Am 16. November letzten Jahres gelang der NASA im Rahmen der Artemis-I-Mission der allererste Start ihrer Mondrakete der nächsten Generation, des Space Launch System (SLS).
Die Rakete beförderte die neue Orion-Kapsel ins All, die in einem unbemannten Flug bis zum Mond – und dann darüber hinaus – reiste, um ihre Systeme zu testen.
Zehn Tage nach dem Start – und diese Woche vor einem Jahr – brach die unbemannte Raumsonde Orion den bestehenden Rekord von 248.655 Meilen für die weiteste Entfernung, die ein Raumschiff mit Besatzung von der Erde zurückgelegt hatte, aufgestellt von Apollo 13 im Jahr 1970.
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Und nur wenige Tage später stellte Orion mit einer bemannten Raumsonde einen neuen Entfernungsrekord auf, als es eine Entfernung von 268.553 Meilen von der Erde erreichte, womit es auch 43.051 Meilen vom Mond entfernt war.
Die erfolgreiche Reise endete mit dem Untergang der Orion im Pazifischen Ozean am 11. Dezember und ebnete den Weg für die Artemis-II-Mission, die in genau einem Jahr stattfinden soll.
Im Gegensatz zu Artemis I wird Artemis II eine Besatzung von vier Astronauten befördern. Die Orion mit der Artemis-II-Besatzung wird der gleichen Route wie die Artemis I folgen und sich der Mondoberfläche bis auf etwa 80 Meilen nähern, während sie gleichzeitig am Mond vorbeifliegt und eine ähnliche Entfernung erreicht wie die Raumsonde letztes Jahr.
Nach Artemis II will die NASA im Rahmen der Artemis-III-Mission, die derzeit für 2025 geplant ist, die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf der Mondoberfläche landen.
Bei dieser Mission wird Orion nicht auf dem Mond landen, sondern sich stattdessen mit Starship HLS treffen, einem von SpaceX gebauten Lander, der auf dem Design seines Raumschiffs Starship basiert. Die Orion-Astronauten werden zum Raumschiff HLS umsteigen, das sie für eine historische Landung zur Mondoberfläche transportieren wird.
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