Die neueste Parodie der Comedy-Show auf emotional distanzierte Männer hatte überraschend viel Herz.
Die Gewinner des Super Bowl gingen einst nach Disney World, um ihre Siege zu feiern, aber Samstagabend live hat gelegentlich eine andere Option angeboten. Gestern Abend gesellte sich Travis Kelce – das Tight End der Kansas City Chiefs und zweimaliger Super Bowl-Champion – zu den Quarterbacks Tom Brady und Peyton Manning, die beide kurz nach ihrem Sieg im Big Game die Sketch-Show moderierten. Kelces überragende athletische Präsenz, eine Seltenheit auf der SNL Bühne, gab der Show Gelegenheit, Männlichkeit aus verschiedenen Blickwinkeln zu untersuchen, auch mit einem überraschend emotionalen Tenor.
In der vorab aufgezeichneten kommerziellen Parodie „Straight Male Friend“ spielte Bowen Yang einen schwulen Mann, der von den finanziellen und emotionalen Anforderungen seiner Freundschaften mit heterosexuellen Frauen überwältigt ist. Er pries die Erleichterung an, die er dadurch empfunden hatte, mit einem heterosexuellen Mann befreundet zu sein, der von Kelce mit Aufrichtigkeit gespielt wurde. Yang lobte diese Form von „Low-Effort-Low-Stakes-Beziehung, die kein emotionales Engagement, keine finanziellen Investitionen und, abgesehen von gelegentlichen Ausbrüchen im Zusammenhang mit Videospielen, kein Drama erfordert“.
Oberflächlich betrachtet schien die Anzeige ein weiterer Ansturm von Männern zu sein – ähnlich den jüngsten Skizzen wie dem infantilisierenden „Old Enough! Langjährige Freunde!“ und die bittere „Big Penis Therapy“. Aber „Straight Male Friend“, das Yang zusammen mit Streeter Seidell und Alex English geschrieben hat, hat die isolierenden Normen, die zu giftiger Männlichkeit beitragen, mit einer Ernsthaftigkeit eingefangen, die seine komödiantischen Beats verstärkte. An einer Stelle erwähnte Kelce, dass sein Vater „letzte Woche gestorben“ sei, was bei Yang schockierte Besorgnis auslöste. Aber Kelce wischte die schwierige Erfahrung ab und entschuldigte sich später dafür, dass er deswegen „eine Muschi war“.
Dank der aufrichtigen, fast zärtlichen Art, wie Kelce den heterosexuellen männlichen Freund spielte, der in seiner eigenen flachen, affektlosen Welt eingehüllt zu sein schien, und der Wärme, die Yang und sein Autorenteam der Skizze verliehen, fand „Straight Male Friend“ eine ergreifendere Art zu satirisieren heterosexuelle Männer – einschließlich der sozialen Bedingungen, die es ihnen erschweren können, sinnvolle Freundschaften zu entwickeln und aufrechtzuerhalten. Trotz des parodistischen Rahmens stellte die Skizze das Leben von Kelces Figur ernsthaft dar und machte die Folgen der Isolation und der emotionalen Einschränkungen, die die Gesellschaft Männern auferlegt, deutlicher.
SNL hat in letzter Zeit häufig Witze über heterosexuelle Männer gemacht und dabei oft einen spöttischen Ton angeschlagen. “Alt genug! Langjährige Freunde!“ war ein gefälschtes amerikanisches Spin-off der erfolgreichen japanischen Reality-Show Alt genug!, das Kleinkindern folgt, wenn sie alleine Besorgungen machen; Das Update beschloss, „eine ebenso hilflose Gruppe“ zu beschatten. Durch die Gleichsetzung von Männern mit Kindern nahm der Sketch – in dem männliche Darsteller (Mikey Day, Kenan Thompson) ihre erwachsenen Männer mit großen Augen und hilflos darstellten – eine surreale, übertriebene Qualität an. In ähnlicher Weise bewarb die kommerzielle Parodie „Man Park“ im letzten Jahr Erholungseinrichtungen ähnlich wie Hundeparks für heterosexuelle Männer, die männliche Freunde brauchen; Darin sahen Freundinnen und Ehefrauen erleichtert zu, wie ihre Partner wie Eckzähne herumhüpften. Wie der Erzähler es ausdrückte: „Es ist nicht ihre Schuld, dass Männlichkeit Intimität so schwer macht.“
Ein weiterer neuerer Sketch, „Big Penis Therapy“, befasste sich scharfsinnig mit dem Schaden, den die nicht angesprochenen Probleme von Männern verursachen können. Eine Frau (Amy Schumer) überzeugte ihren „giftigen“ Partner Glenn (Andrew Dismukes), eine Therapie zu machen, indem sie erklärte, dass sie für Männer mit großen Penissen sei. Emotionale Verwundbarkeit für Glenn schmackhafter zu machen, hatte einen sowohl jugendlichen als auch effektiven Effekt: Obwohl viele von Glenns männlichen Kollegen ihn anfangs verspotteten, weil er zur Therapie ging, wurden sie schließlich neidisch, als er das Spielzeugabzeichen zeigte, das er sich danach verdient hatte sechs Monate. Wenn die Therapie das Problem wütender junger Männer nicht einseitig lösen kann, so die Skizze, ist das zumindest ein Anfang – aber mehr Männer dazu zu bringen, diese Ressource zu nutzen, bleibt eine erhebliche Hürde. (Laut einer CDC-Umfrage suchen Frauen in den USA mit größerer Wahrscheinlichkeit als Männer eine Behandlung wegen psychischer Probleme.) „Hetero-männlicher Freund“ unterstellte dies und schloss mit einem Slogan, der erklärte, dass diese Art von Männern überall zu finden ist … außer Therapie. Der Unterschied zwischen dem, was sich satirisch anfühlte, und dem, was sich einfach wahr anfühlte, gab nach SNL‘s neuester Sketch zum Thema mal anders.
Ein Fehltritt letzte Nacht unterstrich den geradlinigen, aber effektiven Ansatz, den „Straight Male Friend“ verfolgte. „Garrett From Hinge“ verwendete eine völlig unkonzentrierte Prämisse, um eine andere Art von heterosexuellen Männern zu erforschen – einen wütenden. Yang spielte einen Hinge-Benutzer, der in letzter Minute entlassen worden war und wie ein „Sucka“ aussah. Er machte die Frau ausfindig, mit der er sich treffen sollte (Heidi Gardner), und den Mann, für den sie ihn sitzen ließ (Kelce), brach in ihre Wohnung ein und verlangte Antworten. Abwechselnd, die sich immer bizarrer anfühlten, entschuldigte sich Garrett wiederholt ins Badezimmer, wo er sich sagte, dass er sie nicht töten würde. Die Skizze erreichte einen Punkt über Cringe Men und Garretts Gewaltpotential, aber sie fühlte sich vage und unterentwickelt an. Wenn „Straight Male Friend“ eine Art Vorschau auf das war, was Männer brauchen, offenbarte „Garrett From Hinge“ auf unangenehme Weise die dunkle Wendung, die Dinge nehmen können, wenn sie es nicht verstehen. Obwohl beide Skizzen dasselbe Thema karikierten, zeigte Yang mit ersterem eine wichtige Möglichkeit: den tieferen Humor, der entsteht, wenn man eine komödiantische Perspektive mit ein bisschen Herz erfüllt.