes für geistiges Eigentum (EUIPO) zu übertragen, einer Einrichtung ohne Patent- oder Normungserfahrung. Der Aufbau des richtigen Setups und der richtigen Kompetenz für den Umgang mit verschiedenen SEP-Problemen erfordert Zeit und Ressourcen; Wird dieser Prozess beschleunigt, ohne dass ausreichend Personal vorhanden ist, besteht die Gefahr, dass das gesamte System geschwächt wird.
Der Vorschlag führt nicht nur ein weitreichendes und experimentelles System ein, sondern tut dies auch, ohne die Ressourcen und das Fachwissen zu binden, die für die Umsetzung erforderlich sind.
In mehr als 30 Jahren hat Ericsson nicht nur unsere Technologie zur Entwicklung globaler Konnektivitätsstandards weitergegeben, sondern auch Patente anderer lizenziert und umgesetzt. Wenn wir beide Seiten der Gleichung betrachten, können wir eindeutig sagen, dass die abrupte Überarbeitung des Systems durch die Kommission Europas langfristige Technologieführerschaft und sogar das Gleichgewicht der globalen wissensbasierten Wirtschaft gefährdet.
Gefährdung der langfristigen Innovation und des Wachstums Europas
Die Absicht der Kommission ist klar: Sie will die europäische Innovation im wachsenden Sektor der vernetzten Geräte durch mehr Transparenz und Vorhersehbarkeit beschleunigen. Sie wollen dies erreichen, indem sie ein europäisches Register von SEPs und Mechanismen für die Meldung aggregierter Lizenzgebühren und die Streitbeilegung schaffen.
Mitwirkende benötigen kommerzielle Anreize, um in die für die Generierung von SEPs erforderliche Forschung und Entwicklung zu investieren. Weniger Anreize haben einen Dominoeffekt und verlangsamen das Innovationstempo.
Die Logik mag auf dem Papier aufgehen, die Wirkung hängt jedoch vollständig von der Qualität des Systems und seiner Implementierung ab. Mitwirkende benötigen kommerzielle Anreize, um in die für die Generierung von SEPs erforderliche Forschung und Entwicklung zu investieren. Weniger Investitions- und Beitragsanreize haben einen Dominoeffekt und verlangsamen das Innovationstempo. Das Ergebnis sind höhere Kosten für die Umsetzer und letztlich auch für die Verbraucher. Ohne gebrauchsfertige Standards müssten Unternehmen selbst in die Forschung und Entwicklung investieren, was sehr kostspielig wäre. Ohne die durch Standards gewährleistete Interoperabilität könnten ihre Produkte aufgrund der Marktfragmentierung möglicherweise nicht so viel Umsatz generieren.
Eine Verlangsamung der Innovationsgeschwindigkeit und höhere Kosten bei der Entwicklung von Konnektivitätsstandards wären für europäische Unternehmen jeder Größe eine schlechte Nachricht. Erhöhte Kosten könnten dazu führen, dass KMU vom Innovationssystem ausgeschlossen werden und größere Unternehmen – wie die Automobilindustrie, starke Befürworter der vorgeschlagenen Verordnung – zunehmend auf Fortschritte bei der Konnektivität angewiesen sind, um ihr Wachstum voranzutreiben. Schätzungen zufolge soll der Gesamtumsatz aus konnektivitätsfähigen Produkten und Dienstleistungen im Automobilsektor von 223 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018 auf 2 Billionen US-Dollar im Jahr 2030 steigen Eine Eindämmung der Wissensökonomie hat den gegenteiligen Effekt: Sie reduziert den Innovationsfluss auf ein Rinnsal, das dauerhafte wirtschaftliche Folgen haben wird. Ohne eine starke Wissensökonomie als Herzstück kann die Industriewirtschaft Europas einfach nicht erfolgreich sein.
Ebenfalls gefährdet: die Technologieführerschaft der EU
Die EU genießt eine privilegierte Stellung als Zentrum der Entwicklung von IKT-Standards, eine Entwicklung, die markt- und konsensgetrieben ist. Die beim Europäischen Institut für Telekommunikationsnormen (ETSI) angemeldeten Patente machen 70 Prozent der weltweiten SEPs aus. Die SEP-Verordnung in ihrer jetzigen Form würde diese Führungsposition gefährden und nicht nur die Wettbewerbsfähigkeit der wissensbasierten Wirtschaft der EU gefährden, sondern auch ihre Autorität bei der Normung.
Der wirtschaftliche Einsatz ist hoch. Die Lizenzeinnahmen für 2G-, 3G- und 4G-Standards belaufen sich auf rund 18 Milliarden Euro pro Jahr. Die vorgeschlagene SEP-Verordnung wird dies gefährden und Europas Lizenzeinnahmen an andere Teile der Welt abgeben. Asien, wo mehrere wichtige Mitwirkende an globalen Konnektivitätsstandards ansässig sind, dürfte am meisten davon profitieren.
Darüber hinaus könnte die dadurch entstehende Unsicherheit auch die übergroße Rolle untergraben, die die Behörden und Gerichte der Union bei der Entwicklung der weltweiten Einsatzregeln spielen. Europa ist eine zentrale Drehscheibe für Standards, SEPs und Rechtsprechung. Da der Vorschlag jedoch in Rekordzeit und mit unzureichendem Budget viele neue Verfahren für eine noch nicht erprobte Einrichtung einführt, könnten Verzögerungen und Ineffizienzen dazu führen, dass SEP-Inhaber der EU eine geringere Priorität einräumen.
Die dadurch entstehende Unsicherheit könnte auch die übergroße Rolle untergraben, die die Behörden und Gerichte der Union bei der Entwicklung der weltweiten Einsatzregeln spielen.
Kurz gesagt, das vorgeschlagene SEP-Reformpaket gefährdet einen der wichtigsten Vorteile Europas in der globalen wissensbasierten Wirtschaft. Der Vorschlag soll die kommerzielle und kontinuierliche Innovationslogik untergraben, die Europa dabei geholfen hat, weltweit führend bei Mobilfunkstandards zu werden – zum anhaltenden Nutzen aller europäischen Unternehmen.
Anstatt einen solch radikalen Vorschlag in den letzten Monaten des Mandats der aktuellen Europäischen Kommission durchzupeitschen, muss jede Neukalibrierung des SEP-Lizenzierungsökosystems maßvoll sein, um die Qualität aufrechtzuerhalten und die europäischen Interessen wirklich zu schützen. Und um diesen ausgewogenen Ansatz zu finden, bedarf es Zeit und eine angemessene Konsultation der Interessengruppen. Als warnendes Beispiel dient die Halbleiterindustrie, in der die EU zunehmend auf ausländische Technologie angewiesen ist und sich um die Gewährleistung wirtschaftlicher Sicherheit und Souveränität bemühen muss. Wenn Europa seine führende Position bei der Entwicklung globaler Technologiestandards aufgibt, werden andere Regionen das Vakuum füllen. Warum es riskieren?