Die Schließung des Café Tropical – eines fast 50 Jahre alten kubanischen Restaurants in Silver Lake – in dieser Woche hatte weniger mit Schwierigkeiten kleiner Unternehmen angesichts des demografischen Wandels als vielmehr mit einem Familienstreit um die Finanzierung zu tun, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, die von The überprüft wurden Mal.
Die Schließung des Ladenlokals in der Nachbarschaft wurde mit einem Zettel im Fenster angekündigt, der die Gäste darüber informierte, dass der letzte Gottesdiensttag Freitag sei.
Der Besitzer, Daniel Navarro, hatte zuvor über die Schwierigkeiten gesprochen, ein Restaurant zu führen und ein kleines Unternehmen in Silver Lake zu besitzen. In Interviews sagte er, er habe versucht, mit der Zeit zu gehen und wie die COVID-Pandemie auch das Geschäft belastet habe.
Von The Times überprüfte Gerichtsdokumente zeigen jedoch, dass die Schließung des Restaurants möglicherweise mit einem schwelenden Familienstreit um das Lokal zusammenhängt, das Navarro 2019 gekauft hat. Navarro hat es versäumt, seiner Mutter mehr als 350.000 US-Dollar zu zahlen, die er im Zusammenhang mit einer von ihr eingereichten Klage schuldet ihn.
Eine mit dem Unternehmen vertraute Person, die nicht befugt war, öffentlich zu sprechen, bestätigte, dass die Schließung auf einen Familienstreit zurückzuführen sei.
Navarros Mutter, Gladys Navarro, verklagte ihren Sohn im Jahr 2022 mit der Behauptung, er habe illegal Geld aus dem Familienunternehmen zur Finanzierung des Café Tropical verwendet.
Daniel Navarro, seine Mutter und seine Schwester Natalie Navarro besaßen El Cochinito, ein weiteres kubanisches Restaurant in Silver Lake, das sich seit der Eröffnung durch Navarros Großmutter im Jahr 1988 in Familienbesitz befindet.
Im Januar 2019 teilte Navarro seiner Mutter und seiner Schwester mit, dass er laut Klage das Café Tropical am Sunset Boulevard kaufen wolle. Seine Mutter und seine Schwester sagten ihm, sie wollten, dass er das Unternehmen als eigenständiges Unternehmen weiterführte.
„Gladys und Natalie machten Daniel klar, dass sie nicht wollten, dass Cafe Tropical Bakery El Cochinito gehört oder von El Cochinito betrieben wird oder in irgendeiner Weise mit El Cochinito oder seinen Vermögenswerten fusioniert oder vermischt wird“, heißt es in der Klage. „Daniel bestätigte seiner Mutter und seiner Schwester, dass er das Café Tropical nicht über El Cochinito besitzen oder betreiben würde.“
Später in diesem Jahr fanden die beiden jedoch heraus, dass Navarro Kredite für das neue Unternehmen aufgenommen und zur Rückzahlung Gelder aus dem gemeinsamen Familienunternehmen verwendet hatte, heißt es in der Klage.
Navarros Handlungen führten dazu, dass El Cochinito Schulden in Höhe von mehr als 700.000 US-Dollar machte, behauptet seine Mutter in der Klage.
Gladys Navarro reagierte am Freitag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Ihr Anwalt auch nicht.
In der Klage wird behauptet, dass Navarro zusätzlich zur Eröffnung des Café Tropical Geld aus seinem El Cochinito-Geschäft für die Eröffnung von Bolita, einer Bar in East Hollywood, verwendet habe.
„Daniel hat die Entscheidung, Bolita zu eröffnen, nicht besprochen, noch hat er von Gladys und Natalie die Genehmigung oder Zustimmung dazu erhalten“, belegen Gerichtsdokumente.
In einem Brief von Gladys Navarros Anwalt an ihren Sohn vom April 2022 heißt es, dass Daniel Navarro zusammen mit einem Geschäftspartner, Jonathan Rubinstein, der ebenfalls Beklagter in der Klage ist, Rechenschaft über 2,5 Millionen US-Dollar abgeben muss, die entweder ausgegeben oder vom Unternehmen an das Unternehmen überwiesen wurden Unternehmen.
Die Parteien einigten sich im Mai auf einen Vergleich, in dem Navarro seiner Mutter 350.000 US-Dollar zahlen würde und sie und seine Schwester im Gegenzug ihre Aktien des Unternehmens an Navarro übertragen würden, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht. Aber Navarro hat den Zahlungstermin im Juli nicht eingehalten.
Ein Richter ordnete am Mittwoch an, dass Navarro seiner Mutter 366.000 US-Dollar zahlen müsse. Er hat am Tag zuvor das Café Tropical und El Cochinito geschlossen. Bar Bolita kündigte am Mittwoch an, dass sie ebenfalls dauerhaft schließen werde.
Daniel Navarro und Natalie Navarro antworteten am Freitag nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Zusätzlich zum Familienstreit wurde das Café Tropical mit einer weiteren Klage konfrontiert, in der behauptet wurde, das Restaurant habe im letzten Jahr nicht mehr als 38.000 US-Dollar Miete gezahlt.
Laut der im letzten Monat von Mangos Worldwide LLC eingereichten Klage betrug die monatliche Miete für das Restaurant etwa 17.400 US-Dollar.
Mangos Worldwide hat dem Café Tropical am 11. November eine „Mitteilung zur Zahlung der Miete oder zur Rückgabe des Besitzes“ zugestellt, die das Restaurant dazu verpflichtete, drei Tage nach Erhalt der Mitteilung entweder die geschuldete Miete zu zahlen oder aus dem Gebäude auszuziehen, heißt es in der Klageschrift.
Das Café Tropical habe die rückständige Miete nicht gezahlt und sei nicht ausgezogen, behauptete der Vermieter in der Klage, die am 17. November eingereicht wurde.
Lucas Kwan Peterson, Mitarbeiter der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.