Eine Frau, die sich verzweifelt ein Kind wünscht, verrät, dass sie einen Selbstmordversuch unternommen hat, nachdem die „Postleitzahl-Lotterie“ des NHS ihr Anspruch auf nur einen IVF-Versuch gewährt hatte, der fehlschlug – aber sie würde zwei weitere Chancen bekommen, wenn sie 20 Minuten entfernt wohnen würde

Ein Paar, dessen einzige IVF-Runde beim NHS gescheitert ist, hat das System, das in einigen Gebieten drei Behandlungszyklen und in anderen nur einen gewährt, als „unfaire Lotterie“ gebrandmarkt, die dazu geführt hat, dass sie über 9.000 Pfund für nur eine weitere Chance aufbringen mussten in einer Privatpraxis.

Die 27-jährige Sophie Sternschuss-Howes aus Bursledon, Hampshire, die unter Angstzuständen und Depressionen litt, versuchte im Mai 2023, sich das Leben zu nehmen, nachdem sie drei Jahre lang erfolglos versucht hatte, mit ihrem Ehemann Darren, 35, ein Kind zu bekommen.

Im Januar 2024 unterzog sich Sophie einer IVF-Behandlung beim NHS, nachdem Tests nicht aufdecken konnten, warum sie Schwierigkeiten hatten, schwanger zu werden – aber es funktionierte nicht und ihnen wurde nun mitgeteilt, dass das Problem mit Sophies Anti-Müller-Hormon (AMH) zusammenhängen könnte ) Ebenen.

Menschen, die in Hampshire und Isle of Wight leben, haben gemäß der Auftragsvergaberichtlinie des Integrated Care Board (ICB) des Landkreises nur Anspruch auf eine IVF-Runde beim NHS – obwohl Menschen in anderen Teilen Englands und Wales Zugang zu zwei oder drei haben Runden.

Sophie, die selbst ein IVF-Baby in der dritten Runde ist, sagte: „Sie können 20 Minuten entfernt über eine Kreisgrenze springen und bekommen zwei weitere Chancen.“

„Ich bin der Beweis dafür, dass man drei Runden braucht.“

In den Fruchtbarkeitsrichtlinien des National Institute for Health and Care Excellence (NICE) heißt es eindeutig: „Frauen unter 40 Jahren sollten vom NHS drei Zyklen IVF-Behandlung angeboten werden“, sofern sie bestimmte Kriterien erfüllen.

Das Paar versteht nicht, warum Menschen in manchen Gegenden unterschiedlich behandelt werden, und sagte, dass „jedem im ganzen Land die gleichen Chancen“ gegeben werden sollten, da es vor den verheerenden Auswirkungen auf die psychische Gesundheit warnte, wenn man keine Kinder bekommen könne.

Sie sammeln jetzt Spenden für eine private Behandlung, nachdem ihnen für nur einen zusätzlichen Zyklus 9.000 £ angeboten wurden.

„Jeder hat das Recht, ein Elternteil zu sein, aber meiner Meinung nach nehmen sie das nicht ernst genug“, sagte Darren. „Es ist nur ein Tritt in die Zähne.“

Sophie und Darren, die beide für Specsavers arbeiten, lernten sich 2015 auf Instagram kennen, wo sie ihre Liebe zum West Ham United Football Club kennenlernten.

Ihr erster Termin war, die Hammers im Upton Park gegen Bournemouth spielen zu sehen, bevor der Verein 2016 in das ehemalige Olympiastadion umzog.

Zwei Jahre später schlossen sie den Bund fürs Leben und zogen nach Bursledon, Hampshire, wo sie hofften, eine Familie zu gründen.

Sie begannen Ende 2019 mit dem Versuch, ein Baby zu bekommen und sagten, dass sie am liebsten zwei Kinder hätten.

Doch mit der Zeit wuchsen ihre Bedenken und Sophie wurde immer noch nicht schwanger.

Im März 2022 beschloss das Paar, einen Hausarzt aufzusuchen, der sie an das Complete Fertility Centre, jetzt in Eastleigh, überwies.

Doch nach mehreren Scans und Tests wurde die Unfruchtbarkeit des Paares als „ungeklärt“ eingestuft.

„Alles kam klar zurück“, sagte sie. „Soweit sie sehen konnten, war es ungeklärt.“

Sophie und Darren beschlossen daher, beim NHS einen Antrag auf IVF zu stellen.

Während das National Institute for Health and Care Excellence (NICE) im NHS in England und Wales Empfehlungen dazu abgibt, wer Zugang zu einer IVF-Behandlung haben sollte, liegt die endgültige Entscheidung letztendlich beim NHS Integrated Care Board (ICB) der jeweiligen Region.

Dies bedeutet, dass in einigen Bereichen die „Kriterien möglicherweise strenger sind als die von NICE empfohlenen“, heißt es auf der NHS-Website.

Für Sophie und Darren, die in Hampshire leben, haben sie nur Anspruch auf eine IVF-Runde beim NHS, vorausgesetzt, sie sind unter 35 und haben keine Kinder aus aktuellen oder früheren Beziehungen.

Wenn sie in einem anderen Teil des Landes leben würden, beispielsweise im Nordosten Londons oder in Sussex, hätten sie bis zum Alter von 40 Jahren Anspruch auf drei Runden, und nur eine Person darf keine Kinder aus aktuellen oder früheren Beziehungen haben.

„Du hast einfach das Gefühl, dass es ziemlich unfair ist“, sagte Sophie. „Es ist für uns nicht machbar, einfach die Stöcke hochzuheben und loszuziehen.“

„Das sollte nicht sein, den Menschen im ganzen Land sollten gleiche Chancen gegeben werden.“

Im Januar 2024 erhielt das Paar die Nachricht, dass ihre IVF-Behandlung erfolglos gewesen sei.

„Sie sagten uns, wir müssten zehn Tage warten, aber schon am sechsten oder siebten Tag wusste ich, dass es erfolglos gewesen war, weil ich ziemlich viele Blutungen hatte“, sagte Sophie.

„Obwohl ich sie anrief und sie sagten, es sei normal, wusste ich es in meinem Bauch.

„Die ein oder zwei Wochen danach waren offensichtlich die schwierigsten.

„Man hat das Gefühl, dass man sich schnell aufrappeln und weitermachen muss, vor allem bei der Arbeit und solchen Dingen.“

Weitere Tests bestätigten, dass die Schwierigkeiten des Paares, schwanger zu werden, mit Sophies Anti-Müller-Hormon (AMH)-Spiegeln zusammenhängen könnten, der eine Schätzung der Anzahl der Eizellen in ihrer Eierstockreserve ermöglicht.

Der Muttertag war für das Paar eine besonders schwierige Zeit. Sie sagten, sie hätten beschlossen, die sozialen Medien abzuschalten, um keine auslösenden Beiträge zu sehen.

Während des gesamten Prozesses hat Darren versucht, „stark“ zu bleiben und sich um Sophie zu kümmern, die Schwierigkeiten hatte, mit der Situation klarzukommen.

Er sagte: „Sie würde weinen und sagen: Warum willst du noch bei mir sein?“

„Ich sagte, ich bin auf jeden Fall bei dir, auch wenn wir keine Kinder bekommen können, wir werden adoptieren oder eine Lösung finden.“

„Ich möchte einfach nur bei ihr sein, egal was passiert.“

Letztes Jahr verschlechterte sich Sophies psychischer Gesundheitszustand.

„Letzten Mai hatte Sophie deswegen wirklich mit ihren Angstzuständen und Depressionen zu kämpfen“, sagte Darren.

„Sie hat versucht, sich das Leben zu nehmen, und wissen Sie, das liegt nur an dem Stress und der Belastung, die das mit sich bringt.“

„Es beeinträchtigt die psychische Gesundheit der Menschen sehr stark und sie (der NHS) sehen das nicht jeden Tag.“

„Es ist sehr hart, besonders für Frauen.“

Darren und Sophie hoffen, dass ihre Erfahrung dazu beitragen wird, das Bewusstsein für die verheerenden Auswirkungen zu schärfen, die Kinderlosigkeit auf das Leben der Menschen haben kann.

Trotz der Herausforderungen geht es Sophie jetzt viel besser.

„Ich denke, jetzt, da fast zwei Monate vergangen sind, bin ich in der Lage, es zu verarbeiten und irgendwie damit klarzukommen“, sagte Sophie.

„Wir haben das Glück, dass uns das Durchmachen eher einander nähergebracht hat.“

Sie beschloss, ihre Fruchtbarkeitsreise in einer Reihe von Videos auf YouTube zu teilen, von denen sie hofft, dass sie anderen helfen.

Sie sind nun bereit, weiterzumachen und möchten die private IVF-Behandlung bezahlen, für die sie etwa 9.000 £ pro Zyklus angegeben haben.

Um die Kosten zu decken, haben sie eine Spendenaktion auf GoFundMe gestartet, bei der mehr als 7.000 £ eingegangen sind.

„Hauptsache, wir haben keine Zeit auf unserer Seite“, sagte sie. „Wir haben Glück, denn ich halte mich noch für recht jung, um das durchzumachen.“

„Aber mit jedem Monat und jedem Jahr, das vergeht, werden unsere Chancen noch geringer.“

„Natürlich sind die Chancen umso höher, je schneller wir das Geld zusammenbekommen.

„Vielen Dank an alle Menschen, die gespendet haben, es bedeutet uns sehr viel.“

Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Finanzierungsentscheidungen für Gesundheitsdienste wie IVF werden von Integrated Care Boards (ICBs) getroffen, die Fruchtbarkeitsdienste gemäß den Richtlinien des National Institute for Health and Care Excellence in Auftrag geben sollten.“

„Es ist jedoch klar, dass die Verwendung nichtklinischer Kriterien zur Entscheidung über den Zugang zu Fruchtbarkeitsbehandlungen zu geografischen Unterschieden führt, und im Rahmen unserer Frauengesundheitsstrategie haben wir NHS England gebeten, den Beauftragungsprozess zu überprüfen, um ihn gerechter zu gestalten.“ Frauen im ganzen Land.’

Michele Legg, klinische Direktorin am NHS Hampshire und auf der Isle of Wight, sagte: „Wir wissen, wie wichtig IVF für Paare ist, die Hilfe bei der Empfängnis benötigen, und für alle, die keinen Erfolg haben, gibt es vor Ort psychologische Unterstützung.“

„Unsere Richtlinie wird derzeit überprüft, um sicherzustellen, dass sie mit der besten klinischen Praxis, der nationalen Richtlinie und anderen Beauftragten dieses Dienstes im Einklang steht.“

Um Darren und Sophie zu unterstützen, besuchen Sie: www.gofundme.com/f/87rbu-ivf-treatment