Verabschieden Sie sich von Mini-Shampooflaschen.
Die EU will die Menge an Verpackungsabfall, die im gesamten Block produziert wird, reduzieren und alles verbieten, von Mini-Hotel-Toilettenartikeln bis hin zu Wegwerf-Plastikverpackungen um frisches Obst und Gemüse.
Der Vorschlag ist Teil des Kreislaufwirtschaftspakets der Europäischen Kommission, einer Gesetzgebung, die darauf abzielt, Abfall zu reduzieren und Emissionen zu reduzieren, um dem Block zu helfen, bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen.
Die neuen Vorschriften beinhalten verbindliche Ziele für die Menge an recycelten Materialien, die in Kunststoffverpackungen verwendet werden, und drängen Cafés, Geschäfte und Hotels, auf wiederverwendbare statt Einwegverpackungen umzusteigen. Bis 2030 sollen alle Verpackungen auf dem EU-Markt recycelbar sein.
Die Länder werden auch angewiesen, Programme zur Förderung des Recyclings von Flaschen und Dosen einzurichten: Die Kunden würden zusätzlich zu ihrem Kauf eine kleine zusätzliche Summe zahlen, die bei der Rückgabe der Flasche erstattet wird.
Verpackungen seien ein „wichtiges Umweltproblem“, sagte die Kommission in ihrer Präambel zu den neuen Vorschriften. Der Sektor ist einer der „Hauptnutzer von Neuware“, saugt 40 Prozent der Kunststoffe und 50 Prozent des Papiers auf und ist für 36 Prozent des Siedlungsabfalls verantwortlich.
Im Jahr 2020 erzeugte jeder EU-Bürger laut neuen EU-Daten fast 180 Kilogramm Abfall. Papier und Pappe sind mit 32,7 Millionen Tonnen im Jahr 2020 die Hauptschuldigen, gefolgt von Kunststoff und Glas mit jeweils etwa 15 Millionen Tonnen.
„Ohne Maßnahmen würde die EU bis 2030 einen weiteren Anstieg der Verpackungsabfälle um 19 Prozent und bei Verpackungsabfällen aus Kunststoff sogar um 46 Prozent verzeichnen“, so die Kommission.
Aber sein Vorschlag kommt nicht besonders gut an. Industriegruppen haben sich in den letzten Wochen hart gegen höhere Wiederverwendungsziele gewehrt, während NGOs die Kommission beschuldigen, sich diesen Forderungen zu beugen und ihren Vorschlag zu verwässern.
Hier sind vier zentrale Streitpunkte.
Ende des Einmalgebrauchs
Ein Schlüsselelement des Kommissionsvorschlags ist ein Verbot einiger Arten von Einwegverpackungen im Gastgewerbe – wie Einwegteller und -becher, Zuckerpackungen und andere Gewürze oder Miniseifen und -shampoos.
Unternehmen werden das nicht kampflos zulassen.
Seit im letzten Monat ein erster Entwurf der neuen Regeln durchgesickert ist, hämmern sie das Argument ein, dass die Energie und das Wasser, die zum Reinigen der wiederverwendbaren Verpackungen benötigt werden, die Umweltvorteile einer Abkehr von Einwegartikeln aufwiegen würden.
Ein Verbot würde „eine vollständige Kostenanalyse der Unternehmen erfordern, insbesondere Energie-, Wasser- und Betriebskosten“, argumentierte die Hospitality-Lobby HOTREC in einer per E-Mail gesendeten Erklärung und fügte hinzu, dass die Kosten dieser Bewertungen nicht den Unternehmen zufallen sollten.
Die Regeln setzen auch Ziele für Unternehmen, um sicherzustellen, dass eine bestimmte Menge von Produkten in wiederverwendbaren oder nachfüllbaren Verpackungen bereitgestellt wird. Bis 2030 müssen beispielsweise 20 Prozent der von einem Café verkauften Getränke zum Mitnehmen in wiederverwendbaren Verpackungen oder in kundeneigenen Behältern serviert werden, wobei das Ziel bis 2040 auf 80 Prozent steigen soll. Bierhändler müssen 10 Prozent ihrer Produkte verkaufen in Mehrwegflaschen bis 2030 und 20 Prozent bis 2040.
Das ist ein weiterer wunder Punkt für die Industrie.
Die Kommission sollte laut der Lobby der European Paper Packaging Alliance „den gesamten Lebenszyklus aller Verpackungsprodukte betrachten“. Es argumentiert, dass „wissenschaftliche Beweise zeigen, dass recycelbare, papierbasierte Einwegverpackungen geringere Umweltauswirkungen haben als Mehrwegsysteme, sowohl in Imbiss-Einrichtungen als auch in Schnellrestaurants.“
Recycling-Bedenken
Industriegruppen beschweren sich auch darüber, dass der Vorschlag auf unfaire Weise wiederverwendbare Verpackungen gegenüber recycelbaren Einwegverpackungen begünstigt, was bedeutet, dass Geld für Investitionen in Recyclinganlagen verschwendet wird – obwohl der Text versucht, das Recycling im Block zu fördern. Beispielsweise muss bei der Herstellung bestimmter Kunststoffverpackungen eine Mindestmenge an recyceltem Inhalt verwendet werden.
„Die Branche ist wirklich besorgt – wir wissen nicht, auf welches Pferd wir jetzt setzen sollen, weil die Politik selbst widersprüchliche Ziele verfolgt“, sagte Ian Ellington, Senior Vice President bei Pepsico und Präsident der EU-Lobby für Erfrischungsgetränke UNESDA. „Ich denke, das wahrscheinliche Ergebnis davon ist, dass wir einige dieser Investitionen pausieren würden, während wir herausfinden, wie der regulatorische Rahmen wirklich aussehen wird.“
Brüssel scheint zugehört zu haben: Die am Mittwoch vorgeschlagenen Regeln sehen niedrigere Zielvorgaben dafür vor, wie viel Prozent der Verpackungen wiederverwendbar sein müssen.
Aber jetzt schlagen Umweltgruppen Alarm und sagen, die EU müsse sich auf die Förderung wiederverwendbarer Verpackungen konzentrieren, anstatt sich auf Recycling als Lösung zu verlassen.
Aktivisten haben argumentiert, dass positive Botschaften rund um das Recycling zusätzlichen Verbrauch – und zusätzlichen Abfall – fördern könnten. Sie weisen auch darauf hin, dass die durchschnittliche Recyclingquote nur 64,4 Prozent beträgt.
Indem sie die Wiederverwendungsziele in ihrem aktuellen Vorschlag zurückdrängte, „scheint die EU-Exekutive „auf die falschen Versprechungen der Industrie zu Investitionen in das Recycling hereingefallen zu sein“, sagte Larissa Copello, eine politische Referentin für Zero Waste Europe, in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Tod des Marketings
Der Vorschlag der Kommission würde auch „überflüssige“ Verpackungen wie Doppelwände oder Doppelböden verbieten, die darauf abzielen, Produkte erscheinen zu lassen, als würden sie mehr enthalten, als sie tatsächlich enthalten.
Das bedeutet im Wesentlichen, dass alle Verpackungen auf Funktionalität und die Minimierung der verwendeten Verpackungsmenge ausgelegt sein sollten.
Die Idee kommt nicht gut bei Unternehmen an, die unverwechselbare Verpackungen verwenden, um sich abzuheben, wie z. B. Spirituosen- und Parfümhersteller.
In einem Schreiben an die Kommission argumentierten mehrere Lobbys, die neuen Vorschriften würden zu einer „Standardisierung von Verpackungen führen und negative Auswirkungen auf den Wettbewerb für Verbraucher, Marken und Industrie in der EU haben“.
„Es steckt unglaublich viel Arbeit dahinter, seine Produkte auf dem Markt zu präsentieren“, sagte Adeline Farrelly, Generalsekretärin des Verbands der europäischen Hersteller von Glasbehältern. „Das Image Ihres Produkts, wie es aussieht und sich anfühlt, ist ein großer Teil des Mehrwertprodukts.“
Biologisch abbaubare Verpackungen im Fadenkreuz
Hersteller von kompostierbaren und biobasierten Verpackungen müssen sich ebenfalls an neue Vorschriften halten, da solche Produkte Recyclingprozesse blockieren und in bestimmten Umgebungen lange Zeit brauchen, um vollständig biologisch abgebaut zu werden.
Die Kommission hat eine „sehr kleine Liste von Produkten“ festgelegt, die für die Kompostierung bestimmt sein sollten – Teebeutel, Filterkaffeepads, an Obst und Gemüse angebrachte Klebeetiketten und leichte Plastiktragetaschen –, während der Rest dem Recycling zugeführt werden sollte.
Die Industrie für kompostierbare Verpackungen ist darüber nicht erfreut und sagt, dass dies ihr Geschäft ernsthaft behindern wird.
Die neuen Regeln sind immer noch „effektiv … ein Verbot oder eine Art sehr strenge Kontrolle dessen, was kompostiert werden kann und was nicht“, sagte Jack McKeivor, der Direktor für öffentliche Angelegenheiten des Unternehmens für kompostierbare Verpackungen TIPA.
„Warum sollten Investoren darin investieren? Warum sollten Kunden dieses Zeug kaufen, wenn sie es nicht für den ursprünglich vorgesehenen Zweck verwenden können?“ er fügte hinzu.
Der Schritt würde die „gegenwärtige Führungsrolle der EU in diesem Sektor“ gefährden und weitere Forschung und Investitionen in solche Produkte „einfrieren“, schrieb eine Koalition von Biokunststoffunternehmen in einem Brief.
Der Vorschlag der Kommission wird nun vom Europäischen Parlament und den EU-Ländern geprüft, steht aber vor einem steinigen Weg – eine Reihe von Abgeordneten haben bereits einen Brief an die Kommission geschickt, in dem sie die Bedenken der Industrie zum Ausdruck bringen.