Am Donnerstag (4. April) wird die NATO ihren 75. Geburtstag feiern Eine Politik der offenen Tür, die im Laufe der Jahrzehnte viele bezaubert hat, sich aber weiterhin darüber im Klaren ist, dass sie möglicherweise mit den größten Sicherheitsherausforderungen seit ihrer Einführung konfrontiert ist.
Die NATO begann 1949 als Vehikel des Kalten Krieges mit zwölf Mitgliedern als westliches Militärbündnis mit dem Ziel, einen Block gegen die Sowjetunion zu bilden.
Im Laufe der Jahre, als die sowjetische und dann die russische Bedrohung abnahm, verlagerte die NATO ihren Fokus auf den Aufstieg des Terrorismus, ihre Südflanke und die Art und Weise, wie China ihre Sicherheit in Frage stellt.
Neben der Suche nach Lösungen für diese Probleme mussten sich die Mitglieder auch schwierigen internen Fragen stellen.
Die jüngsten Meinungsverschiedenheiten über den Umgang mit dem Beitritt der Ukraine gaben Anlass zum Nachdenken.
Das Gleiche gilt für die Infragestellung der Existenz des Bündnisses selbst, wobei Donald Trump die gegenseitige Verteidigungsklausel untergräbt und der französische Präsident Emmanuel Macron die NATO als „hirntot“ bezeichnet, sowie für interne Konflikte zwischen Frankreich, der Türkei und Griechenland und das Schwierige Rückzug aus Afghanistan nach der Übernahme Kabuls durch die Taliban.
Die Neumitgliedschaften sind im letzten Jahrzehnt ins Stocken geraten, und erst die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine im Jahr 2022 weckte das Interesse an einer neuen Erweiterungswelle, die zur Aufnahme Schwedens und Finnlands führte.
Die Mitglieder des Bündnisses gerieten in Schwierigkeiten, als die Türkei den Beitritt Schwedens um fast zwei Jahre verzögerte und Ankara von fast allen Regierungen stark unter Druck gesetzt wurde.
Die zerrissene Einigkeit wurde verstärkt, als die Ukraine sie nur wenige Monate nach Beginn des Krieges mit einem Antrag überraschte, wodurch die 30 Mitgliedsländer in der Schwebe waren und sich fragten, wie sie einer solchen Forderung am besten entsprechen könnten.
Die Entscheidung, dies auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben, erinnerte alle hoffnungsvollen Mitglieder daran, wie schwierig es ist, dem Club beizutreten.
Die weitere Erweiterung wird von der Geopolitik, der Innenpolitik und der Realität vor Ort abhängen.
Wellen der Erweiterung
Um zu vermeiden, dass ein Land den Beitritt des anderen zum Bündnis blockiert, traten 1952 die Türkei und Griechenland, die in der Vergangenheit über Territorialstreitigkeiten gestritten hatten, gleichzeitig bei.
Westdeutschland und Spanien schlossen sich zwischen den 1950er und Ende der 1980er Jahre an, gefolgt von Ostdeutschland im Jahr 1990 nach der Wiedervereinigung mit Deutschland.
Nach dem Fall der Berliner Mauer und dem Zusammenbruch der Sowjetunion schlossen sich viele ehemalige Sowjetstaaten an, darunter 1999 Tschechien, Ungarn und Polen.
Die nächste Beitrittswelle der ehemaligen Sowjetunion erfolgte 2004 mit Bulgarien, Estland, Lettland, Litauen, Rumänien, der Slowakei und Slowenien. Es folgten die etwas sporadischeren Beitritte Albaniens und Kroatiens im Jahr 2009, Montenegros im Jahr 2017 und Nordmazedoniens im Jahr 2020.
Die Erweiterung hat Moskau dazu veranlasst, der NATO vorzuwerfen, sie habe ihr angebliches Versprechen gebrochen, nicht nach Osten auszudehnen.
Der Angriff Russlands auf die Ukraine im Winter 2022 rückte den Fokus wieder auf Moskau und löste neue Anträge Schwedens und Finnlands aus, die den Schutz von Artikel 5, der gegenseitigen Verteidigungsklausel, beantragen.
Kiew stellte seinen Beitrittsantrag, und auch das Kosovo bekundete seinen Beitrittswunsch.
Militärbündnis vs. internationale Politik
Auch wenn es nicht als solches beworben wird, ist der Mitgliedschaftsprozess stark politisiert und von den geopolitischen Prioritäten seiner Mitglieder dominiert. Die Türkei beispielsweise forderte Schweden auf, sein Gesetz zu ändern, um den Beweis zu erbringen, dass es die Terrorismusbekämpfung ernst nimmt.
Die jüngste Erweiterungswelle verschärfte den Einfluss der NATO auf die Ostsee, die jetzt als „NATO-See“ bezeichnet wird, wodurch sich ihre Grenze zu Russland verdoppelte und Moskaus Zugang zum Meer eingeschränkt wurde.
Die Frage der Mitgliedschaft der Ukraine hat in einigen Ländern für Aufregung gesorgt, da sie glauben, dass es für solche Gespräche noch zu früh sei. Deutschland und die Vereinigten Staaten bleiben einer zu engen Annäherung an die Ukraine gegenüber vorsichtig, da sie befürchten, dass dies das Bündnis direkt in den Krieg ziehen könnte.
Die nächste Erweiterungswelle in Osteuropa, möglicherweise einschließlich der Ukraine und Georgiens, würde die NATO noch einen weiteren Schritt näher an Russland bringen, indem die Pufferländer, die derzeit zwischen den beiden Blöcken liegen, wegfallen.
Nächste Mitglieder?
Als nächster dürfte wohl die Ukraine in Frage kommen, die derzeit auf eine Einladung wartet. Die bilateral zwischen westlichen Nationen und der Ukraine unterzeichneten Sicherheitsverpflichtungspakete haben eine Laufzeit von zehn Jahren – die geschätzte Zeit, die Kiew benötigt, um die erwarteten Standards zu erreichen.
Länder wie das Vereinigte Königreich, Frankreich, Deutschland, Schweden und Finnland haben bereits Abkommen unterzeichnet, die langfristige Lieferungen militärischer, finanzieller und humanitärer Hilfe an Kiew versprechen. Die entscheidende Frage ist jedoch, wie lange der Krieg dauern wird und wie er ausgehen wird.
Georgien, dem 2008 die Mitgliedschaft versprochen wurde, bleibt im Wartezimmer, wobei NATO-Beamte auf den problematischen Einfluss Russlands und das Fehlen politischer Reformen hinweisen.
Auf dem Balkan folgt Bosnien und Herzegowina ebenfalls dem Mitgliedschaftsaktionsplan für den Beitritt, doch die sezessionistische Rhetorik seiner Serben und interne politische Spannungen erschweren die Reformprozesse.
Auch das Kosovo möchte beitreten, aber da vier NATO-Mitglieder seine 2008 von Serbien erklärte Unabhängigkeit nicht anerkennen, könnte dies ein Problem darstellen.
Unterdessen hat Serbien, ein EU-Kandidat, nicht die Absicht, sich zu bewerben, da es enge Beziehungen zu Russland hat und auch wegen anhaltender Beschwerden nach der NATO-Bombardierung im Jahr 1999, die Belgrads hartes Vorgehen gegen den Kosovo stoppte.
Aber für NATO-Diplomaten, die mit Euractiv sprechen, wird der Erweiterungsprozess hier nicht enden, da die Länder von der Fähigkeit des Bündnisses profitieren wollen, Frieden zu schaffen und Angriffe abzuschrecken.
Ein langer Beitrittsprozess
Allerdings kann der Weg zur NATO für potenzielle Mitglieder lang sein.
Gemäß dem Washingtoner Gründungsvertrag der NATO kann jedes europäische Land beitreten, das zur Gewährleistung der kollektiven Sicherheit des Bündnisses beitragen kann.
Damit eine Bewerbung berücksichtigt werden kann, muss das Land „eingeladen“ werden, Kandidat zu werden. Das kann mehrere Jahre dauern, die Ukraine wartet beispielsweise schon seit zwei Jahren.
Auch wenn dies im Vertrag nicht klar festgelegt ist, sind die NATO-Mitglieder der Ansicht, dass die einzigen förderfähigen Länder diejenigen sind, deren Regierungen die Rechtsstaatlichkeit respektieren, in denen Zivilisten das Militär kontrollieren und die Kontrolle über ihr gesamtes Territorium haben (d. h. sich nicht im Krieg befinden). ).
Nach der Einladung müssen das Parlament und die Regierung bzw. der Präsident jedes Mitglieds den Beitritt unterzeichnen, was nur wenige Stunden dauern kann.
Anschließend sendet jedes Land das unterzeichnete Beitrittsprotokoll an das US-Außenministerium. Sobald dies abgeschlossen ist, wird das Land Vollmitglied der NATO.
[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]