Clocaenog Forest – in der Nähe von Denbigh auf dem Waldgrundstück der walisischen Minister, etwa 18 Meilen von Wrexham entfernt – ist mit 96 MW der größte Onshore-Windpark in der britischen RWE-Flotte. Die Farm, die insgesamt 118 Millionen Pfund kostet, verfügt über 27 einzelne Turbinen und ist in der Lage, genug erneuerbaren Strom zu produzieren, um 63.800 britische Haushalte mit Strom zu versorgen. Der Windpark wurde 2020 nach 18-monatiger Bauzeit fertiggestellt, die Corona-Pandemie hatte seine feierliche Einweihung jedoch bisher verhindert.
Frau James – zu der bei der Veranstaltung lokale Würdenträger, Wirtschaftsführer und Vertreter von Natural Resources Wales hinzukamen – sagte: „Es war mir eine Freude, den Onshore-Windpark Clocaenog Forest von RWE offiziell zu eröffnen.
„Onshore-Wind macht bereits 39 Prozent unserer erneuerbaren Stromerzeugung in Wales aus, aber wir haben große Ambitionen in diesem Sektor.
„Wir haben die Vision, dass Wales Nettoexporteure erneuerbarer Energien werden, und zwar auf eine Weise, die die Wirtschaft unterstützt und den Wert in Wales erhält.
„Wir wollen die Branche erneuern, damit wir unseren Gemeinden Vorteile bringen und qualifizierte Arbeitsplätze schaffen.“
Frau James fuhr fort: „Wir haben bereits große Fortschritte bei der Verwirklichung von Netto-Null in Wales gemacht.
„Wir wollen ein Stromnetz, das intelligenter, umweltfreundlicher und in der Lage ist, eine kohlenstoffarme Zukunft zu unterstützen, das die zukünftigen Bedürfnisse unserer Gemeinden und Menschen erfüllt.“
Es sei wichtig, fügte der Minister hinzu, dass das Netz den besten langfristigen Wert für Wales biete.
Sie schloss: „RWE ist ein großer und wichtiger Entwickler in Wales, wir erwarten von ihnen, dass sie in der Entwicklergemeinschaft einen hohen Standard setzen, und sind gespannt, welchen Unterschied sie für die Zukunft der erneuerbaren Energien in Wales machen können.“
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Die Entwicklung und der Betrieb des Windparks waren bereits ein Segen für die Region.
Der Bau des Clocaenog Forest, der von Jones Brothers Civil Engineering UK, einem lokalen Unternehmen, im Rahmen eines 20-Millionen-Pfund-Vertrags geleitet wurde, bot 60 Ingenieuren und 14 Auszubildenden und Praktikanten Arbeit.
Nach Fertigstellung des Windparks begann das Projekt mit der Bereitstellung eines jährlichen Gemeinschaftsinvestitionsfonds in Höhe von 768.000 £ in der Region.
Bis heute hat der Fonds insgesamt 1.181.000 £ in 96 verschiedene Zuschüsse investiert und dabei geholfen, 62 Arbeitsplätze zu erhalten und 24 weitere zu schaffen.
Der Fonds wird unabhängig von Community and Voluntary Support Conwy verwaltet.
Fondsmanagerin Esyllt Adair sagte: „Wir freuen uns auf die positiven längerfristigen Auswirkungen, die dieser Gemeinschaftsfonds auf die lokale Wirtschaft haben wird.“