Menschen nehmen doppelt so viel Melatonin zu sich wie früher, manchmal in gefährlich hohen Mengen, wie eine Studie zeigt. (Tero Vesalainen, Shutterstock)
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WASHINGTON – Immer mehr Erwachsene nehmen rezeptfreies Melatonin ein, um einzuschlafen, und einige von ihnen verwenden es möglicherweise in gefährlich hohen Konzentrationen, wie eine neue Studie herausgefunden hat.
Während der Gesamtkonsum unter der erwachsenen Bevölkerung der Vereinigten Staaten immer noch „relativ niedrig“ ist, „dokumentiert die Studie einen signifikanten Anstieg des Melatoninkonsums um ein Vielfaches in den letzten Jahren“, sagte die Schlafspezialistin Rebecca Robbins, eine Ausbilderin in der Division of Sleep Medizin für die Harvard Medical School, die nicht an der Studie beteiligt war.
Die am Dienstag in der medizinischen Fachzeitschrift JAMA veröffentlichte Studie ergab, dass Amerikaner bis 2018 mehr als doppelt so viel Melatonin einnahmen wie zehn Jahre zuvor. Experten befürchten, dass die negativen Auswirkungen der Pandemie auf den Schlaf die weit verbreitete Abhängigkeit von Schlafmitteln weiter erhöht haben könnten, sagte Robbins.
„Die Einnahme von Schlafmitteln wurde in prospektiven Studien mit der Entwicklung von Demenz und früher Sterblichkeit in Verbindung gebracht“, sagte sie.
Melatonin wurde mit Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Magenkrämpfen, Benommenheit, Verwirrung oder Orientierungslosigkeit, Reizbarkeit und leichter Angst, Depression und Zittern sowie ungewöhnlich niedrigem Blutdruck in Verbindung gebracht. Es kann auch mit gängigen Medikamenten interagieren und Allergien auslösen.
Während die kurzfristige Anwendung bei Jetlag, Schichtarbeitern und Menschen mit Einschlafstörungen sicher zu sein scheint, ist die langfristige Sicherheit laut dem National Center for Complementary and Integrative Health der National Institutes of Health unbekannt.
Größere Dosis, wenig Regulierung
Seit 2006 nimmt eine kleine, aber wachsende Untergruppe von Erwachsenen Melatoninmengen ein, die die 5 Milligramm pro Tag, die normalerweise als Kurzzeitbehandlung verwendet werden, bei weitem überschreiten, so die Studie.
Pillen zum Verkauf können jedoch Melatoninspiegel enthalten, die viel höher sind als auf dem Etikett angegeben. Im Gegensatz zu Arzneimitteln und Lebensmitteln wird Melatonin nicht vollständig von der US-amerikanischen Food and Drug Administration reguliert, daher gibt es keine staatlichen Anforderungen, dass Unternehmen Pillen testen müssen, um sicherzustellen, dass sie die beworbene Menge an Melatonin enthalten.
„Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass der Melatoningehalt in diesen unregulierten, im Handel erhältlichen Melatoninpräparaten zwischen -83 % und +478 % des gekennzeichneten Inhalts lag“, sagte Robbins, der Mitautor des Buches „Sleep for Success! Everything You Must Know About Sleep“. Aber sind zu müde, um zu fragen.”
Es gibt auch keine Anforderungen, dass Unternehmen ihre Produkte auf schädliche versteckte Zusatzstoffe in Melatonin-Ergänzungen testen, die in Geschäften und online verkauft werden. Frühere Studien ergaben auch, dass 26 % der Melatonin-Ergänzungen Serotonin enthielten, „ein Hormon, das selbst in relativ geringen Mengen schädliche Wirkungen haben kann“, so das National Center for Complementary and Integrative Health, eine Abteilung der National Institutes of Health.
“Wir können uns nicht sicher sein, ob Melatonin rezeptfrei rein ist”, sagte Robbins.
Die Einnahme von zu viel Serotonin durch die Kombination von Medikamenten wie Antidepressiva, Migränemedikamenten und Melatonin kann zu einer schwerwiegenden Arzneimittelreaktion führen. Leichte Symptome sind Schüttelfrost und Durchfall, während eine schwerere Reaktion zu Muskelstarre, Fieber, Krampfanfällen und sogar zum Tod führen kann, wenn sie nicht behandelt wird.
Es ist ein Hormon, kein Kraut
Da es rezeptfrei gekauft wird, sehen Experten Melatonin als pflanzliches Nahrungsergänzungsmittel oder Vitamin an. In Wirklichkeit ist Melatonin ein Hormon, das von der Zirbeldrüse hergestellt wird, sich tief im Gehirn befindet und in den Blutkreislauf freigesetzt wird, um die Schlafzyklen des Körpers zu regulieren.
„Es gibt die Ansicht, dass es nicht schaden kann, wenn es natürlich ist“, sagte Robbins CNN in einem früheren Interview über die Auswirkungen von Melatonin auf Kinder. „Die Wahrheit ist, dass wir die längerfristigen Auswirkungen von Melatonin für Erwachsene oder Kinder einfach nicht kennen.“
Eine andere Realität: Studien haben herausgefunden, dass die Verwendung von Melatonin hilfreich sein kann, um den Schlaf zu induzieren, wenn es richtig verwendet wird – es mindestens zwei Stunden vor dem Schlafengehen einnehmen –, aber der tatsächliche Nutzen ist gering.
„Wenn Erwachsene Melatonin einnahmen, verringerte sich die Zeit, die sie zum Einschlafen brauchten, um vier bis acht Minuten“, sagte Dr. Cora Collette Breuner, Professorin in der Abteilung für Pädiatrie am Seattle Children’s Hospital der University of Washington, gegenüber CNN letzten März.
„Für jemanden, der Stunden braucht, um einzuschlafen, ist es wahrscheinlich besser, den Bildschirm auszuschalten, jeden Tag 20 bis 40 Minuten Sport zu treiben oder überhaupt keine koffeinhaltigen Produkte zu trinken“, sagte Breuner .
“Das sind alles Schlafhygiene-Tools, die funktionieren, aber die Leute sind sehr zurückhaltend, sie zu tun. Sie nehmen lieber nur eine Pille, oder?”
Trainiere dein Gehirn zum Schlafen
Es gibt andere bewährte Schlaftipps, die genauso gut, wenn nicht sogar besser funktionieren als Einschlafhilfen, sagen Experten. Der Körper beginnt im Dunkeln Melatonin auszuschütten. Was machen wir in unserer modernen Kultur? Verwenden Sie künstliches Licht, um uns wach zu halten, oft weit über die normale Schlafenszeit des Körpers hinaus.
Untersuchungen haben ergeben, dass der Körper die Melatoninproduktion verlangsamt oder stoppt, wenn er Licht ausgesetzt wird, einschließlich des blauen Lichts unserer Smartphones, Laptops und dergleichen.
„Jede Lichtquelle mit LED-Spektrum kann den Melatoninspiegel weiter unterdrücken“, sagte Dr. Vsevolod Polotsky, der die Schlafgrundlagenforschung in der Abteilung für Lungen- und Intensivmedizin an der Johns Hopkins University School of Medicine leitet, in einem früheren CNN-Interview.
Sperren Sie diese Geräte also mindestens eine Stunde, bevor Sie einschlafen möchten. Lesen Sie sich gerne in den Schlaf? Das ist in Ordnung, sagen Experten, lesen Sie einfach bei schwachem Licht in einem richtigen Buch oder verwenden Sie einen E-Reader im Nachtmodus.
„Digitales Licht wird den zirkadianen Antrieb unterdrücken“, sagte Polotsky, während ein „gedämpftes Leselicht dies nicht tut“.
Andere Tipps beinhalten, dass Sie Ihre Schlafzimmertemperatur bei kühleren Temperaturen von etwa 60 bis 67 Grad Fahrenheit halten. Wir schlafen besser, wenn uns ein bisschen kalt ist, sagen Experten.
Richten Sie ein Schlafritual ein, indem Sie ein warmes Bad oder eine warme Dusche nehmen, ein Buch lesen oder beruhigende Musik hören. Oder Sie probieren tiefe Atmung, Yoga, Meditation oder leichte Dehnübungen aus. Gehen Sie jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett und stehen Sie zur gleichen Zeit auf, auch am Wochenende oder an Ihren freien Tagen, sagen Experten. Der Körper mag Routine.
Wenn Ihr Arzt Melatonin verschreibt, um bei Jetlag oder anderen kleineren Schlafproblemen zu helfen, halten Sie die Anwendung „kurzfristig“, sagte Robbins.
Wenn Sie vorhaben, Melatonin als kurzfristiges Schlafmittel zu verwenden, versuchen Sie, Melatonin in pharmazeutischer Qualität zu kaufen, riet sie. Um dies zu finden, suchen Sie nach einem Stempel, der zeigt, dass das Produkt vom unabhängigen, gemeinnützigen US Pharmacopoeial Convention Dietary Supplement Verification Program getestet wurde.