Im Sommer ist in Südeuropa Waldbrandsaison, aber dieses Jahr ist auch der Norden des Kontinents gefährdet, da von Schottland bis in die nordischen und baltischen Länder Waldbrandwarnungen gelten.
Mangelnder Regen und steigende Temperaturen haben in der Region zu gefährlich trockenen Bedingungen geführt, was zu Befürchtungen führt, dass sich der Sommer 2018 wiederholen könnte, als vor allem Schweden von großen Waldbränden heimgesucht wurde.
In Norwegen, Schweden, Dänemark, Finnland und Schottland brennen bereits kleine Brände, und Experten befürchten, dass es noch schlimmer werden könnte, wenn es in den kommenden Wochen nicht zu starken Regenfällen kommt.
Anders als in den sonnenverwöhnten Mittelmeerländern, die jeden Sommer mit Waldbränden zu kämpfen haben, ist das Phänomen in den Ländern Nordeuropas, wo die Sommer im Vergleich dazu normalerweise kühl und nass sind, selten.
„In diesen Ländern sind Dürreprobleme relativ neu“, sagte Niclas Hjerdt, Leiter der hydrologischen Vorhersage bei der schwedischen Wetteragentur SMHI. „Normalerweise haben wir hier oben in Nordeuropa und Skandinavien einen Wasserüberschuss. Es gibt also nicht dieses historische Wissen über den Umgang mit Dürresituationen, das man in Ländern weiter südlich in Europa finden könnte.“
Laut SMHI gab es in Südschweden im Mai sehr wenig Regen und im Juni bisher keinen einzigen Tropfen, wodurch der Boden außergewöhnlich trocken blieb. Die Agentur sagt, dass die Gefahr von Waldbränden in der südlichen Hälfte des Landes, einschließlich der Region Stockholm, jetzt „extrem hoch“ sei, und obwohl für dieses Wochenende etwas Regen vorhergesagt sei, sei es unwahrscheinlich, dass dies nennenswerte Auswirkungen haben werde, sagte Hjerdt.
Im benachbarten Finnland warnte das Finnische Meteorologische Institut diese Woche vor trockenem Gelände und einem „hohen Risiko“ von Waldbränden im größten Teil des Landes, mit einem „sehr hohen Risiko“ im Südwesten Finnlands und auf den Aaland-Inseln in der Ostsee. Sowohl Schweden als auch Finnland sind größtenteils von Wäldern bedeckt.
Ähnliche Warnungen wurden in Norwegen, Dänemark und den baltischen Ländern herausgegeben, während Schottland seine vierte Waldbrandwarnung innerhalb von drei Wochen herausgab. Lagerfeuer sind in den betroffenen Gebieten verboten oder werden davon abgeraten.
Experten gehen davon aus, dass die Dürre mit dem Übergang der klimatischen Bedingungen von La Niña zu El Niño im Pazifik zusammenhängen könnte, der die Wettermuster auf der ganzen Welt verändert und in Nordeuropa häufig zu trockenen Sommern führt.
Hjerdt sagte, es sei noch zu früh, um einen Zusammenhang mit dem Klimawandel herzustellen, fügte jedoch hinzu, dass ein sich erwärmendes Klima die nordische Region im Allgemeinen anfälliger für Waldbrände mache, da die Sommer länger und die Winter kürzer würden und die „vegetative“ Jahreszeit, in der die meisten Niederschläge verdunsten, verlängert werde entsteht, anstatt tiefer in den Boden zu sinken.
Die Temperaturen in der Region steigen und werden in Finnland voraussichtlich in den kommenden Tagen 30 Grad Celsius erreichen – selten für ein Land am Polarkreis.
„Die Hitzewelle kann auch nächste Woche an der Oberfläche bleiben und sich bis nach Lappland ausbreiten“, sagte der Meteorologe des finnischen Instituts, Tuomo Bergman, mit Blick auf das nördlichste Gebiet Finnlands. Bis zum Mittsommerfest am 24. Juni sei in Finnland kein nennenswerter Regen zu erwarten, sagte er, wenn traditionelle Lagerfeuer verboten werden.
Der dänische Landwirtschaftsminister Jacob Jensen sagte: „Die Dürre hatte in den letzten Wochen bereits große Auswirkungen auf unsere Landwirtschaft, und angesichts der Aussicht auf einen Sommer ohne Regen müssen wir einen klaren Plan haben, wie wir helfen können.“ Landwirtschaft bestmöglich zu gestalten.“
Der schwedische Bauernverband sagte, die Dürre habe sich bereits auf Grünlandkulturen ausgewirkt und könne Auswirkungen auf Getreide haben.
„Wenn es nicht bald regnet, werden zukünftige Ernten darunter leiden“, heißt es in einer Erklärung der Industriegruppe. Es wurde festgestellt, dass die Branche nach dem heißen und trockenen Sommer 2018 fast die gesamte Getreideernte verloren hat, was Kosten in Höhe von etwa 1,2 Milliarden US-Dollar verursachte.
Laut dem Copernicus Climate Change Service der Europäischen Kommission war der letzte Monat weltweit der zweitwärmste Mai seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei die Temperaturen in Kanada und im Norden der USA besonders hoch waren. In Kanada kam es zu großen Waldbränden, die gefährlichen Dunst bis tief in die USA verbreiteten
In Europa sei der Mai in Südskandinavien, den baltischen Ländern und Westrussland trockener als der Durchschnitt gewesen, sagte Copernicus. In den meisten Teilen Südeuropas, mit Ausnahme von Spanien und Portugal, herrschten unterdessen überdurchschnittlich nasse Bedingungen, und in Norditalien kam es zu schweren Überschwemmungen.
In Teilen des Balkans kommt es derzeit zu schweren Überschwemmungen, die durch starke und anhaltende Regenfälle verursacht werden. In Serbien und Montenegro wurden Autobahnen und Straßen aufgrund von Erdrutschen gesperrt, einige Brücken sind eingestürzt und Hunderte Menschen wurden aus überschwemmten Häusern und Autos gerettet.
Der südwestliche Teil Europas war viel trockener. Dieser Frühling in Spanien war der heißeste – und der zweittrockenste – seit Beginn der Aufzeichnungen für das Land. Dies hat dazu geführt, dass zu Beginn dieses Jahres Waldbrände ausbrechen und dass in den am stärksten betroffenen Gebieten Wasserbeschränkungen für die Landwirtschaft, die Industrie und die Befüllung privater Schwimmbäder erforderlich werden.
In Frankreich sind nach einer Dürre im vergangenen Sommer zwei Drittel des nationalen Grundwasserspiegels unter den Normalwert gesunken. Lokale Waldbrände sind in Teilen Frankreichs ausgebrochen, darunter auch in Regionen wie Lothringen und Vogesen, wo extreme Hitze und Waldbrände selten sind.
Schweden erlebte 2018 in einem ungewöhnlich trockenen und warmen Sommer die schlimmsten Waldbrände seiner modernen Geschichte. Von den Waldbränden waren auch Dänemark, Finnland und Norwegen betroffen.
„Wir befinden uns derzeit in einer ernsten Situation, sie ähnelt derjenigen, die vor dem Sommer 2018 herrschte“, sagte Schwedens Zivilschutzminister Carl-Oskar Bohlin am Donnerstag und fügte hinzu, dass Luftfeuerlöscheinheiten in Bereitschaft seien.
Ritter berichtete aus Stockholm. Jan M. Olsen in Kopenhagen; David Keyton in Stockholm, Thomas Adamson in Paris, Joseph Wilson in Barcelona, Spanien; und Dusan Stojanovic in Belgrad, Serbien, haben zu diesem Bericht beigetragen.