Die Europäische Kommission hat am Mittwoch (30. Juni) ihre langfristige Vision für die ländlichen Gebiete der EU vorgestellt und einen ländlichen Pakt und einen Aktionsplan für den ländlichen Raum vorgeschlagen, die darauf abzielen, diese Regionen stärker, vernetzter und wohlhabender zu machen.
Fast 30 % der europäischen Bevölkerung – insgesamt 137 Millionen Menschen – leben in ländlichen Gebieten, die sich über 80 % des EU-Territoriums erstrecken.
Mit dieser neuen Vision möchte die EU-Exekutive neue Impulse für ländliche Regionen setzen, indem sie die digitale Kluft überbrückt und Gebiete mit geringer Bevölkerungszahl oder Dichte zu Partnern im grünen Übergang macht.
„Ländliche Gebiete werden oft vergessen, sind aber das pulsierende Herz unserer Gesellschaften“, sagte die Vizepräsidentin für Demografie der Kommission, Dubravka Šuica.
Die Mitteilung wurde nach einer breiten öffentlichen Konsultation von September bis Dezember letzten Jahres entwickelt und baut auf den Sorgen und Hoffnungen der Menschen in ländlichen Gebieten auf.
Laut Kohäsionskommissarin Elisa Ferreira kann das Ignorieren von Geografie und Territorium in der EU-Politik dazu führen, dass eine der Studien der Kommission als „Geografie der Unzufriedenheit“ bezeichnet wird.
„Und wir wissen, wie hart diese Unzufriedenheit in Bezug auf die politische und die Wahlperiode, aber auch in Bezug auf die Fähigkeit einer Wirtschaft, nachhaltig zu wachsen, spielen kann“, fügte der portugiesische Kommissar hinzu.
Herausforderungen und Möglichkeiten
In der Mitteilung der Kommission werden die Herausforderungen, denen sich die ländlichen Gebiete gegenübersehen, sowie die Chancen für diese Regionen aufgezeigt.
„Wir müssen diesen ländlichen Gemeinden jedoch die richtigen Instrumente zur Verfügung stellen, um die vor ihnen liegenden Chancen voll auszuschöpfen und die Herausforderungen zu bewältigen, mit denen sie derzeit konfrontiert sind“, sagte Landwirtschaftskommissar Janusz Wojciechowski auf einer Pressekonferenz.
Laut Kommission gehören eine höhere Arbeitslosenquote junger Menschen, ein geschlechtsspezifisches Lohn- und Beschäftigungsgefälle sowie der Zugang zu hochwertigen öffentlichen Dienstleistungen und Infrastrukturen zu den Faktoren, die zu der geringeren Attraktivität ländlicher Gebiete als Wohn- und letzten Jahren.
Insbesondere der effektive Einsatz digitaler Infrastruktur bleibt eine Herausforderung. So haben beispielsweise nur 59 % der Haushalte in ländlichen Regionen Zugang zu Breitbandzugang der nächsten Generation (NGA) (>30 Mbit/s), verglichen mit 87 % der Haushalte im Rest der EU.
Durch den Übergang zu einer grüneren Gesellschaft und Wirtschaft sowie durch den Aufstieg der Bioökonomie und des Tourismus wurden Chancen für eine Neubelebung ländlicher Gebiete geschaffen, heißt es in der Mitteilung.
GAP-Beitrag
Laut Wojciechowski wird die Reform der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) der EU zur Vision für den ländlichen Raum beitragen, indem sie die Widerstandsfähigkeit und Diversifizierung des Agrarsektors im Einklang mit Umwelt- und Klimaschutzmaßnahmen unterstützt.
„Die Verbindung zwischen dem, was heute angenommen wurde [the long term vision] und was ist letzte woche passiert [the CAP deal] ist sehr wichtig“, sagte der polnische Kommissar.
Die zweite Säule der GAP, der Europäische Landwirtschaftsfonds für die Entwicklung des ländlichen Raums (ELER), ist eine der wichtigsten EU-Finanzierungsquellen für ländliche Gebiete
Für Wojciechowski wird die Ökologisierung der europäischen Landwirtschaft in Zukunft von entscheidender Bedeutung sein, um die Entvölkerung ländlicher Gebiete zu verhindern, da eine hohe Konzentration der Nahrungsmittelproduktion und der industriellen Landwirtschaft die Ursache des Problems waren.
Der Europäische Verband junger Landwirte (CEJA) begrüßte die Vision und insbesondere die Einrichtung eines ländlich Beobachtungsstelle und Toolkit zu Finanzierungsmöglichkeiten, die sie als großartige Instrumente betrachten, um besser über die Politikgestaltung zu informieren.
„Die langfristige Vision steht klar für die Schaffung neuer wirtschaftlicher Chancen in ländlich Bereiche und jungen Unternehmern wie uns zu ermöglichen, ihre Projekte zu verwirklichen“, kommentierte CEJA-Präsidentin Diana Lenzi.
Jenseits von CAP
Die Kohäsionspolitik der EU ist die andere wichtige Quelle der Unterstützung ländlicher Gebiete, da sie die harmonische Gesamtentwicklung der Mitgliedstaaten, Regionen und Gebiete fördert und unterstützt.
In der vorangegangenen Haushaltsperiode 2014 bis 2020 machten die Ausgaben für den ländlichen Raum ein Viertel der Investitionen in die Kohäsionspolitik aus.
„Aber bei der Ermittlung dieser Investitionen sind wir uns der bemerkenswerten Tatsache bewusst, dass es selbst innerhalb bestimmter ländlicher Gebiete und Regionen eine unglaubliche Vielfalt gibt“, warnte Kommissarin Ferreira.
Zu den Maßnahmen des ländlichen Aktionsplans gehört die Einrichtung einer ländlichen Revitalisierungsplattform, einer One-Stop-Shop-Plattform für Informationen über bestehende Projekte und Fördermöglichkeiten für ländliche Gemeinden, ländliche Projektträger und lokale Behörden.
Eine weitere Herausforderung besteht jedoch darin, die verschiedenen Ausgabenposten im EU-Haushalt besser zu integrieren und Synergien zu schaffen.
„Europas Agrarpolitik spielt eine Schlüsselrolle für unsere ländlich Bereiche aber sie können die Krise überwinden und nur mit einem starken und koordinierten Eingreifen aller EU-Politiken für Zusammenhalt, Innovation und Erholung wettbewerbsfähig werden“, kommentierte Apostolos Tzitzikostas, Präsident des Europäischen Ausschusses der Regionen (AdR).
Im März 2021 hat die Kommission für natürliche Ressourcen (NAT) des AdR eine Erklärung angenommen Besorgnis darüber zum Ausdruck bringen ländlich Bereiche möglicherweise weniger von den Plänen der Europäischen Union profitieren, ein Europa nach COVID-19 wieder aufzubauen, das grüner, digitaler und widerstandsfähiger ist.
[Edited by Zoran Radosavljevic]