Im Januar sagte ihm sein Arzt Alexis Thompson von der Northwestern University, dass er keine Sichelzellenanämie mehr habe.
Es ist seltsam, sagte Mr. Hubbard, zu denken, dass er eine Zukunft hat.
„Ich werde ernster mit dem Leben“, sagte er. “Ich hätte nicht gedacht, dass ich ein Leben haben würde.”
Auch Helen hat sich an das Leben als gesunder Mensch gewöhnt – eine Veränderung, die ihr Kinderhämatologe Dr. Alexander Ngwube vom Phoenix Children’s Hospital bei Sichelzellpatienten beobachtet hat, die mit Knochenmarktransplantationen geheilt wurden.
„Denken Sie daran, dass sie mit Sichelzellanämie oft ins Krankenhaus eingeliefert werden“, sagte er. „Es gibt so viele Einschränkungen in ihrem Leben. Sie werden depressiv, und wenn sie etwas älter sind, stellen sie fest, dass sie eine Lebenserwartung von 40 Jahren haben. Sie beginnen zu denken: ‚Was bringt es, etwas zu tun?’“
Wenn sie geheilt sind, sagt er, “ist es fast so, als ob die Welt ihnen gehört, mit der sie spielen können.”
Als Dr. Esrick Helen vor einem Jahr die gute Nachricht überbrachte, lag Helen stumm auf dem Untersuchungstisch und wagte nicht zu sprechen.
Helen und ihre Familie sind seitdem von Lawrence, Massachusetts, nach Mesa, Arizona, gezogen. Ich habe ihre Fortschritte seit mehr als zwei Jahren verfolgt. Ein Leben voller Stoizismus hatte sie gelehrt, ihre Gefühle für sich zu behalten. Durch einen erschütternden monatelangen Aufenthalt im Krankenhaus für die Gentherapie sprach sie kaum mit mir. Selbst nachdem es fertig war, tippte sie ihrer Mutter auf den Arm und zeigte, wenn sie eine Eistüte wollte, als wir durch den Faneuil Hall Marketplace in Boston gingen.
Von Krankheit befreit, ist sie viel kontaktfreudiger geworden. An Sommerwochenenden hat sie sich in eine Spielhalle und einen Wasserpark gewagt und ist Tubing gegangen.