Es ist Sommer, und Sommer bedeutet Grillen, und Grillen bedeutet, sich über Grillen zu streiten. Unter den Vätern (und den Vätern im Herzen), die ihre Feuerstellen im Freien bemannen, ist Kraftstoff ein beliebtes Diskussionsthema. Gasgrills, befeuert aus Erdgasleitungen oder Propantanks, bieten Komfort. Aber viele Puristen des Outdoor-Kochens bestehen darauf, dass Holz oder Holzkohle die einzig respektable Art des Anbratens sind – und die einzige Art des Grillens. (Ich hebe mir den Unterschied zwischen Grillen und Grillen für ein anderes Mal auf, aber lassen Sie mich vorerst sagen, dass Sie falsch liegen, wenn Sie denken, dass sie gleich sind.)
Manchmal sind die Streitigkeiten gastronomischer Natur, wobei die Champions der Holzkohle argumentieren, dass sie einen rauchigeren Geschmack verleiht, der der Aufregung und dem Durcheinander würdig ist. Zu anderen Zeiten haben sie einen moralistischen Tenor und verbinden das Grillen mit offener Flamme mit einem Stereotyp von Männlichkeit. Aber das Grillen kann auf einem anderen Register beurteilt werden: dem ökologischen. Das Feuer und der Geruch von Holz- oder Holzkohleverbrennungen rufen ein Gefühl von rauer Viehzucht hervor – aber könnte Ihre holzige Fantasie den eigentlichen Wald zerstören?
Fangen wir mit einem kleinen Trost an: Grillen hat in den Vereinigten Staaten eine vernachlässigbare CO2-Belastung. Hier ist Hausmannskost jeglicher Art, ob drinnen oder draußen, für einen kleinen Teil des gesamten CO2-Ausstoßes und des Verbrauchs fossiler Brennstoffe verantwortlich, egal ob mit Gas, Propan, Holz oder Strom. Jede Reduzierung der Emissionen ist gut, aber wenn es Ihr Ziel ist, den CO2-Fußabdruck Ihres Hauses zu reduzieren, könnten Sie größere Siege erringen, indem Sie Ihre Autos und Ihre Raumheizung untersuchen. Die Abschaffung von Festbrennstoff-Kochherden in Ländern, in denen sie weit verbreitet sind, darunter China, Indien, Äthiopien und Nigeria, könnte die Emissionen erheblich reduzieren. In Amerika jedoch draussen Hausmannskost macht nur einen Bruchteil der Hausmannskost aus.
Holzkohlegrills geben unter Emissionsgesichtspunkten mehr Kohlenstoff ab als solche, die mit Gas oder Propan befeuert werden, weil sie buchstäblich Kohlenstoff verbrennen. Aber auch die Art der verwendeten Holzkohle ist für die Umwelt von Bedeutung. Stückholzkohle wird oft als ein natürlicheres Produkt vermarktet – nur Brocken gerösteten Holzes. Im Vergleich zu selbstentzündlichen Briketts, die mit Chemikalien übergossen werden, kann Holzkohle in der Tat dazu beitragen, Schadstoffe in die Luft zu vermeiden.
Stückholzkohle hat auch das Potenzial, klimaneutral zu werden, da sie aus Holz hergestellt wird, das nachhaltig von Bäumen geerntet werden könnte, die den Kohlenstoff verbrauchen, den Holzkohlegrills emittieren. Aber ein solches Ziel wird selten erreicht; einiges Holz wird sogar ausdrücklich für Holzkohle geerntet. Briketts hingegen werden in der Regel aus Holzresten und Abfällen hergestellt, die Bäume vor der Ernte ersparen könnten.
In beiden Fällen kommt es darauf an, wie die Holzkohle bezogen und hergestellt wird – etwas, das der Durchschnittsverbraucher nicht leicht entdecken kann. Es besteht die Möglichkeit, dass die Holzkohle, die Sie kaufen, nicht superrein ist. Eine Studie aus dem Jahr 2020 über Kochbrennstoffe ergab, dass viele Holzkohlen, egal ob stückig oder brikettiert, alle Arten von Zusatzstoffen enthalten, einschließlich Kohle, Metall, Kunststoff, Harz und Biomasse. Einige dieser Fremdkörper sind unsichtbar; andere sind offensichtlich – ich habe manchmal Steine und Beton in den Rückständen meiner eigenen Feuer im Freien entdeckt.
Je mehr Schadstoffe in der Holzkohle (und dem Zündbrennstoff zum Anzünden) enthalten sind, desto schlimmer sind die beim Verbrennen entstehenden Emissionen – für Sie und die Erde. Um eine solche Kontamination einzudämmen, schreibt Europa eine Norm vor, die Kraftstoffhersteller erfüllen müssen, zusammen mit einem Test auf Konformität. In den USA gibt es eine solche Regelung jedoch nicht. Einige Marken behaupten, weniger Schadstoffe oder eine nachhaltigere Herstellung zu haben, also suche in der Zwischenzeit danach.
Obwohl Propan- und erdgasbetriebene Grills nicht annähernd so viel Schadstoffe ausstoßen wie Holzkohle, verbrennen sie doch fossile Brennstoffe – eine grundsätzlich nicht erneuerbare Energiequelle. Wenn Sie sich zum Grillen mit Gas entscheiden, ist Propan normalerweise effizienter, brennt schneller und heißer und verbraucht daher bei jedem Grillvorgang im Hinterhof weniger Brennstoff – und im Gegensatz zu einer Erdgasleitung macht es Sie nicht abhängig von der fossilen- kraftstoffliefernde Industrie.
Besser als Propan, Erdgas, Holzkohlestückchen oder Briketts wäre ein Elektrogrill, der mit einem erneuerbaren Netz verbunden ist, oder sogar ein Solargrill. Bevor Sie sich über die Idee lustig machen, sollten Sie wissen, dass Elektrogrills heiß und schnell anbraten können und ihre Verbreitung auf dem Vormarsch ist. Emily McGee, eine Sprecherin der Hearth, Patio & Barbecue Association, sagte mir, dass 10 Prozent der Grillbesitzer, die die Organisation im Jahr 2020 befragte, elektrische Geräte besaßen. Für den Rest dieses Jahrzehnts wird erwartet, dass der Markt für Elektrogrills mit einer durchschnittlichen Rate von 7 Prozent pro Jahr weiter wächst.
Selbst wenn Sie es nicht elektrifizieren, macht das Grillen im Freien in Amerika einen so geringen Anteil der Emissionen aus, dass es in Ordnung sein könnte, sich keine Sorgen über diese Hinterhofbrände zu machen. Sie sollten Big Charcoal besser unter Druck setzen, um ein qualitativ hochwertigeres, nachhaltigeres Produkt herzustellen, und stattdessen Ihren Warmwasserbereiter elektrifizieren.
Von größerer ökologischer Bedeutung als der Grill ist das Material, das Amerikaner auf ihren Grills grillen – normalerweise Fleisch und oft rotes Fleisch. Fleisch ist nicht gut für Körper und Umwelt: Kühe, die für die Herstellung von Burgern und Steaks gezüchtet werden, tragen jedes Jahr 14,5 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen bei.
Als Alternative muss ich Ihnen sagen, dass extrafester Tofu gut grillt, ebenso wie herzhaftes Gemüse wie Pilze, Blumenkohl und Auberginen. Das Grillen pflanzlicher Burger macht sie zu noch authentischeren Alternativen zu rotem Fleisch. Für die Hinterhof-Griller, die Bedenken hinsichtlich der Umweltbelastung haben, aber trotzdem Tierfleisch essen wollen, gibt es hier einen Kompromiss: Weniger rotes Fleisch anbraten und mehr Geflügel oder Schweinefleisch. Sie grillen wie ein Zauber und fordern ein weit weniger kostspieliges Emissionsopfer als Kühe.
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