Wissenschaftler haben die am stärksten verschmutzten Städte der Welt identifiziert, deren Bewohner am stärksten gefährdet sind, giftige Partikel einzuatmen.
An der Spitze der 100-köpfigen Liste steht die vietnamesische Hauptstadt Hanoi, die einzige Stadt mit einem Luftverschmutzungsgrad, der als „sehr ungesund“ beschrieben wird.
In der dicht besiedelten Hauptstadt sind die Werte eines wichtigen Schadstoffs, der mit Herzkrankheiten, Asthma und sogar Krebs in Zusammenhang steht, 40-mal höher als die empfohlenen Richtwerte.
Weitere Städte in den Top 20 sind Istanbul in der Türkei, Delhi in Indien, Peking und Wuhan, beide in China, sowie Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Auf der Liste stehen nur zwei britische Städte: Birmingham auf Platz 57 und London auf Platz 89.
Hanoi in Vietnam ist die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt, gefolgt von Teheran im Iran, Bischkek in Kirgisistan und Kalkutta in Indien
Das Ranking wurde von IQAir bereitgestellt, einem Schweizer Unternehmen für Luftqualitätstechnologie, das sich auf den Schutz vor Luftschadstoffen spezialisiert hat.
Es basiert auf Daten von Tausenden von Luftqualitätsüberwachungsstationen und Luftqualitätssensoren, die von Regierungsbehörden, Forschungseinrichtungen und mehr betrieben werden.
„Die Unmittelbarkeit des Rankings ist in der Lage, die Auswirkungen von Ereignissen wie Waldbränden, Verbrennung von Biomasse, Industrieaktivitäten, Sandstürmen und Inversionswetterereignissen auf die Luftqualität in einer Stadt hervorzuheben“, sagte IQAir in einer Erklärung.
Nach Angaben des Unternehmens wird Hanoi von einem Schadstoff namens PM2,5 heimgesucht – winzige Partikel oder Tröpfchen mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern, die für das bloße Auge unsichtbar sind und eingeatmet werden, ohne es überhaupt zu merken.
Untersuchungen haben gezeigt, dass diese krebserregenden Mikropartikel klein genug sind, um über die Lunge in den Blutkreislauf zu gelangen.
In Hanoi beträgt die PM2,5-Konzentration das satte 41,8-fache der jährlichen Luftqualitätsrichtlinie der Weltgesundheitsorganisation (WHO), sagte IQAir.
Hanoi steht an der Spitze der Tabelle der weltweit am stärksten verschmutzten Städte der Luftüberwachungs-Website IQAir, mit einem Luftverschmutzungsgrad, der als „sehr ungesund“ beschrieben wird.
Hanoi wird häufig zu den am stärksten verschmutzten Städten der Welt gezählt, was zum Teil auf die weitverbreiteten Bauarbeiten und die Emissionen der großen Zahl von Motorrädern und Autos zurückzuführen ist, die täglich durch die Hauptstadt fahren
Eine weitere schwere Luftverschmutzung in der Stadt ist Stickstoffdioxid (NO2), ein reaktives Gas, das durch Abgase von Kraftfahrzeugen entsteht und die Atemwege reizt.
Im Freien trägt NO2 zur Bildung von Ozon (O3) bei, dem Hauptbestandteil von Smog, der auch mit Gesundheitsproblemen wie Brustschmerzen, Bronchitis und Asthma verbunden ist.
In den letzten Jahren wurde Hanoi häufig zu den am stärksten verschmutzten Städten der Welt gezählt, was zum Teil auf weit verbreitete Bauarbeiten und die Emissionen der großen Zahl von Motorrädern und Autos zurückzuführen ist, die täglich durch die Hauptstadt fahren.
Kohlenstoffemissionen von Kohlekraftwerken im Norden und landwirtschaftliche Verbrennung verschärfen das Problem.
„Ich musste in den letzten Tagen immer eine Maske tragen, wenn ich nach draußen ging, weil die Luftqualität so schlecht war“, sagte Büroangestellter Nguyen Minh Huong.
„Es ist schwer zu atmen. „Ich niese die ganze Zeit, deshalb musste ich meine Zeit draußen begrenzen“, sagte Huong gegenüber AFP.
Insgesamt liegen 19 der 20 am stärksten verschmutzten Städte in Asien (mit Ausnahme von Mexiko-Stadt), was von Experten als „nicht überraschend“ bezeichnet wird.
„Das ist leider völlig überraschend und wird durch viele Beweise gestützt, etwa durch Oberflächenmessungen, Satellitendaten und Modelle“, sagte Philip Stier, Professor für Atmosphärenphysik an der Universität Oxford, gegenüber MailOnline.
Bischkek, die Hauptstadt Kirgisistans, steht derzeit auf Platz 3 der Liste. Im Bild: Siegesplatz in der Nähe des Kirgisischen Gebirges, Bischkek
Peking, China (im Bild) liegt derzeit auf Platz 9, knapp vor Wuhan (10) auf der Liste von IQAir. In beiden Städten wird die Luftverschmutzung als „ungesund“ beschrieben.
„Dies ist in erster Linie auf eine Kombination aus sehr begrenzten Luftverschmutzungsvorschriften, dem Einsatz veralteter Ausrüstung bei unzureichender Luftverschmutzungsminderung und einer hohen Bevölkerungsdichte zurückzuführen.“
Professor Alastair Lewis vom National Center for Atmospheric Science der University of York stimmte dem zu und sagte, er sei „nicht besonders überrascht“.
„Andere Faktoren, die sich auf Orte in Asien auswirken können, sind die Verbrennung von Ernteabfällen – dies kann enorme Auswirkungen auf Städte wie Delhi haben“, sagte er gegenüber MailOnline.
„Es gibt auch Naturbrände und viele Länder mit hoher Umweltverschmutzung liegen alle in unmittelbarer Nähe zueinander.“
„Und natürlich kann in Hanoi selbst die Transportflotte – Autos, Busse, Lastwagen – einige sehr alte Fahrzeuge mit schlechter oder möglicherweise keiner Emissionskontrolle umfassen.“
Professor Lewis sagte jedoch auch, er sei überrascht, Birmingham als höchstgelegene Stadt Großbritanniens zu sehen.
Im Bild die Skyline von Teheran im Iran mit Wolkenkratzern, Umweltverschmutzung und schneebedeckten Alborz-Bergen im Hintergrund. Die Luftverschmutzung in Teheran wird als „ungesund“ beschrieben.
„Dies wird wahrscheinlich durch bestimmte Wetterbedingungen beeinflusst, da die Innenstadt von London im Allgemeinen die am stärksten verschmutzte Stadt im Vereinigten Königreich ist, obwohl sie sehr viel sauberer ist als viele Städte weiter oben in der Liste“, sagte er gegenüber MailOnline.
Die Rangliste von IQAir wird mindestens einmal pro Stunde aktualisiert, sobald neue Daten von Luftqualitätsüberwachungsstationen verfügbar werden. Daher handelt es sich bei dieser aktuellen Rangliste um eine Momentaufnahme.
Allerdings bewegen sich die Städte in den Top 20 zu keinem Zeitpunkt wesentlich auf und ab – und Hanoi steht fest an der Spitze.
„Diese Rangfolge ändert sich wahrscheinlich von Tag zu Tag, abhängig vom Wetter, was ein wichtiger Faktor ist, der die Luftqualität verschlechtern kann, wenn die Windgeschwindigkeiten niedrig sind“, fügte Professor Lewis hinzu.