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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
YEREVAN, Armenien — Seit Wochen bietet sich auf den staubigen Bergstraßen Armeniens ein neuer Anblick. Zwischen den alternden russischen Ladas und importierten deutschen Autos entdecken Sie eine Flotte glänzender SUVs mit der blau-goldenen Flagge der Europäischen Union auf der Vorderseite. Wenn Sie durch das getönte Glas blicken, sehen Sie ein halbes Dutzend Sätze von Körperpanzern und Helmen, die sich auf der Rückseite stapeln.
Im September wurden Städte und Dörfer in der ehemaligen Sowjetrepublik vom benachbarten Aserbaidschan beschossen, während aserbaidschanische Truppen über die Grenze vorstießen, um strategisch wichtige Höhen zu erobern. Die Feindseligkeiten, die vielen Armeniern als Zweitagekrieg bekannt sind, endeten mit einem vom Westen unterstützten Waffenstillstand, forderten jedoch das Leben von Hunderten von Soldaten auf beiden Seiten.
Die blutige Episode war die schwerste Eskalation seit 2020, als die beiden Länder einen brutalen Krieg um die umstrittene Region Berg-Karabach führten, die innerhalb der international anerkannten Grenzen Aserbaidschans liegt, aber seit dem Fall der UdSSR von seiner ethnisch-armenischen Mehrheit kontrolliert wird.
Nur wenige Wochen nach den Zusammenstößen trafen die ersten von etwa 40 zivilen EU-Beobachtern in der Region ein und fuhren täglich hinaus, um die angespannte Demarkationslinie zu inspizieren, die die beiden Südkaukasus-Staaten trennt, inmitten ständiger Berichte über Beschuss, Schüsse und Verletzungen des Waffenstillstands. Fast 1.000 Kilometer vom östlichsten Mitgliedsstaat der Union und drei Zeitzonen vor Brüssel entfernt, ist die Gruppe aus Frankreich, Deutschland, Polen, Griechenland, Italien und anderen europäischen Nationen weit weg von zu Hause.
Armenien ist, zumindest auf dem Papier, einer der engsten Verbündeten Russlands und Mitglied der vom Kreml geführten Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS). Unter den Bedingungen des gegenseitigen Verteidigungspakts wurden Tausende von Moskaus Truppen an dauerhaften Stützpunkten im Land stationiert, nahe der Grenze zu der Türkei, Georgien und dem Iran. Die russische Sicherheitsbehörde FSB überwacht die Grenze, und die staatlichen Unternehmen des Landes betreiben die Eisenbahnen und eine Reihe anderer strategischer Sektoren.
Der russische Einfluss schwindet
Als jedoch im September Granaten regneten, stießen Aufrufe des armenischen Ministerpräsidenten Nikol Paschinjan nach einer Intervention der CSTO auf taube Ohren, und der Block stimmte schließlich nur zu, eine zahnlose „Faktenfindungs“-Mission zu entsenden. „Wir haben mehr Freunde in der CSTO als Armenien“, sagte der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev im November, obwohl sein eigenes Land 1999 aus dem Bündnis ausgetreten war. Unterdessen beschrieb Alexander Lukaschenko, der starke Führer des Mitgliedsstaates Belarus, Aliyev als „ unser Mann“ und unterstützte Bakus Militärfeldzug in Berg-Karabach vor zwei Jahren.
Gleichzeitig werden die Gebiete der abtrünnigen Region, die noch immer unter armenischer Kontrolle stehen, seit mehr als einem Monat von selbsternannten aserbaidschanischen Öko-Aktivisten effektiv blockiert, wobei die Vorräte an Lebensmitteln und Medikamenten zur Neige gehen. Die einzige Straße in oder aus Berg-Karabach, bekannt als der Lachin-Korridor, wurde von russischen Friedenstruppen im Rahmen eines Friedensabkommens überwacht, das den Krieg 2020 beendete. Eriwan behauptet, der Streit, angeblich über die Auswirkungen des illegalen Goldabbaus, sei in Wirklichkeit ein Vorwand für „ethnische Säuberungen“, und Moskaus Streitkräfte scheinen nicht willens oder nicht in der Lage zu sein, den Sitzstreik zu beenden.
Angesichts der wachsenden Wut auf Russland und der Verschlechterung der humanitären Lage wurde in Armenien und Bergkarabach eine Reihe beispielloser Proteste abgehalten, bei denen stattdessen ein Rückzug aus der OVKS und Unterstützung aus dem Westen gefordert wurden. Zusammen mit den USA, Großbritannien und einer Reihe anderer europäischer Nationen hat Brüssel seine Besorgnis über die Situation geäußert. „Die EU fordert die aserbaidschanischen Behörden auf, die Bewegungsfreiheit und -sicherheit entlang des Korridors zu gewährleisten“, hieß es in einer Erklärung vom Dezember. „Einschränkungen dieser Bewegungsfreiheit verursachen erhebliches Leid für die lokale Bevölkerung und führen zu humanitären Bedenken.“
Am Donnerstag wird das Europäische Parlament über einen Antrag abstimmen, der „die jüngste militärische Aggression Aserbaidschans im September scharf verurteilt“ und „die Bereitschaft der EU unterstreicht, sich aktiver an der Beilegung der langwierigen Konflikte in der Region zu beteiligen“.
Mehrere Mitglieder der Versammlung haben Brüssel aufgefordert, Armenien mehr als nur freundliche Worte zu machen. Nathalie Loiseau, eine französische Europaabgeordnete und Vorsitzende des Unterausschusses für Sicherheit und Verteidigung, sagte Anfang dieses Monats, dass Russland „kein verlässlicher Akteur in der Region mehr“ sei, da Moskaus Einfluss seit seiner katastrophalen Invasion in der Ukraine schwinde, und fügte hinzu, dass der Block dies tun sollte einschreiten, um „universelle Werte zu verteidigen“.
Erweiterte EU-Mission
Jetzt scheint es jedoch Pläne zu geben, in der Region eine selbstbewusstere Rolle zu spielen. Am Mittwoch bestätigte eine Person, die den Fall innerhalb des Auswärtigen Dienstes der EU verfolgte, gegenüber POLITICO, dass Pläne zur Verlängerung und Ausweitung der Überwachungsmission entlang der Grenzen Armeniens nach dem Ende ihres Mandats im Dezember abgeschlossen werden.
„Es gab ein gegenseitiges Verständnis mit den Behörden in Eriwan, dass eine erneute Präsenz erforderlich ist, aber die vorherige war zu klein. Bis zu 100 Beobachter werden nun als Teil einer vollwertigen Mission der Gemeinsamen Sicherheits- und Verteidigungspolitik in die Region entsandt.“ Dem Insider zufolge „müssen vor ihrem Einsatz noch mehrere Schritte geklärt werden, und es wird nun an das Politische und Sicherheitspolitische Komitee in Brüssel gehen, das ein zweijähriges Mandat anstrebt.“
Der Beamte betonte jedoch, dass die angespannten Beziehungen zu Russland angesichts seiner Präsenz in der Region überwunden werden müssten. „Der FSB ist überall in Armenien. Wir hatten einige Fälle, in denen unsere Beobachter von russischen Grenzschutzbeamten abgewiesen wurden, obwohl sie von Mitarbeitern des armenischen Verteidigungsministeriums begleitet wurden, was besorgniserregend war, da es sich um armenisches Territorium handelt.“
Letzten Sommer flog die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, nach Baku, um mit Präsident Aliyev einen Vertrag zu unterzeichnen, der vorsieht, dass Aserbaidschan seine Energieexporte in die Mitgliedsländer verstärkt und bis 2027 jährlich 20 Milliarden Kubikmeter Erdgas liefert (von voraussichtlich 12 Milliarden Kubikmeter im Jahr 2023) und hilft bei der Entwicklung von Alternativen zu russischen Lieferungen.
Nachdem das Land als „zuverlässiger Partner“ in der Region beschrieben wurde, geriet der Schritt unter Beschuss von Analysten und politischen Entscheidungsträgern, die befürchteten, dass dies die Fähigkeit Europas beeinträchtigen würde, Friedensverhandlungen in der von Kämpfen gezeichneten Region zu führen.
Aserbaidschan hat sich seitdem geweigert, die Genehmigung für eine grenzüberschreitende Mission zu erteilen, wobei Aliyev Anfang Januar erklärte, dass das Gerede über eine größere EU-Präsenz „sehr unangenehm“ sei und „die Sicherheit nicht erhöhen, sondern die Verhandlungen untergraben“ würde.
Trotzdem sagt Rusif Huseynov, Direktor des Bakus Topchubashov Center Think Tank, dass Aserbaidschan zwar zögere, die Krise in Berg-Karabach zu „internationalisieren“, Brüssel jedoch eine Rolle bei der Verhinderung von Feindseligkeiten zwischen seinem Land und Armenien zu spielen habe. „Die EU gilt in Aserbaidschan seit vielen Jahren als positiver Akteur und ist ein wichtiger Wirtschaftspartner“, erklärte er, „und sie gilt als besserer Vermittler als die anderen verfügbaren.“
Als Reaktion auf Gespräche über die mögliche Überwachungsdelegation sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow am Mittwoch, Moskau sei bereit, eine eigene Mission zu entsenden, wenn es nur darum gebeten worden wäre. „Trotz der Tatsache, dass wir Verbündete sind, zieht es die armenische Seite vor, mit der EU zu verhandeln“, schimpfte er.
„Es ist wichtig, dass die EU auch an den Rändern Europas eine Rolle spielt“, sagte Henri Duquenne, der Sprecher des Brüsseler Sonderbeauftragten für den Südkaukasus. „Verschiedene Mitgliedsstaaten haben unterschiedliche Interessen, aber insgesamt ist dies eine vorrangige Region für uns.“
Während Russland bei seinen Bemühungen, die Ukraine zu erobern, aufs Ganze geht, scheint Moskau nicht in der Lage zu sein, dasselbe zu sagen.