Die EU-Länder haben am Dienstag endlich einen monatelangen Streit um eine Reform des Strommarktes beigelegt und damit einen heftigen Streit zwischen Frankreich und Deutschland über die Verwendung von Subventionen für Projekte im Bereich saubere Energie beendet.
Das Tauziehen entwickelte sich zu einem hochriskanten politischen Kampf um die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit, bei dem die EU-Pläne, ihren Energiemarkt umzugestalten, um die Investitionen in grüne Energie anzukurbeln und die Verbraucherrechnungen zu senken, nach der Energiekrise im vergangenen Jahr im Zusammenhang mit Russlands Krieg in der Ukraine auf den Kopf gestellt werden könnten.
Berlin befürchtete, dass die neuen Regeln es Frankreich ermöglichen würden, enorme Gewinne aus seiner riesigen Atomflotte abzuschöpfen und diese an seine eigenen Industrien umzuverteilen, was ihm einen Wettbewerbsvorteil verschaffen würde. Paris bestand darauf, dass die Energiepolitik eine souveräne Entscheidung sei und der Block von seinem billigen – und sauberen – Atomstrom profitiere.
Die Europäische Kommission legte den Vorschlag erstmals im März unter dem Druck der EU-Hauptstädte vor, die unter den rasant hohen Energiepreisen litten, als Russland die Gaslieferungen an den Block aufgrund von Spannungen mit dem Block wegen seiner Invasion in Kiew kürzte.
Die endgültige Einigung der EU-Energieminister „war kompliziert zu erreichen“, sagte die spanische Umweltministerin Teresa Ribera, die die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat. Sie fügte hinzu: „Es war von entscheidender Bedeutung, die Unterstützung aller Mitgliedsstaaten zu bekommen.“
Das Abkommen werde „dazu beitragen, die Widerstandsfähigkeit des europäischen Strommarktes gegenüber künftigen Preisschocks aufgrund der Spannungen auf den Gasmärkten zu erhöhen“, sagte EU-Energiekommissarin Kadri Simson nach dem Gipfel. Es wird auch „Sicherheit und Vorhersehbarkeit für den Stromsektor bringen, um notwendige Investitionen in die Infrastruktur für saubere Energie anzustoßen.“
Spaltung des Atoms
Die Meinungsverschiedenheit zwischen Paris und Berlin betraf den Einsatz staatlich geförderter Investitionsprogramme namens „Contracts for Difference“, bei denen sich Regierungen und Energieentwickler auf einen festen Preis einigen, den Unternehmen für den von ihnen produzierten Strom erhalten.
Sinken die volatilen Marktpreise unter diesen vereinbarten Satz, erstattet der Staat dem Energieversorger die Differenz als Zuschuss. Steigen die Spotpreise jedoch über dieses Niveau, zahlt der Produzent die Differenz an die Regierung zurück.
Die Sorge Deutschlands sowie Luxemburgs, Belgiens, Dänemarks, der Niederlande und anderer Länder bestand darin, dass Frankreich durch die Anwendung von CfDs auf seine bestehenden Kernreaktoren enorme Gewinne erzielen würde, da diese 70 Prozent des Stroms des Landes zu Produktionskosten liefern, die unter dem Spotmarkt liegen Preise, die es dann an seine Branche weiterverteilen könnte.
In einem Versuch, ein Gleichgewicht zwischen den beiden größten Mitgliedern des Blocks herzustellen, einigten sich die Minister darauf, dass die Regierungen „beschließen können“, CfDs auf bestehende Kernreaktoren anzuwenden, so der endgültige Textentwurf, der POLITICO vorliegt, und forderten gleichzeitig die Kommission auf, etwaige Einnahmen sicherzustellen Die zurückerstatteten Gelder führen „nicht zu unzumutbaren Wettbewerbsverzerrungen … im [EU’s] Binnenmarkt.”
Die Diskussion war auch von der Befürchtung Berlins geprägt, dass seine Firmen aufgrund niedrigerer Energiepreise nach Frankreich fliehen könnten. Paris seinerseits sucht auch nach Möglichkeiten, den finanziell angeschlagenen staatlichen Energie- und Atombetreiber EDF zu unterstützen und das Unternehmen gleichzeitig dazu zu drängen, seine Rechnungen für Verbraucher niedrig zu halten, da ein bestehendes künstliches Preissystem im Jahr 2025 ausläuft.
Das Thema war so umstritten, dass der französische Präsident Emmanuel Macron und der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz letzte Woche bei einem Treffen in Hamburg bilateral darüber diskutieren mussten.
Paris stellte den Deal schnell als Sieg dar, und ein Elysée-Beamter nannte es einen „großen Sieg für Frankreich“. Der Vereinbarung gelang es, „die Franzosen und ihre Kaufkraft sowie die Unternehmen und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu schützen“, sagte der Beamte, dem wie anderen Anonymität gewährt wurde, um offen zu sprechen.
Dennoch waren auch die EU-Hauptstädte auf der anderen Seite der Debatte mit den neuen Leitplanken für Paris zufrieden. „Diese Sonderbehandlung, die nur Frankreich zugute gekommen wäre, wurde nun komplett aus dem Entwurf der EU-Kommission gestrichen“, sagte ein nationaler Diplomat.
Die Einigung am Dienstag kam nach monatelangen Verhandlungen zustande, bei denen bereits ein ähnliches Ministertreffen im Juni wegen der Meinungsverschiedenheit gescheitert war.
Es war auch bei weitem nicht das erste grüne Gesetz, das von einer deutsch-französischen Streitmacht durchgesetzt wurde. Anfang des Jahres leistete Berlin heftigen Widerstand gegen ein EU-Verbot von Verbrennungsmotoren bis 2035, während Paris die endgültige Genehmigung von Regeln zur Einführung erneuerbarer Energien blockierte, die seiner Meinung nach die Kernenergie zu Unrecht ausschlossen.
„Was manche als französische Sturheit betrachteten, hat sich ausgezahlt“, sagte Phuc-Vinh Nguyen, Analyst beim Think Tank Jacques Delors Institute, auch wenn der Fall von Paris „nicht vollständig geklärt ist, da er immer noch den Subventionsdurchsetzungsbefugnissen der Kommission unterliegt“. .
Die EU-Hauptstädte müssen sich mit dem Europäischen Parlament auf die Neugestaltung einigen. Die interinstitutionellen Verhandlungen sollen am Donnerstag beginnen.
Vorerst sei das Abkommen ein „erfreuliches Zeichen“ für die Branche der sauberen Energien, die sich dem Inflationsdruck und der zunehmenden Konkurrenz mit den USA und China gegenübersehe, „in einem Moment, in dem sie verzweifelt nach einem Licht am Ende des Tunnels suchen“, sagte Nguyen .
Giorgio Leali, Clea Caulcutt, Zia Weise und Alexandre Léchenet trugen zur Berichterstattung bei.