Die früheren Titel von Prinz William und Prinzessin Kate – Herzog und Herzogin von Cambridge – wurden ursprünglich Prinz Edward und seiner Frau Sophie, der heutigen Herzogin von Edinburgh, vor ihrem Hochzeitstag verliehen.
Laut einem Palasthöfling hatte Prinz Edward jedoch einen alternativen Titel ins Auge gefasst.
Ein Höfling erklärte dem Telegraph im Jahr 2010: „Prinz Edward sollte der Herzog von Cambridge werden, aber er sah sich den Film Shakespeare in Love an, in dem eine Figur namens Earl of Wessex vorkam. Ihm gefiel der Klang und er fragte die Königin.“ wenn er das stattdessen haben könnte.
Die Nachricht war für viele ein Schock, da die Tradition vorschrieb, dass der jüngste Sohn der Königin bei der Heirat das Herzogtum erhalten sollte, genau wie seine älteren Brüder.
Er war der erste Sohn eines Monarchen, der seit den Tudors Graf wurde, und stattdessen wurden Prinz William und Kate bei ihrer Hochzeit im Jahr 2011 als Herzog und Herzogin von Cambridge stilisiert.
Prinz Edward und Sophie Rhys-Jones lernten sich 1993 bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung im Queen’s Tennis Club in London kennen, als Sophie als PR-Managerin arbeitete. Ihr erstes Date soll ein Tennismatch und Abendessen im Buckingham Palace gewesen sein, und die Beziehung blühte auf.
Sechs Jahre später, am 6. Januar 1999, gab das Paar seine Verlobung bekannt.
Als der jüngste Sohn der verstorbenen Königin, Edward, am 19. Juni 1999 Sophie heiratete, wurde ihm kein Herzogtum zuerkannt, sondern er wurde stattdessen Earl of Wessex. Dies bedeutete, dass Sophie die Gräfin von Wessex wurde.
Letztes Jahr änderten sich die Titel von Edward und Sophie erneut, als sie Herzog und Herzogin von Edinburgh wurden. Edward wurde im März an seinem 59. Geburtstag zu Ehren seines verstorbenen Vaters Prinz Philip zum Herzog von Edinburgh ernannt – was bedeutete, dass Sophie Herzogin von Edinburgh wurde.
Herzogin Sophie und Prinz Edwards Sohn James, der entsprechend Edwards Grafschaft den Titel Viscount Severn erhielt, wurden neuer Earl of Wessex.
Edward wird für den Rest seines Lebens Herzog von Edinburgh sein, allerdings wird es keine erbliche Rolle mehr geben. Das bedeutet, dass es nicht an James weitergegeben wird, wenn er stirbt.
Dies könnte bedeuten, dass der Titel in Zukunft an eines der Kinder des Prinzen und der Prinzessin von Wales weitergegeben werden könnte, wobei Prinz Louis der wahrscheinlichste Kandidat wäre.
In einer im Januar 2023 durchgeführten Umfrage fragte Express.co.uk die Leser: „Sollte Prinz Edward den Titel Herzog von Edinburgh erhalten?“
Insgesamt gaben 10.781 Leser ihre Stimme ab, wobei die überwältigende Mehrheit von 94 Prozent (10.087 Personen) mit „Ja“ antwortete und sich dafür aussprach, dass Edward das Herzogtum von Edinburgh erhält.